Эта звёздная система медленно рушилась.
Если смотреть со стороны, это место напоминало взбаламученную воду — весь пейзаж непрерывно колыхался, распадаясь и вновь сливаясь воедино.
Это они пытались привести данную область к состоянию Истока Пустоты. Хотя колебания выглядели очень сильными, Кувыркуны внутри системы пока не погибли... по крайней мере, не сейчас.
На поверхности каждого Кувыркуна ощущалось нечто вроде землетрясения, но пока не настолько сильное, чтобы окончательно их убить.
А Линь как раз проверяла, как привести это место обратно в норму.
Сейчас «правила» Пустоты находились в крайне нестабильном состоянии, они словно постоянно менялись. Согласно текущим наблюдениям Линь, она полагала, что у Пустоты есть четыре состояния: одно склоняется к обычной Пустоте, другое — к Застывшей Пустоте, третье — к состоянию, каким Пустота была до разделения на части, то есть состоянию Истока Пустоты, а ещё одно — состояние Слитой Пустоты.
Слитая Пустота — это не состояние Истока Пустоты, а нечто несколько иное. Это похоже на то, как если бы вещь раздробили в пыль, а затем собрали осколки заново: хотя внешне это напоминает прежнюю вещь, на самом деле это не совсем она. В процессе слияния неизбежно примешивается бесчисленное множество «примесей».
Разумеется, на деле ситуация с Пустотой куда сложнее, но в целом Слитую Пустоту можно считать совершенно новым состоянием — оно способно вместить в себя довольно многое. Например, различные обычные существа Пустоты вполне неплохо продолжают жить и в состоянии Слитой Пустоты.
А вот состояние Истока Пустоты, по мнению Линь, возможно, не сможет вместить многих из нынешних существ.
Сейчас цель этих Зон Записи — вернуть Пустоту в состояние, полностью идентичное Истоку. Линь же, судя по результатам наблюдений, считала, что лучше сохранить состояние Слитой Пустоты.
Но как это сделать? Самый прямой способ — разгромить всё, что находится внутри этой второй Зоны Записи, но военные действия нанесут этой звёздной системе большой урон, так что поле боя стоит выбрать подальше отсюда.
Они каким-то способом искривляют эту область звёздной системы, приближая её к состоянию Истока Пустоты, поэтому Линь тоже может использовать похожий метод, чтобы «выпрямить» её обратно.
То есть достаточно выпустить нечто особое... точнее говоря, своего рода пространственный снаряд.
И вот Линь для пробы выпустила один такой снаряд.
Сейчас поверхность Копья-шара терзали всевозможные странные явления: огромное количество «чёрной грязи» разъедало поверхность, «искажённые сгустки» в Пустоте поглощали и перемалывали различные вещества, а колебания самой Пустоты тоже сказывались на Копье-шаре.
Копьё-шар постепенно разваливалось на части, но спустя мгновение... большая часть разрушения прекратилась.
«Искажённые сгустки» в Пустоте, что перемалывали всё подряд, исчезли, непрерывные колебания тоже прекратились, однако та похожая на чёрную грязь субстанция по-прежнему продолжала расползаться — но справиться с ней одной было уже совсем несложно.
Всё оказалось так, как и думала Линь: перемены здесь можно обратить вспять, достаточно одного «пространственного снаряда».
То есть нужно, чтобы пространство с обычными правилами Пустоты оказалось на месте Копья-шара, а затем это пространство «взорвалось» — тогда искажение вокруг, похоже, прекратится и всё вернётся к более нормальному состоянию.
Впрочем, на самом деле это не «взрыв», а открытие множества входов-выходов внутри этого пространства, из-за чего пространство начинает воздействовать на внешний мир.
А у Линь таких пространств очень много: достаточно открыть входы-выходы этих пространств в большом количестве в этой звёздной системе... и система вернётся в норму.
