«Гулл...»
Среди дрожи каменной стены Патриарх заметил, что вся огромная скальная плита медленно... поднимается вверх.
Из-за подъёма плиты под ней появилась трещина, сквозь которую хлынул яркий свет, и здесь стало намного светлее.
Неужели это...
Увидев, что щель достаточно широка, чтобы через неё смогли пройти Металлические Пауки, Патриарх немедленно направил их вперёд — они пошли прямо в ту щель, откуда лился ослепительный свет...
В тот момент, когда они вышли наружу, Патриарх увидел широкую панораму.
На небе не было ни облаков, ни каких-либо преград — свет звезды падал прямо вниз, освещая всё, что могли видеть Металлические Пауки.
Земля, казалось, была покрыта мягким веществом, похожим на снег — огромные белые пространства тянулись до самого горизонта, а на этой белой равнине повсюду были разбросаны огромные, тоже белые камни. Именно это и составляло основной вид перед Металлическими Пауками.
А что же было позади?
Один из Металлических Пауков обернулся назад — за ними возвышался высокий пик, и Металлические Пауки оказались как раз у подножия этой горы. Увидев эту картину, Патриарх наконец всё понял.
То место, где он находился прежде — с завывающим ледяным ветром и мрачным, тёмным небом и землёй — было внутренностью этой горы. Но почему же скальная стена внутри горы поднялась, открыв щель, через которую можно выйти наружу?
Патриарх не знал этого, но подозревал, что существа внутри, вероятно, знали об этом выходе, и потому все они двигались именно в этом направлении.
Правда, похоже, что почти все они превратились в трупы, не пройдя далеко — эта среда действительно не подходила для клеточных организмов, да и воздух здесь отличался от того, что был по другую сторону двери.
Выйдя наружу, Патриарх обнаружил, что температура значительно поднялась... почти до той, при которой тает лёд, но здесь, похоже, не было видно ничего движущегося.
В общем, Патриарх не знал, куда идти. Раз так, можно просто выбрать любое направление. Вместе с тем... Патриарх хотел ещё кое-что проверить.
...........
«Ха-ха. Смотри, они не знают, куда идти».
Это происходило в «джунглях» Мира-Соединителя, где Учёный вместе со своими спутниками наблюдал за... лозой на земле.
После того как произошли некоторые прежние события, их исследование продолжилось. Так Учёный и Храбрец вернулись к этому месту — гнезду Трещинников в форме шарообразного объекта.
Трещинники жили среди густо разросшихся лоз внутри гнезда и проявляли высокую враждебность ко всем приближающимся существам.
Поэтому Храбрец снова подошёл к ним, срезал часть лозы изнутри, а затем вынес наружу и бросил на землю.
Через микроскопическое зрение было видно, что Трещинники внутри лозы выглядели крайне напуганными — они беспрестанно метались внутри лозы, а затем начинали выползать наружу.
Однако всё, что они делали, было напрасно, потому что множество микроорганизмов на земле уже начали взбираться на лозу, атакуя их.
«Внешний мир действительно слишком опасен для Трещинников», — сказал Учёный, наблюдая за этой картиной. — «Поэтому, выходя наружу, они предпочитают занять тело какого-нибудь крупного существа, а затем управлять его движением снаружи...»
«Полагаю, мы уже примерно разобрались с ними?» — спросил Храбрец у Учёного. — «Тогда, думаю, пора двигаться дальше, нужно исследовать другие места».
«Я бы хотел ещё немного изучить этих... Трещинников», — сказал Учёный. Договорив, он увидел выражение лица Храбреца — смесь скуки от дальнейшего пребывания здесь и предвкушения продолжения исследования.
На самом деле их механические лица способны выражать немало эмоций, но самое главное — они умели передавать чувства друг другу напрямую, поэтому Учёный так хорошо понимал настроение Храбреца...
Хотя Учёный хотел продолжить изучать Трещинников, но, видя такое выражение Храбреца, ему оставалось только сказать: «...Ладно, мы и так уже многое узнали, давайте отправимся в другое место».
«Отлично!» — сказал Храбрец. — «Так и сделаем!»
«Вау-у-у-у!» — карлик тоже подхватил крик.
Хотя характеры Храбреца и Учёного, казалось, не очень сочетались, но, вопреки ожиданиям Учёного, Храбрец, похоже, любил находиться рядом с ним — куда бы ни направлялся, часто спрашивал его мнение. Иногда Храбрец сам убегал куда-то один, но они быстро воссоединялись снова.
Почему же так?
Учёный придумал одно объяснение: возможно, его облик, по «эстетическим меркам» Храбреца, был вполне неплох — по крайней мере, точно не казался ему уродливым, как это было у Изумрудных драконов.
Но, подумав ещё немного... Учёный решил, что это объяснение на самом деле маловероятно.
А тот Изумрудный дракон из этого отряда... Сусуми так и не присоединился к ним, хотя связывался с ними время от времени. Сусуми говорил, что наблюдает за существами в другом месте, а Громоревун тоже сказал, что нет особой необходимости держаться вместе, поэтому он тоже так и не пришёл.
«Итак, куда же нам теперь пойти?» — Храбрец с силой оттолкнулся от земли и в мгновение ока взмыл на высоту более десяти метров. Приземлившись обратно, он сказал: «Я нашёл место, которое, кажется, очень интересное. Скорее пойдём посмотрим!»
«Интересное...» — Учёный не успел закончить свой недоумённый вопрос, как почувствовал, что в голову ему поступил сигнал.
Это был... сигнал от Патриарха. Этот сигнал предназначался именно Учёному — Храбрец его не получил.
Патриарх спрашивал у Учёного, не нашёл ли тот тех существ, что были изображены на прежних снимках.
«Пока не нашёл существ такого вида».
Учёный отправил этот сигнал в ответ, а затем спросил у Храбреца: «Что за интересное место ты имеешь в виду?»
«Когда я только что подпрыгнул, я увидел тех самых существ, что были на снимках», — сказал Храбрец. — «Похоже, они там что-то строят...»
«...Правда?» — сказал Учёный. — «Раз так... давай сходим посмотрим».
...........
«Похоже, до сих пор ничего не обнаружено», — сказал Патриарх, находясь в своей исследовательской лаборатории и глядя на изображение перед собой. — «Далее следует...»
«Ты всё ещё торчишь здесь — так ты никогда не покатишься вперёд ни на шаг!»
Патриарх обернулся ко входу в лабораторию и увидел там существо, точь-в-точь похожее на него самого.
«Зачем ты сюда пришла?» — спросил Патриарх. — «Ты ещё не отправилась в путь, Майя?»
«Я уже всё решила, я лично отправлюсь кататься в тот мир», — сказала Майя. — «Хочешь пойти со мной? Ты, жалкий предмет, неспособный катиться».
«Мне и здесь хорошо», — сказал Патриарх. — «И вместе с тем... я считаю, что тебе не стоит идти туда лично».
«Я знаю, страх сковывает твоё неспособное катиться тело», — сказала Майя. — «Но я другая, я уже решила... сама отправиться на поиски другой «двери»».