«Похоже, они говорят, что уже ничего нельзя сделать».
Карты считали, что Апокалипсис Познания может через Шалинь распространиться по всей Пустоте, поэтому сначала они очень хотели уничтожить Шалинь.
Но теперь они считают, что делать это уже бессмысленно.
На самом деле с того самого момента, как Шалинь и Линь вошли сюда, влияние Апокалипсиса Познания уже начало распространяться.
Сейчас у них совершенно нет способа это остановить, они уже... решили сдаться.
Поэтому они и решили рассказать Шалинь обо всём этом.
На самом деле они хотели посмотреть, сможет ли Шалинь сама что-то с этим сделать.
Линь находила этих карт довольно забавными — они выглядели так, будто искренне беспокоятся о других цивилизациях в Пустоте.
Конечно, на самом деле эти карты просто считали, что если те цивилизации будут уничтожены Апокалипсисом Познания, то редких событий, которые можно записать, станет меньше.
«Тогда...» — в этот момент Шалинь спросила у карт: — «Как именно вы здесь исследовали Апокалипсис Познания? Почему вы знаете о нём так подробно?»
На это карты дали лишь краткое пояснение.
То, что они знают об этом так подробно, связано в основном с их технологией изготовления, которая на самом деле происходит от некой цивилизации, уничтоженной Апокалипсисом Познания.
Цивилизация, изготовившая карты, получила эту технологию и смогла изготовить их... но карты рассказали только это, и не более.
Тем не менее, они сказали, что могут показать Шалинь и Линь руины, оставленные Апокалипсисом Познания.
Разумеется, Шалинь выразила желание посмотреть.
После того как Шалинь высказалась, Линь заметила, что окружающая обстановка снаружи начала меняться.
Кружащиеся здесь повсюду обломки камня и тому подобное начали медленно исчезать — они выглядели так, будто растворялись: сначала понемногу превращались в кашицу, затем становились всё меньше и меньше, и в конце концов исчезали полностью.
И дело было не только в этом месте.
Линь обнаружила, что весь искажённый познанием обломок Эрш тоже понемногу исчезал, и отсюда было видно, как вдалеке растворяются участки поверхности суши.
В то же время какие-то новые конструкции... тоже постепенно формировались.
«Они сказали мне, что это пространство Апокалипсиса Познания хранит в себе впечатления и переживания различных существ, оставляя их в пространстве в виде данных, и может в любой момент воссоздать их из этого».
Появлялось множество мельчайших частиц вещества, из которых вокруг складывались новые объекты.
Этот процесс продолжался довольно долго, поэтому Шалинь продолжила расспрашивать карт об Апокалипсисе Познания.
Похоже, они не хотели говорить слишком много, поэтому Шалинь сменила тему и спросила о Черепе Тысячи Перемен.
На самом деле Череп Тысячи Перемен — это... очень древнее существо, которое, как говорят, прибыло в это пространство очень давно.
У него есть особая способность поддерживать сознание существ в достаточно нормальном состоянии, не позволяя Апокалипсису Познания на них влиять.
Поэтому различные существа, попадающие в это пространство, в конечном итоге стягиваются сюда, к Черепу Тысячи Перемен, а сама цель Черепа Тысячи Перемен заключается в том... чтобы съедать этих существ.
Именно таким способом он и продолжает жить всё это время — Череп Тысячи Перемен приобрёл такие огромные размеры, в основном, благодаря тому, что долгое время разлагал живые существа и накапливал вещество на собственном теле.
Обычно Череп Тысячи Перемен не нападает на существ сразу, а позволяет им пожить какое-то время внутри себя, поэтому некоторые существа успевают возвести здесь разные постройки и даже целые города, вот только в итоге все они в конце концов оказываются съедены Черепом Тысячи Перемен.
По сути, Череп Тысячи Перемен можно назвать вполне обычным... «диким животным».
Он никогда не помышлял о чём-то особенном, а просто хотел использовать свою особую способность, чтобы постоянно поедать случайно забредших сюда существ.
Но откуда взялась его способность не поддаваться искажению познания, неизвестно.
С картами прежде было так же — попав в пространство Апокалипсиса Познания, они были притянуты Черепом Тысячи Перемен и оказались внутри него.
Но карты, в отличие от других существ, не были съедены — напротив, они убили Череп Тысячи Перемен и переделали его тело в подконтрольный им транспорт.
С того самого момента они постоянно подвергались атакам со стороны Апокалипсиса Познания.
Атаками — так сказать,
на самом деле это была просто масса обломков, которые швыряло в их сторону, и такие атаки едва ли можно назвать угрозой. Карты сказали, что настоящая угроза скоро появится.
Сейчас видно, что окружавшие их прежде остатки обломков Эрш уже исчезли, а на их месте появилось множество новых вещей.
Это происходило не по воле карт — они пояснили, что это место через определённые промежутки времени преобразуется в «сцену конца света».
«Сцена конца света» — это руины уничтоженных цивилизаций, часть которых проявляется здесь, в то время как прежние пейзажи, напоминающие обломки Эрш, при этом исчезают.
Каждый раз, когда проявляется «сцена конца света», это же и самое опасное время в этом пространстве — обычно оно длится недолго, но именно в такие моменты Череп Тысячи Перемен, как правило, предпочитает прятаться.
Хотя изменившийся вокруг пейзаж не сильно отличался от прежнего — те же крупные объекты, похожие на каменные глыбы.
Большинство этих глыб были в несколько сотен метров размером, и на многих из них виднелись различные подобия построек.
Такие руины выглядели довольно обычно; Линь, управляя Черепом Тысячи Перемен, приблизилась к одной из глыб и внимательно рассмотрела находившиеся на ней постройки.
Все эти постройки по форме напоминали цилиндры-трубки, внутри почти полностью цельные, лишь с несколькими тонкими каналами.
Было ощущение, что строителями этих сооружений были существа, похожие на коралловых полипов.
Все окрестные глыбы были примерно такими же — строители были крайне малы, а сами постройки — весьма огромны.
Вылетев за пределы этой области, можно было увидеть ещё больше самых разных глыб с разными постройками на них.
Было видно, что они принадлежат разным цивилизациям; пока Линь разглядывала эти глыбы, вдалеке вдруг вспыхнуло сильное сияние.
Это была... звезда?
Однако форма её была довольно странной — она выглядела как гигантская труба, к тому же не такая большая, как обычные звёзды.
Длина её составляла более шестидесяти тысяч километров, вся она испускала мерцающее красное сияние, а внутренний диаметр трубы составлял более трёх тысяч километров.
Она выглядела так, будто это была звезда... выросшая в форму трубы.
Неизвестно, есть ли в этом какая-то связь с Мидгардом.
Пока Линь так размышляла, она заметила, что какой-то чёрный объект летит по направлению к этой звёздной трубе.
Этот чёрный объект влетел прямо внутрь звёздной трубы, а затем... исчез.
Похоже, он не смог выдержать высокую температуру.
Но раз уж он туда полетел, Линь решила, что эта труба, должно быть, как-то связана с Мидгардом.
Возможно, главная цель Мидгарда заключалась вовсе не в том, чтобы переделать это место, захватить его и всё такое, а в том, чтобы найти нечто подобное этой звёздной трубе?
В любом случае, Линь решила тоже слетать туда и посмотреть.
Хотя чёрный объект только что исчез, Линь при приближении не обнаружила никакой высокой температуры, зато Линь увидела...
На этой звёздной трубе — постройки цивилизации.