Здесь... наверное, край линии обороны.
Дисковидный Затаившийся медленно летел в Пустоте, и постепенно он остановился.
В нескольких сотнях километров перед ним находился огромный остров из Чёрного Металла, а вокруг этого острова было всего с десяток защитных блоков масштаба в сотню метров.
На первый взгляд оборона казалась редкой, но на самом деле она была весьма плотной — стоило только приглядеться, как это становилось видно.
В Пустоте, впереди в десяти метрах, было полным-полно... детекторных шаров.
Они были очень похожи на те, с которыми Линь сталкивалась раньше — сферы размером примерно в сантиметр, во множестве рассеянные по Пустоте, постоянно перемещающиеся и сканирующие окружающую среду.
Раньше Линь, даже используя очень крошечные объекты, не могла пройти сквозь эти детекторные шары, потому что их сканирующая способность была весьма мощной, но теперь... неизвестно, сможет ли этот Затаившийся пройти сквозь них?
Взглянув вдалеке на Звёздный Автобус, который непрерывно подвергался атакам, Линь решила, что действовать нужно быстрее.
Но всё же требовалась осторожность. Прежде всего, на поверхности Затаившегося открылось маленькое отверстие, из которого был выброшен предмет, похожий на камень.
Этот камень... влетел в область, где было полно детекторных шаров.
Бесчисленные детекторные шары пролетали рядом с камнем, но ни один из них никак на него не отреагировал, даже один, который случайно столкнулся с камнем, тоже никак не среагировал.
...Похоже, получилось.
Раньше маскировка Линь заключалась в том, чтобы придумать способ выдать себя за объект, который они считали безвредным, но независимо от того, насколько безвредным ни был бы этот объект, стоило ему начать двигаться, как он сразу вызывал бы подозрение.
Если же замаскироваться под их собрата, то можно было бы двигаться совершенно свободно.
Теперь. Линь уже знала. Независимо от того, насколько маленькой была механика Чёрного Металла... за исключением той, что управлялась Кристальными Ящерами. Внутри всех этих механизмов действовал управляющий ими Разум-дух.
Эти Разум-духи, возможно, не относились к тому же виду, что и обычные Разум-духи, — возможно, они были отделившимся «подвидом», подобно тем тюремщикам из тюрьмы: их собственный интеллект был довольно низким, и обычно они отвечали за выполнение бесконечно повторяющихся задач.
И Разум-духи, управляющие детекторными шарами, были такими же — они были похожи на тюремщиков, и Линь нужно было лишь применить определённый метод, чтобы заставить их посчитать её Затаившегося своим собратом.
Подумав так, Затаившийся начал медленно продвигаться вперёд; этот диск диаметром в тридцать метров влетел в область, полную множества детекторных шаров, и великое множество этих шаров стали ударяться о его внешнюю оболочку, издавая треск.
Каждый раз, когда шар ударялся о диск, Линь одновременно симулировала звук этого удара, а заодно определяла, сколько шаров находится вокруг.
Хотя Затаившегося без конца толкали и ударяли, у шаров не было к нему ни малейших претензий — и всё потому... что сон.
Достаточно было заставить их считать себя чем-то из сна, и тогда обнаружение исключалось.
А Линь нужно было лишь заставить оболочку Затаившегося источать немного... Энергии Снов, и для этого достаточно было поместить внутрь особый мозг.
Благодаря прежним исследованиям механического Атлана Линь могла с помощью этого мозга сымитировать ощущение Энергии Снов, и хотя сама Линь могла отличить эту мозговую волну от настоящей Энергии Снов, но... похоже, эти детекторные шары этого не чувствовали.
Потому что их собственный интеллект был не слишком высок, к тому же они умели различать только предметы снаружи, но не умели различать предметы внутри снов...
Медленно летя среди множества детекторных шаров, Линь заметила, что впереди появился... огромный куб.
