Этот организм... его жизненный процесс на данный момент уже понят весьма подробно.
Изначально его нельзя было назвать «Хозяином Парящих Островов», ведь поначалу он занимал лишь небольшой участок внутри одного из парящих скальных обломков.
Однако по мере его роста множество существ невольно «прокладывали ему путь».
Эти существа, находясь под его влиянием, сами того не сознавая, оказывали хозяину всевозможную помощь...
Линь сочла этот процесс весьма занятным.
Действительно... всё происходило неосознанно — существа, попавшие под влияние хозяина, не понимали, что помогают ему в его делах, да и сам хозяин никогда не принуждал их к чему-либо намеренно.
Влияние этой энергии проявлялось всегда исподволь. Например, когда какое-нибудь существо рыло себе нору, хозяин воздействовал на него так, чтобы оно копало именно там, где залегал «грёзо-камень», либо, если существо уже выкопало достаточно глубоко, хозяин влиял на него так, чтобы оно продолжало копать ещё глубже — в поисках грёзо-камня.
А когда некоторые существа искали пищу под землёй, хозяин воздействовал на них так, чтобы они невольно проглатывали особые вещества, содержащиеся в грунте; после переваривания эти вещества превращались в то, что было нужно хозяину.
Можно сказать, что все эти существа считали, что живут своей обычной жизнью, и вовсе не подозревали, что невольно делают массу дел для Хозяина Парящих Островов.
Хозяин отлично умел использовать это «неосознанное» влияние — для этого требовалось весьма подробное знание всех местных видов существ, и, судя по всему, он обладал такими знаниями о самых разных обитателях этих мест.
А при необходимости хозяин, похоже, мог высвобождать и мощную энергию, чтобы принудить существ к работе на себя. Так было, например, с самыми первыми червями — он заставил их стремительно выкопать его грёзо-камень из осколков метеорита и перетащить на ближайший парящий скальный остров.
Впрочем, такое принудительное воздействие вызывало у существ ощущение дискомфорта, поэтому черви вскоре покинули хозяина, тогда как неосознанное влияние не вызывало никакого дискомфорта — существа, ничего не подозревая, попросту оставались жить рядом с хозяином.
Поначалу это состояние было почти незаметно.
Но с течением времени тот парящий скальный остров, где обитал хозяин, весь покрывался бесчисленными дырами.
Обычно местные существа не стали бы изрывать скальный остров подобным образом — всё это было результатом накопления множества «неосознанных воздействий»: существа, находившиеся под влиянием хозяина, постоянно, сами того не замечая, рыли всё более глубокие норы в поисках дополнительной пищи или поедали то, что изначально пищей вовсе не являлось, — и всё это они добывали из недр скального острова, поэтому копали они всё больше и больше.
Кроме того, у некоторых существ была привычка чинить проделанные в скале ходы и норы, но под влиянием хозяина эта привычка у них исчезала.
Когда хозяин чувствовал, что запасы грёзо-камня в очередном скальном острове почти исчерпаны, он начинал искать способ переселиться.
Он ощущал, есть ли грёзо-камень в соседних парящих скальных островах, и если находил такой, заставлял свой нынешний остров соприкоснуться с тем, чтобы переселиться туда.
Способов переселения у него, судя по всему, было несколько. Один из них — принудительное воздействие на существ, чтобы они переносили его на новое место.
Другой же способ применялся, если содержание грёзо-камня в соседнем скальном острове оказывалось выше, чем в нынешнем: тогда хозяин пытался переместиться напрямую — он сближался с целью, а затем передавал энергию снов из старого грёзо-камня в новый.
На деле второй способ использовался значительно чаще — похоже, хозяин не любил принуждать существ к переноске грёзо-камня.
Вероятно, потому, что этот процесс требовал слишком много времени.
Отсюда можно заключить, что сам грёзо-камень вовсе не является телом хозяина, а служит лишь чем-то вроде носителя, тогда как истинное вместилище его воли — заключённая внутри энергия снов.
