Добро пожаловать, и запомните вот что…
Это древняя легенда…
Согласно преданию, некогда это было процветающее место.
Когда-то эту звезду окружали десять огромных «Колец».
Если точнее, «Кольцо» — это структура в несколько раз шире самой звезды, но очень тонкая.
Помимо Колец, эта звезда, как и всякая обычная звезда, притягивала к себе множество Кувыркунов, вращавшихся вокруг неё.
На каждом Кувыркуне обитало немало живых существ, некоторые из них создали цивилизации и постепенно развивались, набирая силу.
Одна из цивилизованных рас однажды заинтересовалась Кольцами, окружавшими звезду… и в какой-то момент им удалось приблизиться к Кольцу и высадиться на него.
Этот вид не смог разгадать, как именно образовалось Кольцо, но зато они обнаружили на нём некий живой вид.
Этот вид — тот самый, что Линь уже знает… Феникс.
Разумеется, цивилизованный вид дал Фениксам своё имя — обычно их называли «Огнём Кольца».
Согласно древним записям, Феникс часто летал на удивительных транспортных средствах между звездой и Кольцом, и он вступил в контакт с цивилизацией, добравшейся до Кольца.
Феникс проявил себя… чрезвычайно гостеприимно, он с большим воодушевлением изучал всё, что было связано с прибывшим видом.
А цивилизация, достигшая Кольца, в свою очередь непрерывно изучала всё, что касалось Феникса.
Вскоре этот вид начал испытывать… огромный интерес к тому, как Феникс использует энергию звезды, и попытался освоить эту технологию.
Феникс, разумеется, не возражал, и в ходе взаимного обучения они подняли технологии на новый уровень.
В конце концов они решили выстроить вокруг звезды огромное количество платформ — тех самых, что видны сейчас.
Перенести всю цивилизацию на звезду… и развиваться, прилепившись к ней.
А потом… ничего больше не было.
«Так они рассказывают.
»
Здесь находится место, называемое «жилым районом», а если точнее — начальным жилым районом.
Название не связано с тем, что все местные жители новоприбывшие — просто размер здешних жителей составляет примерно метр, отсюда и такое имя.
В целом это место очень похоже на… соты.
Вся платформа состоит из огромного количества шестиугольных «жилых ячеек».
Диаметр каждой шестиугольной ячейки — чуть больше десяти метров, наверху есть дверь, которую можно открыть, а войдя внутрь — попадаешь в комнату жителя.
Пушистому Шару Линь тоже выделили одну шестиугольную комнату; изначально внутри неё было пустое пространство, но жители могли свободно всё в ней обустроить.
В центре комнаты находится «регулятор мышления» — Линь обнаружила, что этот прибор способен распознавать мыслительные системы самых разных существ и создавать мебель в соответствии с их запросами.
Кроме того, он может задавать направление гравитации — в любую сторону, а можно и вовсе отключить гравитацию, чтобы всё парило.
Кроме того, каждый местный житель получает небольшое устройство, называемое «Гравитационным Пультом».
С его помощью можно регулировать гравитацию, даже выйдя из комнаты — поэтому местные жители, покинув комнату, обычно парят в воздухе, а не идут по полу, ступая ногами.
Линь показалось, что здесь довольно занятно, и к тому же… здесь, похоже, можно управлять гравитацией весьма произвольно.
Такое встречается редко — даже существа вроде Автобуса с трудом умеют распределять гравитацию подобным образом.
Когда Линь только прибыла сюда, она ещё не стала обустраивать мебель, а вместо этого нашла соседа, чтобы поболтать.
Этот сосед жил в шестиугольной комнате рядом с Пушистым Шаром.
Он назвался жителем «звёздного скопления Пи-Пи»; поскольку у Гравитационного Пульта есть функция перевода, Линь смогла с ним общаться.
По своей природе этот «сосед» оказался разновидностью Отверждённого существа: его внешний слой состоял из металла, довольно распространённого и на Эрш, а внутри находилось ядро, состоящее из отверждённого вещества — оно могло посылать команды механическому телу, приводя его в движение.
Внешне он напоминал банку, сверху и снизу у него было по механической руке.
Поэтому Линь прозвала его… Пи-Пи-Банкой.
Поговорив с ним немного, Линь узнала, что этот Пи-Пи-Банка живёт здесь уже какое-то время.
Прибыв сюда, он попытался разобраться во всём происходящем, но поначалу выяснил очень мало.
Потому что дела у него обстояли примерно так же, как у Линь: сначала его обучал похожий на него самого «наставник», но этот наставник лишь называл ему имена окрестных предметов, а затем отправил его жить в этот жилой район.
Как обращаться со всем в жилом районе, он выяснял сам, постепенно, методом проб и ошибок.
По его словам, здесь были случаи, когда некоторые существа умирали от голода, так и не успев разобраться, как всё тут устроено.
Это вполне могло произойти на самом деле — ведь здешний Гравитационный Пульт и прочие устройства для регулировки мебели устроены на самом деле весьма сложно…
Даже для существа с уровнем интеллекта, как у эршиан, может потребоваться много дней и ночей, чтобы во всём разобраться.
И всё это время они, возможно, не имеют доступа ни к воде, ни к пище.
Впрочем, поскольку сам Пи-Пи-Банка не относится к существам, которым нужно часто питаться, ему удалось дожить до того момента, когда всё было улажено.
Но его знания об этом месте ограничивались лишь несколькими простыми… историческими преданиями.
Как раз теми, что он только что рассказал Линь.
Но он также знал, что главные местные существа — это… раса Феникса.
По его словам, у расы Феникса весьма много разновидностей, и, в отличие от других существ, они способны без всяких устройств управлять здешними гравитационными потоками и таким образом перемещаться на любую платформу.
Многие функции этих платформ он до сих пор не понял, но в целом… это место действительно является государством, созданным Фениксами.
Согласно древним преданиям, эти платформы были построены Фениксами совместно с группой цивилизованных существ, но куда делась эта группа существ впоследствии — он тоже не знал.
А причина, по которой здесь живёт множество других жителей, в том, что… Феникс очень любит запускать нечто, называемое «шаром жителя» — это своего рода летательный аппарат.
Время от времени Феникс запускает целую партию таких шаров-жителей в Пустоту, и примерно через тридцать суток по времени Пушистого Шара эти шары возвращаются обратно.
И почему-то внутри них неизменно оказываются какие-нибудь существа; если их интеллекта оказывается достаточно, Феникс устраивает их жить здесь.
Поскольку большинство обитающих здесь существ обычно испытывают… немалое недоумение по этому поводу, они постоянно пытаются разузнать что-нибудь о Фениксе, но выяснить удаётся немного.
Главным образом потому, что передвижение существ здесь ограничено — на многие платформы попасть нельзя.
Не то чтобы туда не пускали — просто… туда не получается добраться.
Впрочем, Линь подумала, что ей самой добраться туда, наверное, будет несложно.
В общем, жизнь этих Фениксов… кажется довольно интересной.
Она сильно отличается от того, что Линь знала о них прежде.
Хотя, если подумать, ни один из Фениксов, которых Линь встречала раньше, никогда не упоминал ничего о том, что происходит здесь.