— В нынешнем сражении мы уже совершенно не можем принять участие.
Это было где-то на Южном материке — прежде, стоило подняться чуть повыше, и отсюда открывался вид на бескрайнюю снежно-ледяную равнину.
Но теперь всё было иначе, чем раньше.
Дым, более широкий, чем город, и более высокий, чем горная вершина, скрыл впереди снежное поле; в самой гуще дыма мелькали бесчисленные колеблющиеся силуэты, и непрерывно грохотали взрывы.
— Теперь остаётся только полностью доверить сражение им.
Сусуми стоял на небольшом снежном холме, глядя на огромное облако пыли вдали и слушая доносящийся оттуда грохот взрывов; одновременно он оглянулся назад.
Позади него на земле стоял один корабль — его последний корабль. Незадолго до этого он был подбит, поэтому пришлось покинуть поле боя и совершить здесь вынужденную посадку.
Положение Скелетных драконов было примерно таким же — теперь они уже совершенно не могли принять участие в сражении. Противостоять вражеской армии теперь мог только Рой Инков.
«Гро-о-о-хот!!!» — внезапно Сусуми услышал резкий, сильный грохот. Он увидел, как вдали облако пыли вдруг резко взорвалось, и из него вылетел огромный предмет; с грохотом он рухнул на землю в нескольких десятках метров впереди Сусуми, и от удара во все стороны брызнула масса ледяной крошки.
— Это же... — Сусуми, помимо удивления, внимательно присмотрелся к прилетевшему предмету. Это была голова Чистилищного Червя.
Похоже, её что-то отрезало, и вот она вылетела целиком.
— Государь! Что случилось? — издалека прибежала группа Изумрудных драконов. Сусуми ответил им: — Ничего страшного, просто эта штука прилетела сюда. Меня беспокоит другое...
— Как бы с ними не случилось беды... — Сусуми с некоторой тревогой смотрел на дым вдали. Оттуда всё ещё доносились непрерывные звуки. Но Сусуми не мог разобрать, что именно там происходит.
— Сусуми! — вдруг Сусуми услышал знакомый голос. Он повернул голову в другую сторону и увидел, что издалека по снегу к нему бежит Учёный.
— Ты... ты закончил то дело? — увидев Учёного, Сусуми тут же подошёл и спросил.
Сусуми знал, что Учёного увёл с собой Громоревун, чтобы завершить дело, способное решить проблему с войском Разумов-духов, но Сусуми всегда считал это дело слишком опасным, поэтому не питал особых надежд.
Но раз Учёный вернулся, значит...
— Да, уже завершено, — сказал Учёный. — Хотя пришлось пережить немало событий, но всё решено. Мне удалось успешно доставить «оружие», способное уничтожить войско Разумов-духов, в их мир. Но подействует ли это «оружие» на самом деле — пока неизвестно... И что здесь произошло?
Учёный с недоумением и удивлением смотрел на голову Чистилищного Червя. Сусуми сказал: — Похоже, ему взрывом снесло голову, и теперь неясно, как обстоят дела на поле боя... В любом случае то, что ты смог всё завершить — уже неплохо. Можешь рассказать подробнее о содержании этого плана?
— Могу, — сказал Учёный. — Дело было так...
— Ты здесь! — Учёный не успел договорить. Издалека вдруг донёсся голос — Громоревун прибежал сюда, а рядом с ним бежала группа базовых воинов вида Мозговых Червей — Пехотинцев.
— Раньше тебя... убили, но я уже выполнил то дело, — сказал Учёный этому Громоревуну. — Можешь быть спокоен.
— Что именно ты уже выполнил? — с недоумением спросил Учёного этот Громоревун.
— Что? — с недоумением отозвался Учёный. — То самое дело — доставить Чумной Грибок туда, к Разумам-духам. Хотя тот Громоревун, что тогда меня об этом просил, был убит, но позже я всё же успешно доставил туда грибок.
— Что? Ты уже выполнил это дело? — этот Громоревун выглядел крайне удивлённым. Он сказал Учёному: — Я только сейчас собирался попросить тебя об этом — почему же ты уже всё сделал?
— Не может быть, разве не другой Громоревун раньше уже приходил ко мне с этой просьбой?..
— недоумённо сказал Учёный, а этот Громоревун ответил: — Похоже, кто-то другой выдал себя за меня.
— Выдал себя за тебя? — спросил Учёный. — Тот Громоревун был подделкой?
— Именно так. Все Громоревуны из выводка Майи издают особый звук, — сказав это, Громоревун слегка приоткрыл пасть, и оттуда донёсся странный жужжащий звук. Когда Учёный услышал этот звук, у него в голове вдруг возник образ Мозгового Червя.
Похоже, этот звук способен вызывать в сознании образ существ вида Мозговых Червей...
— Громоревун, который не издаёт такого звука — точно поддельный, — сказал этот Громоревун. — Тот, с кем ты общался, определённо был самозванцем!
Учёный с недоумением спросил: — Но если он был самозванцем... почему у него была та же цель, что и у тебя? И вообще, кто это существо, притворявшееся Громоревуном?
Громоревун сказал: — В любом случае, сначала расскажи подробно, как всё тогда было.
— Дело было так... — начал Учёный.
Выслушав рассказ Учёного, Громоревун сказал: — Я просил тебя совсем о другом. Я хотел только, чтобы ты поймал одну особь Чибча и переправил её туда, а не целую группу разом.
— Значит, это точно был самозванец из Чибча, — сказал Громоревун. — Эти мелкие существа что-то замышляют. Я полагаю, дело в том... что они хотят увеличить численность своего вида.
— Это... вполне возможно, они и мне об этом говорили... — сказал Учёный. — Но откуда им столько известно об этой войне?
— Мукту разослал множество сведений о Разумах-духах — изначально они предназначались Рою Инков, но, возможно, Чибча их тоже перехватили, — сказал Громоревун. — Так что они решили воспользоваться этой возможностью.
— Но зачем им понадобилось рассказывать об этом мне? — сказал Учёный. — Раз они уже раздобыли Чумной Грибок, могли бы сами переправить его туда, без необходимости просить меня «помочь» с доставкой.
— Они не раздобыли грибок, — сказал Громоревун. — Даже зная, что грибок хранится у Линь, они не смогли бы его найти, поэтому и решили рассказать тебе, чтобы ты помог переправить его туда.
— Именно так, и, боюсь, ты скоро так и сделаешь — если тебе приснится сон...
— Сон? — Учёный вздрогнул от неожиданности. — Неужели они снова явятся мне во сне?
— Именно, и тогда они попросят тебя помочь переправить грибок... — сказал Громоревун. — Ты снова окажешься... под их контролем.
— Но, как бы то ни было, нам всё равно необходимо доставить грибок туда — это лучший способ сокрушить Разумов-духов.
— Значит, это как раз совпадает с планом Чибча? — спросил Учёный. — Чего же они на самом деле добиваются?
— Они тоже хотят сокрушить Разумов-духов, — сказал Громоревун. — Я чувствую их намерения через тебя. В любом случае, нам ничто не мешает действовать с ними заодно...