С тех пор прошло уже несколько десятков дней и ночей…
«Изменение, длится довольно долго, степень опасности — низкая».
Над поверхностью моря медленно парило гигантское существо — Бегемот Линь, которого она давно не использовала как боевую единицу. В последнее время Линь применяла его не для сражений, а для хранения «предметов».
В особом отсеке внутри тела Бегемота находился кокон высотой около полутора метров, окружённый толстой скорлупой. Именно так теперь выглядел Морской король.
На самом деле ещё десять с лишним дней назад Линь заставила Морского короля попробовать извлечь «информацию» из Шара Записи, чтобы вызвать изменение. Но, опасаясь каких-либо странных последствий, она поместила его внутрь Бегемота и всё это время наблюдала за происходящими внутри переменами с помощью миниатюрных юнитов…
Как только Морской король извлёк информацию из Шара Записи, он тут же изверг из себя огромное количество слизи, которая, застыв, образовала кокон, соединивший его вместе с самим Шаром Записи в единую форму.
Сейчас внутри этого кокона всё пребывало в вязком состоянии — и Морской король, и шар полностью саморазложились, а находящиеся внутри клетки медленно двигались… Линь фиксировала все изменения, всё расположение клеток — это не только позволяло хорошо изучить процесс, но и давало возможность мгновенно уничтожить результат, если бы он собрался во что-то опасное.
Впрочем, по сравнению с превращением Стоящего скорпиона это было очень медленно — тот к этому моменту почти закончил свою трансформацию, а этот всё ещё находился на начальной стадии…
Линь подумала, что для полного завершения процесса потребуется, наверное, ещё несколько сотен дней и ночей. А пока — стоило заняться другими делами.
Все эти дни и ночи Кристальный Безумец непрерывно дорабатывал ту штуку, которую он называл «Небесной рыбьей лодкой» — название придумал он сам, и было очевидно, что называть вещи он не мастер… Что до слова «лодка», то белокостные драконы обычно так называли разновидность членистоногих, плавающих на поверхности воды.
После множества переделок Кристальный Безумец заметно повысил прочность и устойчивость подвесной корзины и воздушного мешка. Он повсюду собирал лёгкие и прочные материалы для сборки — на суше почти ничего не было, поэтому основные материалы добывались из моря, благо в море всего было куда больше, чем на суше…
После этого Кристальный Безумец создал ещё и боевую версию «Небесной рыбьей лодки» — по бокам и снизу корзины он установил закреплённые арбалеты, чтобы можно было стрелять прямо с неба! Хотя по ощущениям это мало отличалось от обычной стрельбы из арбалета.
Но главную проблему — слишком низкую скорость — решить так и не удалось. Сейчас «Небесная рыбья лодка» Кристального Безумца развивала скорость примерно девятьсот с лишним метров за 3600 секунд, а при ветре становилась ещё медленнее. К тому же она сильно боялась таких явлений, как Бешеный Вихрь.
Воздушная медуза летает за счёт реактивной тяги, и Кристальный Безумец пытался создать реактивное устройство, но все попытки закончились неудачей.
Всё это Кристальный Безумец придумал сам — возможно, стоило бы привлечь к исследованиям больше белокостных драконов, тогда вероятность создать что-то получше значительно бы возросла.
Но Кристальный Безумец так не поступил. К тому же ждать он больше не мог — день высадки на сушу приближался всё ближе, и в конце концов Кристальный Безумец отправился в путь с этими «Небесными рыбьими лодками», которые во всём остальном были неплохи, но всё же оставались слишком медленными.
