Испарители, похоже, были... самыми трудными противниками за всю историю.
Хотя тактика Испарителей была очень простой — испарять.
Испарять всё: летящие ракеты, огромные боевые корабли, и вообще всё... что они хотели испарить.
Судя по этим данным, Испарители выглядели... очень грозно, потому что Линь увидела вот такое описание...
«Даже свет они могут заставить искривиться, рассеяться и в конце концов исчезнуть».
В общем, сражение с Испарителями оказалось совсем не таким лёгким, как Линь слышала раньше — силы Эрш понесли огромные потери, немало Живых Камней тоже было уничтожено в этой битве.
Хотя нескольких Испарителей всё же удалось убить, полностью их уничтожить не получилось в основном потому, что Испарители не интересовались Лозой.
Они не нападали на Лозу целенаправленно, а просто везде разлагали камни, хотя иногда разложение затрагивало и базы, которые эршиане строили на некоторых камнях.
Как бы то ни было, присутствие столь мощного вида здесь заставило эршиан почувствовать серьёзную угрозу, и они постоянно думали, какой тактикой можно противостоять Испарителям.
В этот момент некоторые эршиане снова вспомнили... об отверждённых существах, и подумали о том, чтобы вновь использовать отверждённых существ для разработки нового оружия.
Изначально несколько проектов, которые были приостановлены, как раз занимались исследованием оружия, и они посчитали, что если удастся создать это оружие... то можно будет справиться с Испарителями.
Но они также опасались, что использование отверждённых существ может привести к каким-нибудь неприятным неожиданностям.
Пока эршиане колебались, Испарители внезапно перешли в наступление — они атаковали одну из ветвей Автобусной Лозы, уничтожили базу на ней и разломали лозу на несколько частей.
Столкнувшись с внезапной атакой Испарителей, эршиане хоть и отреагировали и попытались дать отпор, но потерь всё равно избежать не удалось — в итоге, когда Испарители ушли, перед ними осталась лишь картина разрушения.
Однако, когда они направили флот для осмотра обломков базы на ветви лозы, они заметили нечто странное.
В месте излома лозы появилось множество... маленьких существ.
Этих существ эршиане никогда прежде не видели; согласно позднейшим исследованиям, это были клеточные организмы, которые выглядели так, будто... выползли изнутри лозы.
Поначалу этих существ называли «Занк-жуками», потому что они были похожи на насекомых — изначально эршиане не считали их разумными существами.
Они обнаружили, что цель появления Занк-жуков, похоже, состояла в том, чтобы восстановить взорванную лозу: те могли выделять особое вещество, заставлявшее сломанные участки лозы продолжать расти и вновь соединяться воедино.
Более того, когда эршиане пришли исследовать это место, жуки сами вступили с ними в контакт, и только тогда эршиане убедились в... разумности этих существ.
Занк-жуки сообщили, что изначально они жили внутри лозы, просто эршиане никогда их не замечали; поскольку лоза подверглась серьёзной угрозе, они решили выйти наружу, чтобы противостоять этой угрозе.
В этом были некоторые отличия от материалов, которые Линь читала раньше...
Благодаря их усилиям лоза была быстро восстановлена, но механические жители Эрш пока не решались строить здесь базы... из-за страха повторного нападения Испарителей.
Однако Занк-жуки заявили, что могут усилить мощь эршиан, и те были очень удивлены этими существами, потому что те... казались весьма примитивными на вид, но при этом, похоже, знали очень многое.
Занк-жуки сказали, что наблюдали за развитием эршиан с самого начала, поэтому хорошо их знают.
Во всех прежних событиях сама лоза не подвергалась угрозе, поэтому они не собирались показываться.
Но теперь всё иначе — они помогут эршианам противостоять этой угрозе, и потому Занк-жуки повели эршиан в... некоторые места.
Этими местами оказалось нутро Главного ствола лозы.
Эршиане были очень удивлены: хотя они и строили разные сооружения на поверхности лозы, но никогда не пытались прокопать путь... внутрь неё.
Главным образом потому, что они боялись повредить лозу, а заодно полагали, что внутри лозы нет ничего особенного.
Однако, под руководством Занк-жуков, эршиане только теперь заметили, что внутри лозы скрыто множество... тайн, в особенности различные органы.
Линь считала, что Лоза — это разновидность Звёздного Автобуса, а значит внутри лозы наверняка есть похожие структуры; согласно этим данным, эршиане как раз и обнаружили такие органы.
Включая органы, обладающие функцией телепортации, эршиане обнаружили множество вещей, обладающих мощной... «силой».
В отличие от Звёздного Автобуса, сама лоза, похоже, не использовала эти органы — она просто выращивала их, ничего с ними не делая, так что... обнаружив их, эршиане могли вынести эти органы наружу и использовать.
Занк-жуки тоже одобрили такой подход — на самом деле они сами хотели, чтобы эршиане использовали эти вещи против Испарителей, и они же научили эршиан, как пользоваться этими органами.
Вскоре эршиане, опираясь на найденные внутри телепортационные органы, создали... крупную телепортационную базу.
С телепортацией они смогли быстро перебрасывать флот в любую точку Каменной россыпи, а кроме того, смогли создавать... кое-какое новое оружие.
Кроме того, там нашлось что-то вроде гравитационной системы, но с ней у эршиан, похоже, дела шли не очень хорошо — они смогли создать лишь нечто, называемое «Гравитационная ракета».
В основном же против Испарителей они использовали именно телепортацию.
Сама лоза изнутри хранила огромные запасы Энергии Телепортации, и эршиане непрерывно с её помощью перебрасывали различные отряды для атак на Испарителей, а также использовали телепортацию, чтобы мешать способности Испарителей к испарению.
Похоже, это дало неплохой эффект — им удалось оттеснить Испарителей к краю Каменной россыпи.
Вот только из-за чрезмерного использования телепортации Энергия Телепортации расходовалась очень быстро, и в конце концов её почти не осталось.
Поэтому эршиане больше не могли произвольно телепортировать флот — между каждой телепортацией требовался долгий перерыв.
Более того, Испарители не собирались отказываться от этого места: изначально они действовали разрозненно, но на этот раз собрались вместе и начали... тотальное наступление на эршиан.
Столкнувшись с этой атакой, эршиане начали... паниковать: они не могли свободно телепортироваться, а значит противостоять армии Испарителей было очень трудно.
В этот момент некоторые эршиане заявили, что могут применить совершенно новое оружие против Испарителей, но мощь этого оружия была настолько огромной, что оно вполне могло стереть в пыль всю Каменную россыпь.
Эти эршиане были из числа тех исследователей, которые изначально изучали отверждённых существ, — они заявили, что разработали это разрушительное устройство.
Поначалу их предложение было встречено отказом, потому что почти никто не верил, что они способны создать нечто, способное взорвать Каменную россыпь диаметром в один миллион шестьсот тысяч километров...
И потом, даже если такая вещь действительно существует, разве это не значит, что они взорвут заодно и самих себя?
Исследователи заявили, что вовсе не собираются на самом деле применять оружие — они лишь хотят продемонстрировать его Испарителям... чтобы заставить тех отказаться от атаки.