«Вероника! Здесь так вкусно пахнет!»
Это была ещё одна зона развлечений внутри парка...
Точнее говоря, зона питания.
Как и прежде, это была большая зона без гравитации, и в воздухе здесь повсюду парили самые разные блюда.
Большинство этой еды называлось «гамбургерами», но было и много другой твёрдой пищи... они почти полностью заполняли всё пространство.
Хотя в предыдущих зонах уже встречалось несколько небольших ресторанчиков, именно здесь находилось настоящее место для трапезы: туристы, попадая сюда, могли парить в воздухе, используя саму атмосферу как тарелку и сиденье, наслаждаясь удовольствием от еды.
Однако сейчас посетителями здесь были не эршиане, а целая стая птиц.
Они хлопали крыльями и метались перед едой — кто-то клевал пищу рядом с собой, кто-то развлекался, а кто-то... пристально смотрел на Линь и Билу.
Линь, впрочем, не смотрела на них, а разглядывала торговый автомат, прикреплённый к стене вдалеке.
Вся еда здесь появлялась из торговых автоматов; в этой зоне их было немало, и большинство крепилось к стенам, чтобы туристам было удобнее покупать пищу.
Сейчас было видно, что большинство автоматов находятся... в неуправляемом состоянии: их выходные отверстия непрерывно открывались и закрывались, беспрестанно выбрасывая наружу огромное количество еды.
Именно поэтому... здесь повсюду парила еда.
Линь также заметила, что рядом с одним из автоматов парит один из эршиан — тот самый, что командовал птицами.
Он, скорее всего, из исследовательской группы, и если его допросить, можно узнать больше. Поэтому Линь прыгнула в его сторону.
«Вероника!» — увидев это, к ней тут же прыгнул и Билу, сжимавший в руке недоеденный гамбургер.
«Странно? Не сработало?» — этот эршианин тоже заметил их приближение. Линь увидела, как он достал прямоугольный предмет и нажал на него — и в этот же миг все окрестные птицы посмотрели в их сторону.
Похоже, он подал какой-то сигнал, вызвавший у них враждебность, и они все разом устремились сюда.
«Кокко-кокко!!!» — стая птиц с яростными криками принялась клевать клювами прямо в сторону глаз.
Похоже, они неплохо знали слабые места. Линь взмахом руки сбила налетевшую стаю куриц и заметила, что тот эршианин уже успел отдалиться.
На нём была броня с функцией реактивного полёта, и Линь подумала, что если так пойдёт дальше, он может сбежать.
«Не убегай!» — Билу разрубил надвое гуся, кинувшегося на него сверху донизу, и остальные птицы, увидев это, тут же наполнились... страхом.
Они бросились врассыпную, хлопая крыльями, освобождая путь Билу, и тот молниеносно выхватил пистолет и сделал несколько выстрелов в сторону эршианина.
«Бах!» — одна из пуль угодила точно в реактивный двигатель на спине его брони, и тот тут же затарахтел с треском.
«Я попал! Вероника!»
Билу действительно попал: эршианин поспешно сбросил двигатель со спины, тот полетел прочь сам по себе, а затем с грохотом разлетелся на осколки...
Сам же эршианин ухватился за одну из колонн — здесь их было много, они предназначались для того, чтобы туристы могли за них цепляться.
Пока он проделывал всё это, Линь на предельной скорости уже прыгнула к нему.
«Скорее, остановите её!»
Эршианин громко закричал, и к ним снова бросилось несколько птиц — среди этой стаи Линь заметила ту крупную птицу, которую называли индюком.
Но в момент броска они все явно колебались — это тоже было своего рода «побочным эффектом» возросшего интеллекта.
Теперь они стали больше бояться смерти.
Особенно после того, как Билу только что разрубил того гуся, — окружающие птицы начали испытывать сильный страх.
Поэтому Линь без труда отбивала приближающихся птиц и в итоге оказалась прямо рядом с эршианином.
«Почему на тебя это не действует?»
Задавая этот вопрос, эршианин резко оттолкнулся ногами от колонны и, подняв кулак, прыгнул в сторону Линь.
Неужели у него... нет оружия?
Линь не стала уклоняться, а тоже прыгнула навстречу эршианину, и, отбив его кулак, ударила его прямо в лицо.
«Хлоп!» — Линь услышала звук треска.
Его шлем... оказался на удивление хрупким: Линь легко разбила прозрачную пластину и попала прямо ему в лицо.
«А-а!»
Эршианин издал пронзительный вопль и полетел назад, но Линь схватила его за ногу, притянула обратно и снова ударила в лицо.
«Неужели вы...»
Это были последние слова, что он произнёс, прежде чем Линь вырубила его.
«Что это ещё такое, неужели этот дурак, командующий птицами, настолько слаб?»
Билу наконец-то допрыгал сюда и с некоторым разочарованием смотрел на оглушённого Линь эршианина.
Линь же немедленно принялась изучать его мозг.
Вот оно что... он действительно был из исследовательской группы — последним оставшимся здесь её членом.
Исследовательская группа всё это время изучала здесь, в парке развлечений, «Проект Душа», и они свозили сюда огромное количество собранных Сновидцев.
Как Линь уже знала прежде, эти эршиане использовали таких Сновидцев для реализации «Проекта Душа».
Они ставили опыты не только на животных, но и на посетителях парка — ведь те тоже ничего не замечали, а после заражения этой энергией становились лишь ещё более радостными и весёлыми во время развлечений.
Однако, разумеется, это был не тот результат, к которому стремилась исследовательская группа, поэтому они прекратили исследования и закрыли парк.
И устроили что-то вроде... похищений, чтобы заставить Академию заподозрить, что здесь находится их база.
На самом деле их истинной целью было превратить весь парк развлечений в ловушку.
Сначала заразить вошедшие сюда для разведки отряды этой энергией, чтобы те заблудились внутри парка, а затем заставить птиц установить бомбы.
И взорвать весь парк целиком.
Главной целью этого плана-ловушки было проверить, есть ли от этих птиц какая-то польза.
Если ценность их использования окажется высокой, их можно будет и дальше применять для разных целей...
Хотя сейчас существует множество разного рода умных машин, они всё же считали, что... клеточные существа полезнее.
Возможно, причина в том, что они сами были клеточными существами.
Такова была информация, которую Линь узнала из мозга этого эршианина.
А сейчас почти все остальные члены исследовательской группы уже эвакуировались, и здесь оставался лишь он один, чтобы завершить последние дела.
Закончив с этим, он тоже должен был вскоре покинуть это место.
А это означало одно.
А именно... что «дверь», через которую он собирался уйти, ещё не закрылась, и Линь может воспользоваться ею, чтобы попасть на следующую базу исследовательской группы.
Если подумать, у них и правда немало баз, а эта считалась главным штабом базы по изучению снов.
Отправившись туда, Линь наверняка сможет узнать подробности исследований исследовательской группы, связанных с Энергией Снов... или ещё что-то другое...