Далёкое место, где изначально обитали Ткачи Снов, казалось весьма таинственным.
Даже в собственной истории они почти не упоминали его.
А в том месте у них были некие знакомые существа — Ткачи Снов установили правило… что их историю могут знать только представители их собственного вида да те самые знакомые существа.
Но что же это были за существа?
Перед Линь этот потомок Сноеда признался, что и сам точно не знает… только правило разделения истории было глубоко «выжжено» в мышлении всего их рода.
Стоит только почувствовать, что существо соответствует правилу, — и они соглашаются поделиться историей.
Поначалу они не желали этого делать, поэтому пытались отделаться крайне скудными сведениями… чтобы обмануть проверку, но обнаружили, что так не выходит.
Поэтому им пришлось поделиться своей историей с Линь.
Линь показалось это довольно интересным — неужели она как-то связана с тем самым «далёким местом»? У Линь возникла такая мысль, но, увы, эти потомки Сноеда не могли ничего объяснить: они сами понятия не имели о прошлом, а всё, что касалось истории Ткачей Снов, они узнали лишь от Мечтоеда Ткача Снов.
Что же до событий, случившихся с Ткачами Снов до их появления в этой Пустоте, — этот народ давно всё забыл. Единственное, что не забылось, — установленное когда-то правило разделения истории.
Линь решила, что, следуя за этим родом существ, можно узнать ещё много интересного, но сейчас у Линь на уме было и другое дело — Испаритель.
За всё время, пока потомки Сноеда находились под землёй, никаких сведений об Испарителе не поступало вовсе. Но Линь всё же могла сделать некоторые выводы.
Потому что за это время Энергия Страха исчезла. Она больше не покрывала поверхность, а значит, можно предположить, что план Мечтоеда Ткача Снов удался — тот воспользовался силой Испарителя, чтобы изгнать Энергию Страха.
Одновременно с этим он взял под контроль Микромашин, заставив их… помогать испарению.
Или же это сделал сам Испаритель, а Мечтоед Ткача Снов тут вообще ни при чём — потому потомки Сноеда так и не заметили, что Энергия Страха исчезла. Ведь никто не связался с ними и не сообщил об этом.
Так или иначе, армия Микромашин, находящаяся под контролем потомков Сноеда, уже захватила почти весь город Блуждающих Камней. Раз с Блуждающими Камнями было покончено, у них, разумеется, появилась следующая — самая важная — цель: найти… Испарителя.
Прошло уже очень много времени, и наконец они смогли осуществить это желание, поэтому Линь заявила, что отправится с ними.
Потомки Сноеда были не слишком этому рады — на самом деле у них по отношению к Линь… не было ни малейшего чувства «доверия». Даже несмотря на то, что Линь имела право знакомиться с их историей, никакой симпатии к ней они не питали.
Напротив, у них было много сомнений, но всё же они заявили, что готовы терпеть присутствие Линь среди них, пока она не предпримет по отношению к ним никаких враждебных действий.
И вот Линь отправила несколько Пушистых Шаров вместе с их отрядом Микромашин в путь.
Потомки Сноеда, похоже, вовсе не беспокоились о том, что поход к Испарителю может быть чем-то опасен. Но в чём именно заключалась эта опасность и как она могла проявиться… подробно об этом, кажется, никто не рассказывал.
Теперь три Пушистых Шара Линь добрались до одного места.
Это место выглядело как подземная пещера — окраинная область города Блуждающих Камней; здесь можно было увидеть, что стены пещеры покрыты толстым слоем чего-то, напоминающего… мягкий ил.
Разумеется, это был не ил, а Микромашины.
Огромное количество Микромашин облепило стены и стремительно рыло проход — потомки Сноеда собирались прокопать этими механизмами путь прямо к месту, где находился Испаритель.
Хотя, казалось бы, использовать крупную землеройную технику было бы куда быстрее.
Но Линь не стала подсказывать им поступить именно так — просто наблюдала со стороны…
Пушистый Шар смотрел, как окружающий проход постепенно удлиняется под работой Микромашин. Одновременно с этим Линь другой своей частью наблюдала за иным событием.
Ещё один Пушистый Шар находился в некой другой области.
Это место можно было назвать хранилищем — изначально здесь складывали строительные материалы и прочее, однако теперь никаких строительных материалов там не было.
Здесь Линь увидела на земле впереди нечто вроде… небольшого холма, и этот холм был сложен из огромного количества мозгов.
Это были «шаровидные мозги» Блуждающих Камней.
После того как они перестроили себя в Скелетных Карликов, от их изначального облика остался лишь этот шаровидный мозг. А потомки Сноеда, нападая на них, специально вынимали шаровидные мозги из механических тел.
Они не уничтожали эти мозги, а складывали их все в этом месте — и количество их оказалось поистине огромным, здесь их могло быть больше ста тысяч.
Они лежали грудой, тесно прижавшись друг к другу, но все ещё были живы.
Их мозг, даже испытывая недостаток питательных веществ, мог оставаться живым какое-то время, и потомки Сноеда намеревались устроить этим Блуждающим Камням… весьма основательную месть.
Поскольку Блуждающие Камни не любили, когда их порабощают, потомки Сноеда решили поработить их окончательно — они собирались подключить эти шаровидные мозги к пространству сновидений, а затем поработить их уже там, внутри мира снов.
Линь подумала, что у этих существ довольно… яркий характер — что у Блуждающих Камней, что у потомков Сноеда.
Их можно было назвать существами с сильным характером, а вот предки Сноеда, Ткачи Снов, к таким, пожалуй, не относились — они пережили множество перемен, и, изучив их историю, Линь пришла к выводу, что именно Ткачи Снов оказались тем самым «виновником», из-за которого Сновидцы столь массово распространились по Пустоте.
Просто сами они не предвидели, что перемен окажется так много.
Помимо этого места, в городе, отвоёванном Блуждающими Камнями у Твари Ордена, судя по всему, было ещё немало мест, заслуживающих внимания, поэтому Линь оставила Пушистый Шар продолжать исследовать окрестности.
Пока Линь занималась этими делами, работы по прокладке прохода тоже шли своим чередом успешно, и по мере того как пещера углублялась всё сильнее, Пушистый Шар Линь вместе с Микромашинами потомков Сноеда приближались к Испарителю.
«Это место — то, о котором предупреждают как об „опасном“».
Определённая зона вблизи Испарителя, радиусом примерно в десять километров, считалась местом, где может возникнуть опасность.
Сейчас Линь вместе с потомками Сноеда как раз пересекли эту границу, а потомки Сноеда, ничуть не заботясь об этом, продолжали направлять свои опасные механизмы дальше, вглубь.
Линь тоже не заметила никаких признаков опасности.
Возможно, прошло уже так много времени, что, быть может, разговоры об этой опасности попросту устарели… С тех пор как Блуждающие Камни захватили город Ордена, точное количество прошедшего времени определить было нельзя, но Линь казалось, что минуло, пожалуй, около сотни лет по меркам Пушистых Шаров.
Возможно, за это время многое… успело заметно измениться.
Пока Линь размышляла об этом, работы по прокладке прохода продолжались.
Вскоре Пушистый Шар вместе с Микромашинами добрались до цели своего путешествия… места, где находился Испаритель.