«Вы тоже можете обрести спасение… обрести жизнь в вечном мире».
«Этот мир, ваша цивилизация… скоро будут полностью стёрты. Если не хотите этого, тогда приходите…»
«…»
«Они… похоже, направляли эти цивилизации, теперь это более-менее понятно».
Шалинь и Линь провели очень подробное… исследование этих прошлых аватаров.
На самом деле информация для этих исследований в основном поступала через один аватар, только он и записал те давние события.
Ситуация действительно обстояла так… Шалинь тогда пыталась спасти другие цивилизации и одновременно изучала их.
Эти цивилизации в то время уже приближались к своему концу.
Аватары Шалинь, давным-давно оставленные во множестве цивилизаций, в разной степени… направляли их.
У этого направления была лишь одна цель — спасти эти цивилизации.
Хотя расстояния между этими цивилизациями сильно различались, все они, как сговорившись, шли к гибели.
Разумеется, причины их гибели тоже были разными.
Аватары Шалинь тогда помогали этим цивилизациям пережить их конец, но в итоге, похоже, ни у кого не получилось.
В конце концов все эти цивилизации погибли, они не продержались слишком долго… некоторые аватары даже погибли раньше, чем сама цивилизация.
Это связано с… разломом другой Пустоты.
Разломанная Пустота сама по себе — огромная и древняя Пустота, и уже давно находится в процессе разлома.
Вся эта Пустота начала распадаться с краёв на множество маленьких, микроскопических пространств, разлетающихся во все стороны.
Помимо самой Разломанной Пустоты, сильнее всего от этого разлома пострадала обычная Пустота.
Огромное количество этих осколков-пространств «влилось» в обычную Пустоту, став в ней… огромным числом отдельных малых пространств.
Малые пространства и так существовали в обычной Пустоте, просто Разломанная Пустота значительно увеличила их число.
В самой Разломанной Пустоте обитало множество цивилизаций, и немало из них даже не знали, что их Пустота разламывается, когда это происходило.
Они узнавали об этом лишь позже, внезапно осознавая случившееся.
Некоторые цивилизации так и оказались навсегда заперты внутри таких пространств, другим удалось выбраться.
Те, кто вырвался наружу, увидев пейзажи обычной Пустоты снаружи… были крайне поражены.
Хотя «правила» этих двух Пустот были схожи, в Разломанной Пустоте не было привычных для обычной Пустоты вещей — например, обычного звёздного неба в Разломанной Пустоте не существовало.
В Разломанной Пустоте не было ни звёзд… ни обычных Кувыркунов и тому подобного, наиболее распространёнными вещами там были беспорядочные плавающие объекты.
Множество цивилизаций зародились именно на таких достаточно крупных плавающих объектах, но, как говорят, расцвет цивилизаций в этой Пустоте пришёлся как раз на время начала её разлома.
Ещё раньше разумные существа встречались крайне редко, и никаких сколько-нибудь мощных цивилизаций не было.
Когда возникло множество цивилизаций, эта Пустота начала разрушаться — время их развития совпало со временем разлома Пустоты.
В итоге большинство этих цивилизаций оказались заперты в отдельных пространствах, а некоторые попали в обычную Пустоту.
Все цивилизации, с которыми контактировали аватары Шалинь, были родом… из Разломанной Пустоты.
Не всегда напрямую, но так или иначе связь была — например, некоторые из цивилизаций состояли из механизмов, созданных цивилизациями Разломанной Пустоты.
Тогда аватары Шалинь сблизились с этими цивилизациями и, изучая их, обнаружили, что у всех этих цивилизаций есть одна общая черта.
А именно — нечто связанное с пространством.
У большинства этих цивилизаций не было никаких технологий, связанных с пространством, они даже понятия не имели о существовании такой вещи, как пространство.
Но при этом у них всегда находились какие-то легенды о пространстве.
Эти легенды порой напоминали мифы, порой походили на их собственные фантазии; в большинстве случаев их описывали примерно так: «Если ты окажешься в определённом месте, то внезапно почувствуешь, что находишься в совершенно ином месте, чем прежде…»
А дальше обычно следовало бесчисленное множество историй.
Опираясь на эти легенды о пространстве, в каждой цивилизации удавалось найти те или иные зацепки.
И все эти зацепки в конце концов приводили к обнаружению реального пространства — некоторые находились рядом с самой цивилизацией, некоторые накладывались на их города, а некоторые были совсем удивительными: например, в одной кочующей цивилизации, постоянно перемещавшейся с места на место, пространство тоже перемещалось вместе с ней.
Аватары Шалинь впервые обнаружили эти легенды о пространстве именно так и, заинтересовавшись ими, начали расследование.
В ходе расследования аватары обнаружили, что во всех этих пространствах сохранились какие-то… остатки, похожие на руины.
Идя по этому следу, они также обнаружили сведения о Разломанной Пустоте.
В итоге удалось установить: хотя эти цивилизации находились в обычной Пустоте, на самом деле все они были связаны с Разломанной Пустотой.
Особенность заключалась в том, что эти цивилизации, похоже, были… подконтрольны этим пространствам.
Сами эти пространства влияли на цивилизации не только тем, что порождали в них всевозможные легенды — они оказывали и вполне реальное… воздействие.
В том числе воздействие, которое приводило к гибели.
Эти пространства постоянно… что-то делали.
Наиболее распространённым вредным воздействием было исчезновение отдельного жителя или целой группы жителей, а более серьёзное воздействие могло даже искажать процесс развития живых существ цивилизации, изменять их психику и мышление и так далее.
Расследуя дальше, аватары постепенно поняли, что это воздействие происходило не случайно, а целенаправленно.
Обычно по мере того, как цивилизация становилась сильнее, воздействие усиливалось всё больше, вплоть до того, что цивилизация вообще не могла развиваться дальше и постепенно угасала.
Похоже, эти пространства сами обладали некой формой сознания, и они именно хотели, чтобы эти цивилизации исчезли.
Тогда у аватаров Шалинь возникла одна мысль.
Они хотели попробовать помочь цивилизациям противостоять плану пространства по их уничтожению — посмотреть, смогут ли эти цивилизации выжить.
И хотя в ходе непрестанных попыток для некоторых цивилизаций удавалось замедлить наступление гибели, итог всё равно оставался прежним.
В конечном счёте аватарам так и не удалось спасти эти цивилизации.
Шалинь сказала Линь, что на самом деле не до конца понимает, зачем тогда её аватары так поступали.
Было ли это просто любопытством — посмотреть, смогут ли цивилизации продержаться? Или же в этом было какое-то «сострадание»? Или ещё какая-то иная цель…
Любопытно, что сама Шалинь не могла до конца разобраться в собственных мотивах.
Хотя ей казалось, что в основном это было простое любопытство.
Впрочем, не всё закончилось неудачей.
Было и немногочисленное исключение — нашлась одна цивилизация… которой удалось выжить и избежать полного уничтожения.
Причём выжили они не благодаря себе, а… благодаря диким животным.