У Линь неподалёку от этой звёздной системы есть несколько родов войск, способных управлять пространством. Внешне эти боевые единицы напоминают гигантские платформы — по сути, это устройства для управления пространством. С их помощью Линь может напрямую переместить множество входов-выходов пространств прямо в систему Китожителей.
Очень скоро Линь увидела результат.
Перемены в Пустоте прекратились, прежде колыхавшийся, будто водная рябь, пейзаж стабилизировался, а «землетрясения», ощущавшиеся на Кувыркунах Китожителей, становились всё слабее.
Эффект и правда оказался заметным: помимо исчезновения искажений, то, что выбралось из второй Зоны Записи, тоже испытало на себе разное влияние.
Многое из вышедшего из второй Зоны Записи способно действовать лишь в определённых состояниях Пустоты. Как правило, существа с «телесной формой», вроде Кристальных Мыслителей, могут продолжать действовать в Пустоте.
А вот нечто более особое — например, тот появившийся ранее бог-Космический Кит — не исчезло полностью, но его активность в Пустоте оказалась ограничена: он не только стал двигаться крайне медленно, но и всё его тело постепенно распадалось. В таком состоянии Линь легко смогла его добить: Копьё-шар вновь выпустило в него копья, и он не стал уклоняться — пронзённый насквозь несколько раз, он рассеялся без остатка.
Что касается прочих существ, они тоже исчезли вместе с прекращением искажения.
И вот Линь повела Копьё-шар дальше вперёд, решив заняться восстановлением здешней среды, но вскоре заметила, что Зона Записи, похоже, не собирается сдавать это место.
Похоже, Зона Записи всё же не желала отступаться от этого места: в Пустоте разверзлась трещина шириной в несколько тысяч километров, из которой хлынуло огромное количество искажённой субстанции.
То, что вырывалось изнутри, напоминало прежнюю картину звёздной системы: начиная от места разлома, окружающий пейзаж будто непрерывно сотрясался, и эта дрожь продолжала расползаться всё дальше.
Вот оно что — они хотят применить метод, похожий на метод Линь. Линь использует пространство, чтобы вернуть здесь норму, а они используют пространство, чтобы продолжать искажение.
Поэтому Линь выпустила по этой трещине огромное количество взрывных снарядов.
Помимо того, что Копьё-шар выпустило в неё множество копий, из дальней Пустоты также прилетело огромное количество чисто-белых шаров.
Эти чисто-белые шары были взрывными устройствами, изготовленными Линь: каждый размером в несколько сотен метров, тысячи и тысячи их устремлялись к трещине и взрывались рядом с ней.
Под непрерывными взрывами искажение, извергавшееся из трещины, тоже рассеивалось — каждый взрыв возвращал прежде колыхавшийся пейзаж к норме.
Дело было в том, что сама трещина не выбрасывала «искажение» напрямую, а выпускала наружу нечто из Зоны Записи, которое затем искажало окружающую Пустоту. Достаточно было Линь взорвать и уничтожить эти существа — и всё вокруг тоже возвращалось в норму.
Раньше, поскольку по всей звёздной системе искажение было рассеяно повсюду, этим методом было не так-то удобно бить по нему, но теперь, когда они сосредоточили силы в одном месте, уничтожать их стало куда легче.
Хотя, вероятно, они и способны выпускать эту субстанцию не концентрированно, а рассредоточенно — возможно, сейчас они сосредоточились именно для того, чтобы этим способом быстро и глубоко исказить некоторые области, но это же дало Линь возможность лучше их подорвать.
Пока Линь продолжала обстрел, она заметила, что нечто препятствует её взрывным снарядам: артиллерийский огонь, прилетевший издалека, перехватывал часть её шаров.
Это оказался огромный флот — можно сказать, крупнее большинства виденных Линь флотов различных цивилизаций, и Линь была с ним довольно хорошо знакома.
Это был флот из первой Зоны Записи — похоже, большая его часть вырвалась наружу и явилась сюда на подмогу второй Зоне Записи.