Более того, для переноса энергии ему вовсе не требовалось прямого соприкосновения двух кусков грёзо-камня — достаточно было лишь относительной близости, чтобы передать энергию снов в новый грёзо-камень. Именно поэтому он часто оставлял прежние грёзо-камни, перемещаясь туда, где имелись более крупные их запасы.
Брошенный грёзо-камень, по всей видимости, переходил в некое «заброшенное» состояние — его энергия постепенно иссякала, поэтому хозяин и не стремился использовать его впредь.
Новый же грёзо-камень позволял энергии хозяина оставаться стабильной, однако со временем и эти новые камни постепенно приходили в заброшенное состояние...
Хотя энергия хозяина могла продолжать «обитать» и внутри заброшенного грёзо-камня, но, находясь там, она уже не пополнялась.
Поэтому хозяину приходилось непрерывно искать всё новые и новые грёзо-камни.
Линь, просматривая память хозяина, наблюдала за тем, как это существо вело подобную жизнь.
Владения хозяина, по мере того как разворачивалась его жизнь, становились всё обширнее — он заставлял других существ невольно выкапывать всё больше грёзо-камня, а также перерабатывать сырьё из скальных пород в грёзо-камень... обычно посредством пищеварительной системы других существ.
Поначалу такой образ жизни складывался весьма удачно, ведь почти ни одно существо не обращало на хозяина внимания. Порой Линь замечала, как местные разумные существа со своими индивидуальностями забредали на скальный остров хозяина, но и они его не замечали.
Впрочем, время от времени появлялись такие разумные существа, которых любопытство привлекало к грёзо-камню хозяина, а кое-кто даже пытался собирать этот камень.
Возможно, дело было в том, что грёзо-камень выглядел довольно красиво? Да к тому же обладал целым рядом полезных свойств, так что эти существа находили его вполне подходящим материалом для изготовления различных вещей и оружия.
После подобного опыта хозяин начал пытаться заставить других существ прятать свой грёзо-камень.
Позднее даже внутри его собственного, изрытого бесчисленными дырами скального острова стало практически невозможно обнаружить местонахождение грёзо-камня.
Но некоторые существа вели себя довольно «настойчиво» — они пытались копать внутри парящего скального острова, стремясь всё же отыскать грёзо-камень.
Тогда хозяин начинал искать способ повлиять на других существ, чтобы те нападали на непрошеных разумных гостей, явившихся сюда.
Благодаря этому число разумных существ, приходивших беспокоить хозяина, со временем становилось всё меньше, а после того, как он переместился в другое, более крупное место, его вовсе перестали тревожить какие-либо разумные создания.
Однако, похоже, хозяин на этом не успокоился — он по-прежнему ощущал опасность. Вскоре он обнаружил, что на соседнем парящем скальном острове поселилась группа разумных существ, и тут же заставил обитателей своего собственного острова начать действовать против них.
При этом он не заставлял существ нападать напрямую, а лишь вызывал у них враждебность по отношению к этим разумным существам, ведь среди местных обитателей встречались весьма могущественные создания, способные даже сбивать летательные аппараты и тому подобное.
Из-за непрекращающихся атак, спровоцированных хозяином, та группа разумных существ вскоре покинула соседний скальный остров и улетела в другие края.
После этого хозяин провёл на этом месте очень долгое время... и с тех пор он стал испытывать сильнейшую... враждебность по отношению ко всем разумным существам.
Похоже, для многих разумных существ близость к его парящему скальному острову оборачивалась крайне тяжёлой жизнью.
В процессе всего этого хозяин постепенно узнавал всё больше об этих разумных существах: поначалу он был похож на дикое существо, но со временем в нём словно начал пробуждаться разум.
Он стал предаваться многочисленным размышлениям, впрочем, почти все они сводились к одному — как справиться с разумными существами.
В его памяти можно было различить эти мысли.
Позднее он побывал ещё на множестве новых парящих скальных островов, и некоторые разумные существа, похоже, обратили на хозяина внимание и начали пытаться его изучать.