«Вот она… Земля Создателя!» — обогнув большой путь по морю, Кристальный Безумец вместе с огромным количеством белокостных драконов ступил на песчаный берег суши. Эти белокостные драконы были почти все специально отобраны Кристальным Безумцем — «элитные отряды», а также драконы, искусные в строительстве, исследованиях и прочих делах, и наконец «чернорабочие» — те, кто специально добывал камень, таскал провизию и выполнял всевозможную чёрную работу. Вместе они составляли «великую армию» численностью в несколько десятков тысяч особей — сколько именно, не знал даже сам Кристальный Безумец, — когда они плыли в воде, то могли окрасить лазурное море в сплошной белый цвет.
Это был «передовой отряд» под предводительством Кристального Безумца — они собирались сперва основать на суше небольшой городок, а когда всё устоится, привести сюда ещё больше белокостных драконов.
Разумеется, ради безопасности Кристальный Безумец взял с собой множество воинов, чтобы быть готовым к любой возможной угрозе.
Ступив на пустоши, окружающие сушу, многие белокостные драконы не могли скрыть изумления — многие из них оказались здесь впервые. Они с любопытством оглядывались по сторонам, следуя за Кристальным Безумцем.
Кристальный Безумец шёл во главе всего войска, словно прекрасно знал эту дорогу, ведя белокостных драконов быстрым шагом через пустошь. Поскольку высадка произошла на рассвете, к полудню они уже добрались до окрестностей огромного ущелья.
«Ущелье…»
Увидев гигантское ущелье, дна которого не было видно, белокостные драконы разразились изумлёнными возгласами. Немало из них невольно почувствовали страх — даже находясь ещё за сотню метров от края, они в испуге пятились назад…
Кристальный Безумец, верхом на Страусодраконе, развернулся и громко крикнул: «Освободите дорогу, тащите сюда „Небесную рыбью лодку“!»
«Освободить дорогу!» — множество командиров, услышав приказ Кристального Безумца, тут же передали его дальше. Огромная толпа белокостных драконов медленно расступилась, освобождая проход, и в этом проходе показались группы драконов, тянущих за канаты.
Они изо всех сил тянули верёвки — «Небесная рыбья лодка» не волочилась по земле, а парила высоко в воздухе, и её тащили снизу сотни белокостных драконов. На самом деле это было гораздо быстрее, чем если бы лодка летела сама.
Кристальный Безумец построил больше сотни «Небесных рыбьих лодок», у каждой подвесная корзина была не короче двадцати метров, а в самом широком месте достигала более тринадцати метров. Из первоначальной прямоугольной конструкции корзина превратилась в рыбообразную, а воздушный мешок наверху стал ещё больше. Однако даже мелких воздушных медуз было трудно собрать в таком количестве, поэтому позже Кристальный Безумец обнаружил, что можно накапливать выделяемый воздушными медузами подъёмный газ и хранить его отдельно.
Так что теперь во многих воздушных мешках «Небесных рыбьих лодок» вообще не было медуз — только чистый подъёмный газ.
Когда белокостные драконы дотащили «Небесные рыбьи лодки» до окрестностей ущелья, они снова изо всех сил натянули канаты, притягивая парящие высоко в воздухе лодки к земле для закрепления. Чтобы избежать обрыва канатов и подобных происшествий, на каждой «Небесной рыбьей лодке» находилось по несколько белокостных драконов — если канат обрывался, они немедленно стравливали воздух из мешка, чтобы лодка не унеслась прочь.
«Сейчас ветер слабый, это очень хорошо», — Кристальный Безумец, сидя верхом на Страусодраконе, взобрался на невысокий земляной холм и произнёс: — «Итак, начинаем пробный полёт!»
«Начать пробный полёт!» — после того как командир передал приказ Кристального Безумца дальше, группа белокостных драконов немедленно поднялась на борт одной из лодок — это были опытные управляющие «Небесными рыбьими лодками».
Затем белокостные драконы отпустили удерживающие крюки, и лодка медленно поднялась высоко в небо…
«Да хранит вас Создатель!» — глядя на поднимающуюся в небо «Небесную рыбью лодку», произнёс Кристальный Безумец. — «Летите же, ступите на землю Создателя!»