«Я… помню это место».
Говорят, что очень-очень давно…
Эрш когда-то встретилась лицом к лицу с тем могущественным существом.
С тем Коллективом, состоящим из бесчисленных данных Пустоты, — сущностью Создателя.
Единственный способ сокрушить его — заставить составляющие его «данные» рассыпаться.
Поэтому Эрш придумала своего рода оружие… оружие, способное рассеять эти «данные».
Но что же это было за оружие?
Об этом она пока не может вспомнить, но можно с уверенностью сказать одно: то оружие сработало… по крайней мере, отчасти сработало.
Оно нанесло вред цели.
Это также привело к тому, что часть «данных» отделилась и рассеялась в Пустоте.
Но данные теряла не только сторона Моря Творения — их теряла и сторона Автобусов.
Возможно, именно поэтому Автобусы утратили память.
«Так что же это было за оружие?» — сейчас Эрш очень хочет это узнать, но сколько ни напрягай память, ответа не найти. Ей нужно отыскать больше воспоминаний.
Пока Линь вела исследование в мире, полном пыли и Металлических микроорганизмов… Малый Эрш тоже попала в одно особое место.
В этом месте оказалось сравнительно много осколков Энергии Воспоминания, и это позволило Эрш вспомнить куда больше.
Она узнала, что когда-то вела за собой группу Автобусов на битву против Моря Творения.
Тогда они хотели навсегда покончить с угрозой под названием «Создатель», но до успеха было ещё очень далеко.
Потому что противник был слишком силён.
Эти отрывочные воспоминания позволили Эрш вспомнить, что тогда они, приблизившись к противнику, узнали его «сущность» — то, что Море Творения представляет собой особый агрегат данных.
И тогда они сконструировали некое оружие.
А дальше — неизвестно, что произошло… но, минуя саму битву, Эрш обнаружила ещё несколько воспоминаний.
А именно: после окончания сражения Эрш не потеряла память сразу же, а… сохраняла её ещё какое-то время.
За это время Эрш… спланировала очень многое, о многом подумала, и лишь потом потеряла память.
Всё это, вполне вероятно, и есть то, что Эрш переживает сейчас, и, возможно, связано с развитием различных существ эршиан.
Возможно даже, что это связано с Пушистым Шаром.
Тогда она, похоже, составила подробный план — план того, как ей следует жить, потеряв память.
Но сейчас Эрш уже не может вспомнить, что именно за планы она тогда строила.
А со стороны Создателя, возможно, тоже… случилась потеря памяти.
Они, возможно, тоже утратили огромное количество информационных данных, поэтому после того, как Автобусы потеряли память, они тоже не предпринимали особо активных действий.
Возможно, они… то есть Море Творения, тоже ищут утраченное ими.
Сейчас и Эрш, и Линь считают… что всё это утраченное, возможно, удастся вернуть через Древнее Пространство.
Ранее Линь, проводя исследование, тоже это обнаружила.
Точнее говоря, это обнаружили те «крысы» в ходе своего исследования.
Эти существа, не знавшие войн… или, вернее, не способные вести войну, посвятили вторую половину своей цивилизации изучению информации, хранившейся в Металлических микроорганизмах.
В ходе непрерывных исследований они обнаружили, что сущность Металлических микроорганизмов… на деле представляет собой особый вид существ Древнего Пространства.
То есть таких же существ, как те порождения данных Древнего Пространства, которые Линь уже встречала прежде.
Эти существа действительно по какой-то причине «слились» с муравьями-листорезами.
Хотя причина слияния так и осталась неясной.
Но крысы выяснили причину слияния муравьёв-листорезов, и вот в чём она заключалась…
Эта группа муравьёв-листорезов в какой-то момент обнаружила оставленную Эрш в прошлом «информацию о плане».
В этом плане упоминалось о создании «трёх миров»: один должен быть наполнен жизнью, другой — наполнен пылью.
А третий предназначен для «возрождения».
Когда два других мира созреют… третий мир будет «использован».
Обнаружив эту информацию, муравьи-листорезы сразу же прониклись огромным любопытством к тому, что в ней содержалось, и вслед за этим начали… путешествие в Пустоту.
До этого муравьи-листорезы никогда не выходили в Пустоту, но благодаря отдельным личностям, затесавшимся среди разных разумных существ, они прекрасно знали технику путешествий по Пустоте и все связанные с этим меры предосторожности.
Так муравьи-листорезы построили собственный летательный аппарат и отправились в путь по Пустоте.
Целью их путешествия было отыскать два других мира.
Ведь они полагали, что мир, в котором они сейчас находятся… и есть тот самый третий мир.
Они хотели найти два других мира и понаблюдать за обстановкой.
Именно в это время муравьи-листорезы… столкнулись с Металлическими микроорганизмами.
Точнее говоря, сперва они наткнулись на то самое «смешанное пространство», которое прежде встречала Линь.
Место, где смешивалось множество разных пространств, — по какой-то неизвестной причине муравьи-листорезы изначально попали именно туда.
Эта неведомая причина довольно любопытна, ведь обычным существам Пустоты обнаружить Древнее Пространство очень трудно.
Именно в этом месте муравьи-листорезы встретили Металлических микроорганизмов — они впервые обнаружили, что те действуют в этом пространстве, где постоянно сталкивается множество веществ.
В то время Металлические микроорганизмы были не такими уж опасными — они не разлагали всё подряд.
Муравьям-листорезам они показались довольно интересными, поэтому те забрали часть на изучение, а сами продолжили поиски и добрались до двух других мест.
Что же произошло дальше… неизвестно.
Муравьи-листорезы по какой-то причине слились с Металлическими микроорганизмами и вдобавок начали всецело… поддерживать этот план.
То есть дело «трёх миров».
Впрочем, им нужно было делать не так уж много — просто хорошо их поддерживать.
Довольно любопытно, что благодаря исследованиям крыс выяснилось, из чего на самом деле состоят эти три мира…
В основном они образованы из Металлических микроорганизмов, ещё некоторых существ и Древнего Пространства.
Они были созданы очень давно — точнее говоря, примерно в то же время, когда «Кусок Плоти» создавал этот мир.
Однако на доведение окружающей среды и прочего до нужного состояния ушло очень много времени.
А эти крысы, обнаружив всё это, поставили себе вполне ясную цель — сбежать из этого места.
В отличие от муравьёв-листорезов, узнав обо всём этом, они лишь почувствовали, что мир, в котором они находятся, и всё окружающее, контролируется какой-то могущественной силой.
Всё это вызвало у них сильный страх.
И тогда они изо всех сил принялись изобретать летательные аппараты, пытаясь бежать в Пустоту.
Однако Металлические микроорганизмы не дали им довести это до конца.
Они постоянно разлагали ключевые части летательных аппаратов крыс… например, мелкие детали в двигателях.
Из-за этого крысы никак не могли вылететь наружу… но в конце концов они всё же придумали способ, который казался довольно интересным.