…С момента того грандиозного взрыва прошло уже десять дней и ночей…
Линь успешно предотвратила катастрофу, грозившую этому континенту, хотя в конечном счёте Создатель взорвался сам — но именно вторжение мозговых волн Ковчега вызвало у него это самоуничтожающее поведение.
Однако из-за этого все воздушные войска, включая сам Ковчег, были уничтожены мощным взрывом, а база Линь на этом континенте и большая часть её войск также погибли в этой войне.
Тем не менее, это было интересное сражение — и было бы ещё интереснее, если бы ставкой в нём не служили жизни существ, обитавших на континенте.
Линь принялась изучать это чудесное существо, возможно, прибывшее со звёзд вместе с Кувыркуном, и обнаружила, что клетки в большей части корней Создателя всё ещё сохраняют жизнеспособность, но нервные узлы уже перестали функционировать.
Это означало, что Создатель больше не будет двигаться, не будет поглощать пищу, и постепенно умрёт.
Мечеблохи внутри его тела тоже не проявляли ничего необычного — они продолжали вести себя так же, как и раньше, но какая судьба их ждёт, оставалось неясным.
Возможно, они создадут новую колонию внутри трупа Создателя, а когда Создатель перестанет снабжать их питательными веществами, они, вероятно, начнут питаться его же трупом — или просто погибнут… или же выберутся наружу в поисках пищи.
Обычно, когда существо умирает, вместе с ним гибнут и его симбионты, и паразиты, но с таким огромным существом всё может быть иначе — у Мечеблох, возможно, найдётся достаточно времени, чтобы приспособиться к новой жизни, хотя в период адаптации массовые потери неизбежны…
Кроме того, найдутся и другие существа, желающие поживиться трупом Создателя, например… Линь.
Линь уже заставила Парящие шары произвести множество войск. Они начали в разных местах континента поедать корни Создателя.
В них скрыто огромное количество питательных веществ. Такое ни в коем случае нельзя тратить впустую. Более того, наверняка немало запасов скрыто глубоко под землёй — это питательные вещества, которые Создатель копил долгое время, и они позволят армии Линь быстро восстановиться.
Линь собирается заново переделать все свои войска, включая крупные виды юнитов — проанализировав это сражение, можно создать гораздо более сильные части.
Съев его целиком, Линь также собирается занять большую часть его тела и превратить эти корни в собственную базу.
На самом деле Линь не хотела бы устраивать базу настолько глубоко под землёй. Но если полностью выесть внутренности, то, очевидно, придётся чем-то их заполнить — иначе всё обрушится, а часть питательных веществ Линь разбросает по поверхности земли, чтобы они послужили удобрением для растений.
Сейчас на суше больше всего выживших существ — это растения, но поскольку они не могут двигаться, во время выхода Создателя из-под земли многие были повалены, перемолоты, и немало видов растений исчезло вовсе…
Но. Линь обнаружила, что среди растений неожиданно появились некоторые новые виды.
Точнее говоря, это были растения, подвергшиеся заражению. Большая часть заражённых видов пала под воздействием разрушительных мозговых волн, а остальные были поглощены Создателем, но этот вид растений выжил. Их назвали «Сырными Деревьями», и это дерево также стало одним из успешных «подопытных образцов» Линь — под воздействием её микроскопических юнитов оно смогло заново отрастить листья, которые прежде полностью опали, и, похоже, из-за влияния мозговых волн эти деревья совершенно перестали быть такими же свирепыми, как раньше, а напротив, стали довольно спокойными.
К тому же они больше не распространяют вирус, но при этом сохраняют способность свободно двигаться, приобретённую в результате заражения и мутации.
Возможно, из этих растений разовьётся совершенно новый вид существ — Линь очень заинтересовалась ими.
Впрочем, самая интересная часть работы шла в Гигантском Кратере, образовавшемся от взрыва.
Линь заставила Парящие шары произвести несколько видов юнитов-землекопов, чтобы вести раскопки на месте взрыва. Линь копала уже довольно долго, но, похоже, Создатель уничтожил взрывом абсолютно всё, поэтому найти что-либо оказалось очень трудно. Было бы хорошо раздобыть больше сведений о луне или о метеоритах, а также о прочих особенностях жизни этого существа — например, как оно росло и тому подобное.
Последние несколько дней и ночей с неба беспрестанно шёл дождь, и в скопившейся в Гигантском Кратере воде появилось множество пушистых существ. Пушки — одни из существ с наивысшей выживаемостью среди животных; их численность весьма велика, и они питаются всевозможными останками, так что их становится всё больше и больше.
Впрочем, к этому месту стекались не только Пушки — здесь же собралась и стая зелёных драконов.
Изумрудные драконы. Они собрались на окраине города, ведомые Сусуми — всего несколько тысяч Изумрудных драконов выжили в этой катастрофе…
Хотя войска понесли тяжёлые потери, они всё же не теряли надежды: стоило только вернуться в город, и всё, казалось, постепенно восстановится…
А затем… перед их глазами предстала невероятная картина…
Город исчез. Жители города тоже пропали. Не осталось совсем ничего… Все Изумрудные драконы застыли, глядя на то, что когда-то было их городом. Одни оцепенели, другие рухнули на землю и заплакали, а небо словно нарочно подыграло им, послав вниз мелкий моросящий дождь, погружая всех в атмосферу крайнего горя.
Даже Сусуми, казалось, не выдержал этого удара — он молча смотрел на свой город, не говоря ни слова, и не проронил ни единой слезы…
Кстати говоря, слёзы — интересная вещь. У многих существ есть структура, называемая слёзной железой, чья задача — вырабатывать жидкость, промывающую глаза от пыли и мусора. Но Линь обнаружила, что в моменты крайнего горя слёзные железы выделяют огромное количество жидкости — это происходит потому, что при сильном эмоциональном потрясении мозг выбрасывает большое количество определённых веществ, и эти вещества нельзя накапливать сверх меры — их необходимо выводить со слезами.
Однако, похоже, если проливать их слишком много, могут возникнуть и другие проблемы: некоторые Изумрудные драконы уже плакали без остановки несколько дней и ночей подряд.
Но по крайней мере они всё ещё были живы — хотя их численность почти вернулась к тому уровню, что был до начала развития, этого всё же было достаточно для восстановления…
Из трёх видов драконов наиболее высокой выживаемостью, пожалуй, отличались Скелетные драконы.
Большинство из них выжили, главным образом потому, что среди Скелетных драконов нет разделения на солдат и обычных особей — каждый из них умеет сражаться и умеет справляться с любыми опасностями, а при столкновении с чем-либо непредвиденным способен отреагировать благодаря мощным физическим данным.
В конце концов, все они — драконы, признанные самим «Пушистым Шаром». Впрочем, два других вида тоже прошли через это испытание — они станут сильнее и продолжат жить в этом заново рождённом мире…
…Линь, кажется, обнаружила кое-что — нечто очень важное…
Один из Копателей Бездны прокопал очень глубоко, и там Линь увидела особые… следы.
Это можно было бы назвать «годичными кольцами Создателя», и на них было записано… множество интересных сведений. Хотя это было лишь предварительное исследование, Линь всё же обнаружила закономерность в «пробуждениях» Создателя — между ними существовал определённый интервал.
Но на этот раз пробуждение произошло, похоже, гораздо… раньше обычного срока.