Почему же произошла ошибка?
Линь тщательно обследовала Белую Звезду и обнаружила причину, по которой «сигнал предупреждения об опасном существе» превратился у неё в «сигнал о помощи».
На самом деле всё было просто: Линь выделяла внутри мозга Белой Звезды особый… феромон, управлявший тем, как та расшифровывает эти сигналы.
Мозг Белой Звезды хоть и находился почти в коматозном состоянии, но именно в этом состоянии он мог лишь бессознательно расшифровывать сигналы согласно указаниям Линь.
Но полностью бессознательным он не был — некоторые клетки мозга всё же пытались сопротивляться…
Поэтому им удалось исказить сигнал, превратив его в призыв о помощи.
Хотя Белая Звезда изо всех сил старалась скрыть от Линь истинное содержание своих сигналов, это не имело никакого смысла.
Потому что Линь всё равно узнала всё до конца.
Вот только… неизвестно — помимо Создателя на этом спутнике, получил ли этот сигнал ещё какой-нибудь другой Создатель?
Каждый раз, посылая сигнал, Создатель мог воздействовать на микроорганизмы в огромной области Пустоты, так что по идее…
Наверняка какие-то далёкие Создатели тоже получили этот сигнал, но Создатель на спутнике полагал, что его сигнал не удался и распространился лишь на микроорганизмов самого спутника.
Как бы то ни было, Линь решила сперва разыскать самого Создателя.
Но этот Создатель хорошо скрыл собственное местоположение, и Линь пока не знала, где он находится точно, поэтому предстояло поискать здесь на месте.
Одновременно с этим Линь наблюдала и за действиями Мидгарда.
Казалось, Мидгард вовсе не обращал внимания на эти… мелкие происшествия, происходящие вокруг, и продолжал нести спутники вперёд сквозь Пустоту.
Магматический спутник, облачённый в шторм и Прямоугольный Форт вместо брони, летел впереди всех — выглядело так, будто Мидгард специально выставил его вперёд для какой-то цели.
Может быть, он снова собирался засунуть его в какой-нибудь другой шторм?
Ведь впереди Мидгарда возникла обширная область шторма — на этот раз шторм был не такого размера, как в прошлый раз… но диаметр его всё равно достигал нескольких сотен тысяч километров.
Однако большая его часть была ненастоящей.
Этот шторм представлял собой громадную… иллюзию, на самом деле он был совсем небольшим, всего лишь диаметром в несколько десятков километров.
Но по неизвестной причине, стоило понаблюдать за этим штормом издалека, как он выглядел чрезвычайно огромным.
Это была не обычная иллюзия, не зрительная ошибка, вызванная раздражением мозга, а нечто иное…
Похоже, у самого этого шторма существовало объёмное изображение, во много раз превышающее его настоящий размер — довольно странная вещь.
А ещё более странным было то, что эршиане в кинотеатрах знали об этом.
Те эршиане, что были заражены вирусом от Белой Звезды, хотя и пытались схватить Шпиона и спасти Белую Звезду, но не все жители занимались этим.
Часть жителей продолжала вести здесь «обычную жизнь», то есть снимала кино.
Они собирались снять новый фильм, более подробно рассказывающий о том, что происходит с Мидгардом.
Содержание фильма гласило, что Мидгард встретил три спутника и «покорил» их, а затем повстречал звезду и… историю иллюзорного шторма в Пустоте.
Но эти фильмы никогда не снимались по-настоящему до конца: они лишь писали сценарий и снимали небольшой отрывок, а если по ходу дела рождалась новая идея, они бросали первоначальный сценарий и начинали снимать заново.
Не важно, почему они так поступали, но Линь заметила, что эти заражённые вирусом эршиане, похоже, прекрасно знают о том, что происходит с трубой снаружи.
Но при этом никто им об этом не рассказывал.
Выглядело так, будто эти идеи внезапно возникали у них сами по себе, и они тут же начинали снимать.
В общем, теперь Мидгард, похоже, не собирался обращать внимания на шторм впереди.
Он повёл спутники в обход шторма, продолжая двигаться дальше в дальнюю Пустоту.
Что же ждёт его дальше?
С этой мыслью Линь продолжила заниматься тем, чем занималась раньше.
На третьем спутнике, разрезанном пополам, отряд жуков пробирался по Лозе к… корню Лозы.
Корень как раз рос на месте среза.
Поскольку весь спутник был разрезан, эта Лоза, судя по всему, росла в том месте, где слой спутника приближается к ядру, но, добравшись до этого места, ощущение было такое, будто это поверхность.
Земля представляла собой прочную каменную структуру — похожую скорее на поверхность, чем на недра.
Здесь виднелось бесчисленное множество огромных или мелких зарослей Лозы на земле… впрочем, если говорить точнее, они не выросли сами — исходную породу просто вылепили в форме лозы и расставили здесь, создав видимость, будто она растёт естественным образом.
А единственное, на что Линь стоило обратить внимание, — это местоположение Создателя.
Этого Создателя… изначально она думала, что искать будет трудно, но в итоге он оказался на этой самой «поверхности», в очень заметном месте.
От той Лозы, по которой спустилась Линь, до него было всего сотня с лишним метров.
Он выглядел похожим на окружающие лозы — огромный цилиндр диаметром больше тридцати метров, только, в отличие от других лоз, он не тянулся всё выше и не переплетался во все стороны.
У него была высота лишь около ста метров, зато он был очень прямым, потому и выделялся, хотя, конечно, самым заметным было…
Его мозговые волны.
«Ты нашла меня — и это кажется мне вполне… нормальным. Следуя по информации, по следу, большинство существ с достаточным уровнем интеллекта, признанным мной, способны меня найти».
Похоже, заметив, что отряд Линь направляется к нему, он не стал скрываться и сразу заговорил мозговыми волнами.
А Линь спросила у него… почему тот мясной шар, использовавшийся для общения, самоуничтожился.
«Его назначение подошло к последнему рубежу, — так сказал Создатель. — Я завершил его использование».
«Но я не завершил наш с тобой разговор, — продолжил Создатель. — Вернёмся к прежней теме: откуда ты пришла сюда? Что ты хочешь сделать?»
Линь не стала отвечать на этот вопрос, а вместо этого снова спросила о трубе.
«…» На этот раз Создатель долго молчал без ответа, и Линь уже начала сомневаться, что перед ней действительно его основное тело…
Но тут он всё же подал мозговую волну: «Как ты расшифровала информацию внутри неё?»
Похоже, его действительно очень заботило, что Линь узнала об их сигналах в микроорганизмах.
Но Линь считала, что узнать это было не так уж и трудно — достаточно суметь захватить Белую Звезду.
Конечно, требовалось ещё и умение немного контролировать мозг Белой Звезды, но Линь полагала, что для Создателя это едва ли покажется чем-то удивительным.
Поэтому Линь рассказала ему о Белой Звезде.
«Ты уверена, что в твоём описании этого существа нет ошибки? Я считаю, что это полная ошибка — такая особь не может существовать».
К удивлению Линь, этот Создатель, похоже, отрицал само существование такого создания, как Белая Звезда.
Он сообщил Линь, что сигналы микроорганизмов способны понимать только особи, подобные Создателю.
А любое существо, созданное Создателем, никогда не может обладать способностью и правом расшифровывать сигналы микроорганизмов.
Это и правда было довольно странно.
Почему же тогда у Белой Звезды была способность их расшифровывать?