«А-а...»
С удивлённым воплем Храбрец рухнул вниз с воздуха.
Но в тот самый момент, когда он вот-вот должен был коснуться земли, он резко развернулся в воздухе и устойчиво приземлился.
«Так вот вы где прятались...» — Храбрец посмотрел вперёд и увидел, что перед ним появилось десять Земных Зеркал.
Эти Земные Зеркала, похоже, изначально прятались в кучах отходов вокруг, и когда Храбрец подпрыгнул, они внезапно выскочили и напали на него.
Эта атака оказалась, пожалуй, самой результативной из всех — им удалось сбить Храбреца с воздуха на землю.
Хотя Храбрецу не было причинено никакого вреда, но цель Земных Зеркал, похоже, изначально была не в этом — они просто хотели связать его боем и удержать на месте.
В следующий миг Земные Зеркала бросились на Храбреца
«Всё ещё хотите сражаться?» — с глухим стуком одно Земное Зеркало было отброшено ударом Храбреца, но остальные Зеркала, как и прежде, не разбирая ничего, кинулись к нему и отчаянно вцепились в его тело.
«Уа-а... а-а!!!» — с пронзительным криком карлик прыгнул с воздуха вниз и набросился на одно из Земных Зеркал, мгновенно раскрошив его поверхность зубами.
А Храбрец тем временем стряхнул с себя несколько прилипших Зеркал и отбил их прочь, направив на них меч, произнёс: «Я знаю, что вы задумали. Здесь вот-вот должно случиться что-то важное, и вы хотите задержать меня, утащить с собой на тот свет... но это совершенно невозможно! Идём, Скелет!»
С этими словами Храбрец вновь взмыл вверх, прыгнув к той трещине в скальной стене, и обрушил на неё яростный удар мечом.
«Кланг!» Лезвие застряло в трещине.
«Настолько прочно?» — Храбрец выдернул меч, включил на клинке пилообразную функцию и снова ударил по скальной стене.
Карлик тоже вскарабкался на скалу — похоже, он собирался прогрызть эту трещину зубами, но она оказалась весьма прочной. Похоже, открыть её так просто не удастся.
Тем не менее Храбрец был уверен, что здесь должна быть какая-то дверь или подобная конструкция — ведь именно отсюда его в своё время затянуло внутрь.
«Гррух-бах!»
Внезапно снизу донёсся грохот. Храбрец глянул вниз и обнаружил, что пол, который до этого постоянно опускался, вдруг остановился.
Более того, из сетчатых отверстий в полу начала сочиться какая-то жидкость в больших количествах. Жидкость выглядела странно — серебристо-серого цвета, и стоило трупам погибших Земных Зеркал вокруг соприкоснуться с ней, как раздавался жуткий треск, и тела медленно растворялись.
Горы наваленного хлама тоже под воздействием этой жидкости становились всё ниже и ниже, пока в конце концов не растворились без остатка...
«Выглядит как что-то очень опасное...» — глядя на жидкость, произнёс Храбрец: — «Похоже, это используется для разложения отходов. Если мы задержимся здесь, она может дотянуться до нас и растворить. Скелет, что ты думаешь, нам стоит делать?»
Карлик громко заорал: «О-о-о-о-а-а-а-а!»
«Ну ладно», — сказал Храбрец. — «Похоже, боевое взаимопонимание тут не работает — я всё равно не понимаю, что ты говоришь. Но... есть ещё один способ, можно попробовать!»
...Тем временем, в другом месте...
«Где это мы?»
Два существа, ныне превращённые в механизмы — Громоревун и Сусуми — шли по коридору, весь окружённый белым, шириной в десять сантиметров и такой же высотой; здесь как будто не было ничего опасного, и они могли двигаться дальше довольно легко.
«Где мы?» — Громоревун повернул голову к Сусуми и сказал: — «Уж об этом-то ты должен точно знать.»
Сусуми ответил: «Я не знаю, где мы.»
«Я тоже не знаю», — сказал Громоревун. — «Я говорю о том, что ты должен точно знать, что мы оба не знаем, где мы находимся. Я не говорю, что ты знаешь, где мы находимся...»
«Ладно, ладно», — сказал Сусуми. — «Так что, теперь нам идти искать их, чтобы воссоединиться?»
«Нужно спросить дорогу вон у него», — Громоревун развернулся и указал вперёд, на Земное Зеркало в тридцати сантиметрах от них. — «Уж оно-то наверняка что-то знает
.»
«Что-то...» — не успел Сусуми договорить, как Громоревун уже кинулся вперёд.
Когда Громоревун вошёл в зону восприятия, Земное Зеркало тут же вздрогнуло от испуга и сразу же развернулось, пытаясь убежать, но Громоревун с ещё большей скоростью подпрыгнул и приземлился прямо перед ним, преграждая путь.
Затем Громоревун раскрыл пасть, и внутри неё замерцал разноцветный свет.
Земное Зеркало, похоже, на мгновение опешило, а затем перестало пытаться убежать и тоже начало испускать разноцветное сияние на поверхности своего тела.
«Они правда общаются?» — Сусуми наблюдал, как свет с обеих сторон непрерывно мерцает без остановки; когда это продолжалось уже сто секунд, Земное Зеркало вдруг перестало светиться, и Громоревун побежал обратно.
«О чём вы...» — растерянно спросил Сусуми, — «...говорили?»
«Не знаю», — ответил Громоревун. — «Я просто светился как попало. Способ свечения я перенял, подражая тому, как они общаются между собой, и это, похоже, вызвало какой-то эффект. Теперь оно, кажется, не собирается убегать.»
Сусуми посмотрел на Земное Зеркало вдалеке — действительно, оно, похоже, больше не боялось, но и не приближалось, а просто оставалось на месте.
Спустя некоторое время оно двинулось дальше.
«Пойдём за ним, посмотрим», — сказал Громоревун и бросился следом; Сусуми, увидев это, тоже последовал за ним.
После того как они шли какое-то время, они обнаружили, что Земное Зеркало привело их в какое-то помещение.
Это помещение оказалось весьма странным местом — весь пол был усеян треугольными углублениями. Сусуми и Громоревун наблюдали, как Земное Зеркало само подошло к одному из углублений в центре комнаты и встроилось в него.
«Что оно делает?» — спросил Сусуми.
«Возможно, что-то странное», — Громоревун подошёл ближе, осмотрел усеянный треугольниками пол и вытянул переднюю лапу, чтобы потыкать в ближайшую треугольную впадину.
...Тем временем...
«Гррух-бах!» — Учёный, до этого всё время лежавший в трубе, вдруг почувствовал, как весь тоннель содрогнулся; прозрачное дно мгновенно распахнулось, и Учёный чуть не рухнул вниз — хорошо, что успел быстро упереться руками по обе стороны.
«Что происходит? Почему оно вдруг открылось?» — Учёный был в полном недоумении, но снующие внизу Земные Зеркала, похоже, ничего не заметили.
......................
«Похоже, это вызывает какой-то эффект», — Громоревун убрал переднюю лапу, а затем ткнул в соседний треугольник.
............
«Гррух-гррух-грум...»
«Похоже, что-то произошло?» — Храбрец, рубивший в этот момент трещину в скальной стене, заметил, что растворяющая всё жидкость внизу внезапно начала стремительно подниматься.
Прежде она поднималась медленно, а теперь скорость подъёма увеличилась в несколько раз, и вот-вот жидкость достигнет его позиции.
............
В этот момент Громоревун снова ткнул в ещё несколько треугольников.
И в этот же момент место, где находился Громоревун, тоже начало содрогаться...