Этот куб размером примерно в сто метров был обычным военным кораблём Чёрного Металла; он оставался совершенно неподвижным, но Линь всё же решила, что лучше не приближаться к нему, и Затаившийся обогнул его по дуге, держась на расстоянии в несколько сотен метров.
Сам Затаившийся обладал обычной способностью к сокрытию — он мог с помощью, например, смены окраски сделать себя невидимым для обычных методов обнаружения, но Линь пока не понимала, каким способом эти большие кубы ведут своё сканирование.
Однако то, что у него есть зрение, можно было утверждать наверняка.
Обогнув этот куб... перед Линь появилась та самая огромная цель — остров, парящий в Пустоте.
Поблизости от него почти не было обороны, а те огромные кубы располагались довольно разрозненно, так что Затаившийся с лёгкостью приблизился к нему; наблюдая с очень близкого расстояния, Линь обнаружила, что поверхность острова покрыта сложными структурами, но, похоже, никаких входов и выходов не было; Затаившийся сейчас летал вдоль поверхности острова, и Линь пыталась найти хоть какое-то место, через которое можно было бы проникнуть внутрь.
Если маскировка удастся, Линь сможет беспрепятственно проникнуть внутрь острова, а затем начать поиски места, где хранится Энергия Телепортации.
«Бум!»
Как раз в тот момент, когда Линь так размышляла, впереди внезапно, будто фонтан, взметнулся столб света, вспыхнув в нескольких десятках метров от Затаившегося, а затем быстро рассеялся...
Это... что происходит?
«Бум!» Рядом с Затаившимся снова взметнулся похожий светящийся фонтан — он находился всего в нескольких метрах от Затаившегося, и хотя дело происходило в Пустоте, Линь всё же ощутила исходящий от него жар...
Одновременно Светослух уловил и звук этого всплеска — ощущение было весьма похоже на настоящий фонтан...
«Бум!»
На этот раз звук донёсся снизу от Затаившегося, и тот мгновенно сместился в сторону, уклонившись от вырвавшегося вверх светящегося сгустка.
Эти светящиеся сгустки были очень похожи на то, чем обычно атаковал Чёрный Металл, но Линь решила, что это не тот же самый вид оружия; тем не менее, у них была та же особенность высокой температуры, и если бы попали...
Но почему это происходит? Это атака на что-то? Или же её уже обнаружили? Но, похоже, дело было не в этом...
«Хлоп!»
Как раз в тот момент, когда Линь размышляла об этом, всё поле зрения внезапно залил ослепительный свет.
Вся поверхность острова, которую мог видеть Затаившийся, вспыхнула нестерпимым сиянием, и одновременно с этим бесчисленные светящиеся сгустки, словно капли дождя, брызнули с поверхности острова во все стороны.
Неужели это... возможно, они заметили, что что-то проникло внутрь, но не смогли точно определить местоположение, и потому применили такую массированную атаку?
Из-за огромного размера острова зона его атаки мгновенно накрыла всё вокруг, и Затаившемуся было совершенно некуда бежать... но Линь заметила, что даже в такой плотной массе светящихся сгустков всё же оставалось немало просветов.
Хотя эти просветы были меньше самого Затаившегося по размеру, а значит, нужно было... разделиться.
«Крак!»
За мгновение до того, как его настигли бесчисленные светящиеся сгустки, Затаившийся мгновенно раскололся на множество маленьких частей, которые разлетелись и укрылись в просветах между сгустками; эти сгустки пролетели почти вплотную к ним, устремляясь дальше в Пустоту...
Как и следовало ожидать, способность к делению оказалась необходимой, но и размер тела тоже оказался необходим.
Наблюдая, как множество светящихся сгустков дождём рассеиваются по Пустоте, несколько маленьких частей вновь собрались вместе, вновь образовав прежний облик Затаившегося.
Только при достаточно большом размере тела можно совершать некоторые вещи...
Теперь Линь уже обнаружила вход внутрь острова.
...