Впрочем, ни одно из существ не заходило в этом так далеко, как одно...
«Оно» и было тем самым существом, хорошо знакомым Линь — тем, кого в будущем станут называть Мэром.
Мэр впервые появился в «поле зрения» хозяина в ту пору, когда тот обитал на скальном острове диаметром около ста километров.
К тому времени грёзо-камень хозяина покрывал уже почти весь этот парящий остров, и внутри него обитало огромное множество существ.
Многих из них попросту привлекало сюда — судя по всему, хозяин мог расширять область воздействия своей энергии, из-за чего многие существа неосознанно перебирались жить на его парящий остров.
И Мэр, похоже, тоже был привлечён именно этой энергией.
Когда хозяин впервые увидел Мэра, он не стал сразу на него нападать: хотя облик доспехов Мэра походил на доспехи других разумных существ, хозяин чувствовал, что «внутри» этого создания скрывалась какая-то особая структура.
В тот момент хозяин заметил, что внутри тела Мэра присутствует энергия, схожая с его собственной.
Что бы это могло значить? Неужели это существо того же рода, что и он сам?
Хотя хозяин и знал повадки большинства местных существ, он совершенно не представлял, как вести себя с Мэром. Как поступать при встрече с себе подобным? Прежде он никогда не задумывался над подобным вопросом.
Поэтому он для начала решил не обращать на Мэра внимания.
Хотя даже без влияния хозяина среди местных обитателей встречалось немало опасных видов, хозяин с изумлением обнаружил, что Мэр ловко избегает всех этих существ и продвигается всё глубже внутрь парящего скального острова.
И вот он отыскал... кусок грёзо-камня.
Хотя тот был надёжно спрятан, Мэр без труда его обнаружил — и в этом не было ничего удивительного, ведь Мэр умел чувствовать местонахождение грёзо-камня.
Поскольку хозяин полагал, что Мэр сам по себе не способен причинить грёзо-камню никакого вреда, он не стал особо беспокоиться на этот счёт.
Но в тот миг, когда тело Мэра соприкоснулось с грёзо-камнем, хозяин внезапно испытал совершенно особенное ощущение.
Он вдруг смог почувствовать и доспехи Мэра, и всевозможные внутренние структуры этих доспехов, и даже то, о чём в этот момент думал сам Мэр...
А Мэр, судя по всему, одновременно смог почувствовать хозяина и узнать, о чём тот думает.
Из-за этого хозяин ощутил по отношению к происходящему весьма сильное... любопытство.
С тех пор, как у хозяина появилась память, он ни разу не перемещался с места на место и вовсе не представлял, каково это — двигаться; но теперь доспехи Мэра позволили ему испытать это ощущение.
Поэтому он принялся пробовать управлять доспехами Мэра, заставляя их передвигаться в разные стороны, тогда как сам Мэр... пришёл от этого явления в крайний ужас.
Мэр попытался вырваться из-под контроля хозяина, беспрестанно сражаясь с ним изнутри собственным сознанием.
Но, вероятно, из-за того, что энергия хозяина оказалась значительно мощнее, Мэру было чрезвычайно трудно противостоять ему, однако он всё же сумел вернуть себе часть контроля и, стремительно управляя доспехами, бежал прочь от того места.
Похоже, как только расстояние становилось достаточно большим, хозяин утрачивал способность управлять Мэром.
После этого хозяин, хотя и никак не мог забыть ощущение управления подвижным объектом, свободно перемещающимся туда-сюда, всё же не имел возможности поймать сбежавшего Мэра, а потому смирился с этим и оставил всё как есть.
Но, похоже... Мэр так просто смиряться не собирался.
Позднее парящий скальный остров хозяина начал подвергаться всевозможным атакам со стороны других разумных существ...
Хозяин обнаружил, что, судя по всему, всё это было делом рук Мэра — тот занимался «уговорами», склоняя других разумных существ к нападению на него.