Под ударами новых взрывных снарядов Бомбардировщика Землерубы оказались в тяжелом положении, придавленные ощущением удушья, они начали метаться по земле, пытаясь убить как можно больше противников, прежде чем упасть, но войска Линь давно уже отступили, ожидая, пока те медленно погибнут в своем безумии.
Линь заботило кое-что другое — почему Рой Инков не продолжил наступление? Почему он не пришёл на помощь Землерубам?
В джунглях к югу от поля боя должна была находиться огромная армия Роя Инков — хотя после серии сражений их численность и уменьшилась, но Рой Инков не должен был стать настолько малочисленным, ведь их должно было быть в несколько раз больше, чем войск Линь.
Чтобы разгадать эту загадку, Линь послала Воздушных охотников вглубь южных джунглей, где обитал Рой Инков, но среди деревьев она обнаружила лишь небольшое число Клейких Скорпионов и Палачей — их было меньше сотни, и они словно бесцельно бродили по лесу; даже когда прилетели Воздушные охотники, они не пытались ни контратаковать, ни бежать...
В чём же дело? Где остальной Рой Инков?
Воздушные охотники не обнаружили в лесной чаще никого, кроме этих немногих особей Роя Инков — они действительно словно исчезли. Но неужели они правда исчезли?
Линь точно не могла в это поверить — возможно, они где-то спрятались в какой-то момент, но поскольку её Летуны всё это время наблюдали за джунглями сверху, обстановка внутри леса оставалась не вполне ясной...
Тем временем один из Землерубов достиг предела своих сил — он яростно ударился огромными жвалами о ствол Родного Древа, издав серию оглушительных ударов, но с каждым новым ударом его сила слабела всё больше, и в конце концов этот Землеруб упал на землю и больше не шевелился.
Линь была немного удивлена тем, что Землерубы, обладая столь огромным телом, смогли продержаться так долго в условиях нехватки кислорода. Похоже, Рой Инков... нет, племя Майя создало поистине мощное существо.
К тому же остальные пятнадцать Землерубов продолжали держаться. Хотя их движения заметно замедлились, они всё же неустанно рвались в сторону наземных войск Линь, безостановочно выкапывая огромными жвалами камни и сломанные деревья, пытаясь убить как можно больше противников.
На самом деле Землеруба можно было считать чуть ли не предельным боевым юнитом Роя Инков — но тогда как же Рой Инков в своё время без Землерубов устроил извержение лавы, уничтожившее всё племя Майя?
Ответ... похоже, был уже совсем близко.
«Бух... Бух!»
Воздушные охотники в южных джунглях обнаружили, что почти в опустевшем от насекомых лесу земля внезапно покрылась бесчисленными трещинами — эти трещины расходились подобно паутине, стремительно разрастаясь по всему лесу; деревья, соприкоснувшиеся с трещинами, одно за другим падали, скалы также рассыпались на куски. Линь чувствовала, что внутри трещин что-то шевелится.
Из одной из разверзшихся трещин один из Воздушных охотников Линь увидел выползающее ярко-красное паукообразное существо — они были совсем небольшими, чуть больше полуметра в длину, но на спине у них росли две пары маленьких крылышек.
Так вот это... подкрепление Роя Инков? Воздушный охотник без труда разрубил этого красного паука пополам, но это было лишь начало.
Из земляных трещин полезли бесчисленные красные пауки. Они хлынули на находившихся в лесу Воздушных охотников подобно рою пчёл, и Линь заметила, что они действуют точно как Лавовые Пауки — пронзают противника острыми изогнутыми зубами и впрыскивают внутрь большое количество кипящей жидкости, убивающей клетки.
Линь приказала рассеянным по лесу Воздушным охотникам собраться и дать отпор этим маленьким красным насекомым — прежде чем те успевали укусить, Воздушные охотники разрубали и разрывали их своими более длинными когтями-клинками.
Однако красных пауков было почти бесконечное множество — они непрерывно выползали из трещин в земле, окружая Воздушных охотников. Увидев это, Линь приказала Воздушным охотникам отступить на большую высоту; рой красных пауков тут же бросился следом, но в тот самый миг, когда они вырвались из леса, множество Турелей на Родном Древе уже нацелились на них.
Огонь!
В одно мгновение бесчисленные острые боеголовки пронзили тела красных пауков — они словно Взрывобронники: с пробитыми внутренними органами две жидкости смешались, породив высокую температуру, которая сожгла их собственные клетки и другие органы.
В этот момент бесчисленные красные пауки посыпались обратно в лесную чащу; хотя всё новые и новые пауки продолжали вырываться из леса, но при поддержке Турелей они, так и не сумев приблизиться к Воздушным охотникам, гибли целыми группами под обстрелом — а Воздушным охотникам оставалось лишь разрывать тех немногих, кому посчастливилось прорваться.
Бесчисленные тела падали обратно в лесную подстилку. Красные пауки выглядели довольно слабыми, но Линь понимала — это лишь передовой отряд, ведь эти пауки никак не могли сами проделать столько трещин в земле.
И тут земля в джунглях внезапно наполнилась мощным гулом, вся почва медленно задрожала, словно под землёй двигалось нечто огромное.
Землеруб? Нет, это ощущение не похоже на Землеруба — оно было куда крупнее самого Землеруба, и почти все деревья вокруг рухнули от этого сотрясения.
«Гром!»
С очередным грохотом земля в лесу внезапно взорвалась изнутри, и из неё показалась голова огромного, невероятного чудовища.
Это что... новый вид юнита?
Это существо напоминало гигантского червя — один только диаметр его головы превышал десять метров, его тело было покрыто панцирем, напоминающим слоистые пласты камня, а по обеим сторонам головы располагалось по паре серповидных огромных конечностей. Линь заметила, что в его раскрытой пасти совершенно не было зубов — внутренняя поверхность пасти напоминала гладкий отшлифованный многократным трением камень.
Большая часть тела этого гигантского червя, судя по всему, оставалась под землёй, но лишь та часть, что выступала над поверхностью, достигала тридцати метров в высоту — в целом он был определённо намного крупнее Землеруба. Он поднял голову, и десять ярко-красных глазных яблок на его лбу уставились на Родное Древо, находившееся в центре поля боя.
«Плюх!»
Из пасти этого существа с шумом вырвался сгусток высокотемпературной жидкости огненно-красного оттенка — он с силой ударил в участок коры Родного Древа, где были сосредоточены Хищники и Турели. В этот миг Линь почувствовала, как их тела растворяются под воздействием чудовищной температуры; эта жидкость медленно потекла вниз по коре, и всюду, где она касалась дерева, вспыхивало яростное пламя, которое тут же начало распространяться и охватывать Родное Древо, сжигая расположенные на нём Турели и Хищников — Хищникам пришлось прыгать вниз вместе с Турелями с пылающего в огне Родного Древа.
Что это? Лава? Оно способно извергать лаву?
Что до этого существа, Линь знала, что некоторые виды Панцирного вещества способны на короткое время изолировать даже такую высокую температуру, как у лавы, но откуда же тогда это существо берёт лаву? Может быть, это вовсе не лава? А просто сгусток высокотемпературной жидкости, лишь похожий на лаву?
Неужели... именно это гигантское чудовище-червь и стало причиной истребления племени Майя?
В этот момент бесчисленные красные пауки вновь хлынули из трещин земли подобно буре, и вместе с огромным лавовым червём армия Роя Инков начала наступление на северные джунгли.