— Итак, что ты собираешься делать... Щупальце?
— Не называй меня Щупальцем.
Пушистый Шар и Щупальце сейчас находились в заброшенном зале.
Здесь располагалась подземная тюрьма Создателя, а чуть дальше можно было добраться до места заключения самого Создателя — единственного места, что не было заброшено.
— Эти твари всё ещё здесь... они всё ещё здесь...
Впрочем, здесь находились не только Пушистый Шар и Щупальце — тут же кружился непрестанно вращающийся Вихрь. Раньше им двигало лишь любопытство к Пушистому Шару, из-за чего он и последовал за ним сюда, но, добравшись до этого места, он тут же выказал явное удивление.
...выражая своё удивление тем, что разбрасывал частицы пыли разной формы.
Этот пластично-лозовидный Вихрь из-за прошлых событий испытывал сильный страх перед Разумами-духами, а заброшенная подземная база этого Разума-духа тоже вызывала у него сильную тревогу.
— Их здесь совсем немного, угроза невелика, — Пушистый Шар бросил в сторону Вихря несколько песчинок, отвечая на его слова, и Вихрь, похоже, немного успокоился. Подобно тому, как у многоклеточных организмов при эмоциональном возбуждении ускоряется ток крови, у Вихрей при волнении ускорялось вращение — именно по этому признаку можно было определить их эмоции.
Создатель смотрел на проход, ведущий вперёд, и сказал Пушистому Шару: — Отлично. Моё тело там, впереди. Моя свобода уже близка. Пушистик, скажи этому вращающемуся пылевому комку, чтобы он приготовился сражаться за меня.
— Ты правда думаешь, что это возможно? — спросил Пушистый Шар у Создателя.
— Конечно нет, Пушистик. Но... вот так это станет возможным. — Говоря это, Создатель приподнял кончик своего щупальца, и тот испустил... некий звук.
Линь уже использовала такой звук прежде. Он служил для того, чтобы стимулировать те маленькие кубы.
— Ты что, собираешься их сюда позвать? — с сомнением спросил Пушистый Шар у Создателя.
— Именно так, Пушистик. Они... уже идут. — Едва Создатель договорил, как впереди, в проходе, раздался громкий топот множества шагов, врата коридора со щелчком распахнулись, и оттуда высыпало огромное количество маленьких кубов.
Прежде чем кубы появились, Создатель и Пушистый Шар спрятались за окружающими заброшенными механизмами, но одно существо... не стало прятаться.
Хотя Линь и велела ему спрятаться — она ведь не хотела его гибели, — оно не дало Линь никакого ответа, а просто осталось на месте.
В тот самый миг, когда появились кубы, Вихрь, казалось, испытал сильнейший страх — он стремительно завращался и рванулся в сторону, откуда пришёл.
Кубы же немедленно бросились за ним в погоню — они быстро выбежали из этого заброшенного зала, оставив коридор с распахнутыми настежь вратами.
— Разобраться с ними легко, Пушистик, достаточно воспользоваться его страхом, — говорил Создатель, вползая в проход. — Страх есть не только у Вихря — он есть и у этих кубов. Пушистик, они когда-то нападали на этих Вихрей. Поэтому теперь они тоже боятся... что Вихрь приведёт своих сородичей и они нападут на них. Поэтому кубы обязаны его догнать.
— А теперь настал час, когда я верну себе своё тело.
...Спустя некоторое время Создатель и Пушистый Шар добрались до камеры заключения.
Тело Создателя, как и прежде, недвижно стояло на месте, подобное гигантскому дереву, и вокруг действительно не оказалось ни одного куба-стражника — похоже, все кубы, что были здесь раньше, отправились в погоню за Вихрем.
Хотя выглядели они довольно глупо, но в словах Создателя определённо был смысл: такой стайный Вихрь, обнаружив базу этого Разума-духа, вполне мог напасть на них.
Щупальце Создателя медленно подползло к своему основному телу, а затем он сказал Пушистому Шару: — Пушистик, пойди и открой ту штуку рядом.
— Ту штуку? — Пушистый Шар посмотрел в сторону и увидел, что Создатель указывает на угол комнаты, где на стене имелась конструкция, похожая на что-то, что можно вдавить внутрь.
Пушистый Шар подлетел туда и нажал на эту штуку.
«Гудение —!» Внезапно по всей комнате разнёсся странный звук, будто что-то пришло в движение.
— Те вирусы оказались не совсем бесполезны, Пушистик, — сказал Создатель. — Они изменили некоторые системы этого помещения, и теперь я смогу... гораздо легче уничтожить это место!
Договорив, Создатель соединил своё щупальце... со своим телом.
«Грохот —!!!» В один миг вся комната задрожала, будто от землетрясения, на полу появилось множество трещин, из-под земли начали выползать толстые щупальца, и, казалось, вся комната вот-вот рухнет.
Похоже, вся структура помещения стала намного более хрупкой — неужели это тоже влияние вирусов?
— Это место стало невероятно хрупким! — Эмоции Создателя, казалось, были крайне возбуждены. — Я уничтожу его!
Едва Создатель договорил, снаружи послышался громкий топот множества шагов — маленькие кубы теперь возвращались назад.
«Бум!» Первый же бегущий куб мгновенно был отброшен одним из щупалец, с силой врезавшись в стену, а окружающие кубы тут же вспыхнули ярким светом...
Похоже, на этот раз они не собирались усыплять Создателя — они намеревались напасть на него напрямую.
«Хлоп!» В тот самый миг, когда вспышка света вылетела наружу, из земли перед Создателем внезапно выросло целое ряд щупалец — они встали перед ним подобно стене.
Вспышка ударила по щупальцам, вызвав густой обжигающий дым, но не прожгла их насквозь, как это обычно бывало с другими объектами, а рассеялась перед стеной из щупалец.
«Бабах!» В этот момент подземные щупальца снова резко вырвались наружу и отбросили все кубы прочь. Когда кубы, ударившись о стену, снова упали на землю, они ещё не были полностью разрушены и по-прежнему пытались подняться.
Но щупальца Создателя тут же обвили их, и сжатые ими кубы вскоре начали издавать треск, ломаясь...
Создатель... одержал победу без особого труда.
............
— Итак, ты действительно собираешься развиваться в том водоёме?
Пушистый Шар и Создатель теперь находились среди скалистых гор — основное тело Создателя уже покинуло ту разрушенную тюрьму и вышло на поверхность земли.
— Именно так, Пушистик...
Создатель, казалось, смотрел на далёкое небо, и сказал: — Похоже, это первый раз... когда я напрямую соприкасаюсь с внешним миром. Это очень странное ощущение, и вместе с тем оно заставляет меня... вспомнить некоторые прошлые события.
Пушистый Шар спросил: — Это связано с твоим видом?
— Именно так... — сказал Создатель. — Они разбросаны фрагментами по моей памяти. Раньше я уже пытался их извлечь, но, возможно, из-за влияния сна я перестал обращать на это внимание. Однако теперь они снова всплывают в моей памяти — хотя всё ещё остаются разрозненными, но... кое-что уже можно описать.