«Эти жалкие ключевые твари исчезли... и изменения этого мира тоже прекратились».
Пушистый Шар и щупальце Создателя теперь находились в самой глубине мира страха.
«Эти глупые существа оставили мне подсказку, — сказал Создатель. — Похоже, каким-то способом они заставили этот мир меняться, и прежние перемены, вызванные страхом, были их рук делом».
Перед глазами Создателя медленно ползла огромная груда плоти. Глядя на неё, Создатель произнёс: «Сейчас эта вещь не вызывает у меня страха, только отвращение».
«Скоро я перестану обращать на них внимание, они не смогут на меня повлиять ни на йоту».
Раньше этот мир непрерывно менялся, потому что подвергался влиянию страха Создателя: когда Создатель начинал меньше бояться нынешнего облика мира страха, тот немедленно превращался в другой мир, чтобы поддерживать страх Создателя перед ним.
Но этот процесс, похоже, был прерван.
После убийства ключевого существа мир, кажется, перестал меняться и застыл в облике, сплошь покрытом уродливыми Кусками Плоти.
Вот, оказывается, о чём говорило ключевое существо, утверждая, что способно бесконечно удерживать Создателя в заточении.
Но Линь куда больше занимало другое, что сказало ключевое существо...
«Линь очень похожа на этот мир» — так сказало ключевое существо. На самом деле, оно говорило это ещё при самой первой встрече.
Этот вопрос заставил Линь кое о чём задуматься.
Ведь этот мир способен соединять существ на огромных расстояниях, причём, похоже, без передачи сигналов — эта особенность действительно очень похожа на саму Линь.
Более того, этот мир скрывает в себе множество вещей. У него есть немало данных. Он позволяет разумам-духам развернуться в полную силу — это место и правда очень странное...
Похоже, нужно непременно наведаться к «ядру» и всё проверить... но не к здешнему ядру, а к настоящему ядру во внешней реальности. Линь обязательно должна найти его и взглянуть.
Та вещь наверняка гораздо древнее Чёрного Металла, и в ней скрыто немало тайн.
А действия здесь — лишь первый шаг.
«Мы пришли. Пушистый».
Теперь Линь и Создатель добрались до края области страха. У самого края находилось ущелье, называемое «абсолютно непреодолимым».
Это название придумал Создатель.
Ущелье, казалось, появилось здесь именно затем, чтобы не дать Создателю пробраться дальше. Оно очень напоминало ущелье того самого мира динозавров — противоположной стороны совсем не разглядеть, а перелететь его тоже невозможно.
Если попытаться перелететь, огромное притяжение утащит вниз, на самое дно, — так говорил Создатель. Но при этом Создатель верил, что выход из мира страха находится именно по ту сторону ущелья.
Так что же... что же делать?
«Пушистый, убей меня», — сказал Создатель.
«После того как ты меня убьёшь, этот мир изменится, и это огромное ущелье обрушится и сократится. Пушистый, ты должен успеть достичь противоположного берега, пока оно будет рушиться».
Пушистый Шар произнёс: «...Разве ты не говорил, что не знаешь наверняка, что произойдёт после твоей смерти?»
«Именно так... я способен ощущать только щупальце, что находится здесь», — сказал Создатель. — «Но сейчас остаётся только так поступить».
«Пушистый, если ты не будешь достаточно быстр, страх поглотит тебя, и это место станет твоим личным миром страха... тогда ты тоже не сможешь отсюда выбраться», — продолжил Создатель. — «Возможно, сюда проникнет ещё больше ключевых существ, их проникновение как-то влияет на всё это, из-за чего я не могу найти это ущелье, отмечающее край мира».
«Так что это наш последний шанс — покинуть этот мир страха через этот край. Как только ты доберёшься до внутренней стороны, мир, скорее всего, перестанет порождать страх. Я войду туда следом за тобой».
«Вот как?» — сказал Пушистый Шар. — «Ну что ж, так и сделаем».
В тот же миг, договорив, Пушистый Шар скрутил своё щупальце в жгут и вонзил его в щупальце Создателя.
«Гро-о-ом...» В момент, когда Создатель был пронзён, вокруг разнёсся звук содрогания. Линь увидела, как Куски Плоти, распластанные вокруг на земле, стремительно исчезают — казалось, этот мир вот-вот начнёт меняться.
Но Пушистый Шар не полетел вперёд, а вместо этого стремительно раздулся.
«Ба-бах!» В момент, когда раздутие достигло предела, Пушистый Шар взорвался. Пушистый Шар и Создатель одновременно погибли в этом мире.
Из-за этого Линь тоже потеряла связь с этой Землёй Страха, но при этом Линь не покинула мир снов.
Ведь в мире снов было десять Пушистых Шаров; один из них только что взорвался, и теперь оставалось девять.
И эти девять сейчас находились в особом месте — перед огромной стеной тюрьмы.
Только что Создатель хотел, чтобы Линь убила его, а затем стремительно вошла в приграничную область, но на самом деле сам он тоже не мог быть уверен в успехе этого замысла.
Если бы не получилось, тот мир превратился бы в мир, которого боится Линь, и неизвестно, что бы тогда произошло. Хотя Линь и считала, что сама она не окажется в ловушке мира страха, рисковать всё же не хотелось.
Поэтому Пушистый Шар тоже стремительно покончил с собой — так внутри того мира не осталось никаких живых существ, и он, не имея никого, кого бы бояться, перешёл в состояние «ожидания», дожидаясь следующего, кто войдёт туда первым, чтобы стать миром, отражающим именно его страхи.
Тогда достаточно будет впустить туда несколько «простодушных» существ, и мир, сформированный такими существами, неизбежно окажется не слишком большим — а значит, исследовать его потом будет намного проще.
А искать этих простодушных существ следовало именно здесь. К тому же здесь Линь могла заодно совершить и кое-какие особые действия.
«Крак!» Внезапно от стены тюрьмы донёсся звук, и наружу вылетело светящееся существо.
Это, должно быть, был тюремщик. После того как он покинул тюрьму, стена на какое-то время осталась приоткрытой, и три Пушистых Шара немедленно воспользовались моментом, чтобы влететь внутрь, оказавшись в тюрьме.
Это место... всё так же, как и прежде — всюду коридоры, а по обе стороны от них сплошь тянутся камеры.
Пушистый Шар огляделся вокруг, а затем полетел по уже знакомому пути, по которому проходил раньше.
Первым делом Линь нужно было найти Создателя, ведь он мог...
Это разве не его щупальце?
Линь внезапно заметила, что в одной из соседних камер лежит щупальце Создателя... неужели они заперли его щупальце?
Ведь после того как Создатель попал в мир страха, он сам говорил, что не способен ощущать своё прежнее тело и щупальца. Изначально у него, похоже, было множество щупалец за пределами тюрьмы, но из-за того что он был скован страхом, эти щупальца оставались неподвижными, и, вероятно, их могли схватить и вернуть обратно.
Но Линь удивляло другое: почему их не вернули на прежнее место Создателя, а раскидали по разным камерам порознь...
Впрочем, неважно. Что Линь нужно было сделать — так это выпустить их всех... вместе со всеми существами, что находились в тюрьме.