Недвижность хотела положить конец всему в этой Пустоте, а Активность позволяла этой Пустоте продолжаться.
Очень скоро началась новая война.
Это была война между Недвижностью и Активностью.
Бесчисленные «Вечнодвижущиеся Существа» расселялись и размножались — эти существа уже почти не отличались от обычных обитателей Пустоты, их тела постоянно находились в движении, и почти ничего в них не было связано с неподвижностью.
Под руководством Гранулята эти существа быстро развивались и эволюционировали, и спустя некоторое время некоторые из них уже могли путешествовать по Пустоте.
Скорость «эволюции» этих существ была весьма высокой, по крайней мере намного выше, чем у клеточных организмов; способы их размножения тоже отличались большим разнообразием, и единственное, что их объединяло, — всё их тело постоянно пребывало в движении.
Одновременно с этим быстро усиливалась и аномалия Недвижности в Пустоте.
Дикий Вихрь путешествовал уже сотни лет по летоисчислению Эрш.
За это время их цивилизация вновь прошла путь развития-расцвета-упадка; изначально Дикий Вихрь непрерывно продвигался в глубь Пустоты, всё дальше удаляясь от Источника Недвижности.
Ресурсы, обнаруженные по пути, помогали им непрерывно набирать силу, и одновременно они рассеивали множество Вечнодвижущихся Существ повсюду.
Но Недвижность, словно кошмар, неотступно следовала за ними.
Хотя все сооружения, которыми пользовался Дикий Вихрь, были сделаны из вечно активной материи, сам Дикий Вихрь таковым не являлся.
Почти все части тела Дикого Вихря, включая даже нервные структуры, могли впасть в неподвижность, потому что их нервы были рассредоточены, а не сосредоточены в одном месте; стоило им обнаружить, что какая-то часть тела впала в длительную неподвижность, они устраняли это, поглощая большое количество активной материи.
Но если слишком много органов внутри тела разом впадали в неподвижность, они уже не могли двигаться.
В свой расцвет Дикий Вихрь развился до сотен городов; хотя уровень технологий стал намного выше прежнего, о собственном теле они знали очень мало.
В какой-то период среди Дикого Вихря стали появляться особи, подвергшиеся Недвижности.
Эти особи не были полностью обездвижены, но большинство органов внутри их тела останавливалось.
Они совершенно не могли излечиться от этого состояния, и по мере того как таких особей становилось всё больше, города Дикого Вихря начали рушиться.
На этот раз причина была не в остановке работы сооружений, а в том, что жители переставали двигаться.
Некоторые из Дикого Вихря решили, что состояние Недвижности заразно, и попытались изолировать, изгонять сородичей, из-за чего между городами Дикого Вихря вспыхнуло немало войн.
Поскольку численность Дикого Вихря продолжала сокращаться, они принялись усиленно разрабатывать технологии автоматизации, но постепенно поняли, что никто не может избежать Недвижности.
В конце концов Дикий Вихрь так и погиб.
От некогда существовавшей цивилизации Дикого Вихря остались лишь груды городов, дрейфующих в Пустоте; автоматизированные сооружения в этих городах продолжали работать без остановки, а их жители застыли вокруг этих сооружений неподвижно, словно статуи.
Конец этой цивилизации почти не привлёк внимания Гранулята, ведь Дикий Вихрь уже рассеял достаточно Вечнодвижущихся Существ, и ценность этого народа для него исчерпалась.
К тому времени Гранулят уже возомнил себя богом.
Он считал себя единственной надеждой, ведущей Пустоту к спасению от Недвижности, и, конечно же, именно этим он и занимался.
Он непрерывно направлял эволюцию различных Вечнодвижущихся Существ.
Он не только пытался создать высокоразумную цивилизацию, но и старался создавать самые разнообразные, богатые видами существа.
Чтобы наделить их способностью непрерывно расселяться по Пустоте.
Эта Пустота, по сравнению с обычной... была куда гуще населена живыми существами.
В обычной Пустоте Кувыркуны обычно находятся на огромном расстоянии друг от друга, даже в пределах одной звёздной системы; между Кувыркунами царит настоящая пустота.
А в этой Пустоте дрейфующие каменные глыбы располагались куда ближе друг к другу, и одновременно существ, способных путешествовать по Пустоте, здесь было гораздо больше.
С самого начала они, в отличие от большинства обычных обитателей Пустоты, способных приспосабливаться лишь к определённой среде, могли быстро размножаться и распространяться.
А Недвижность тоже «размножалась».
Ядро Источника Недвижности за время, пока Дикий Вихрь бежал прочь, тоже непрерывно развивалось.
Ядро Источника Недвижности остановилось где-то за пределами входа в нору и с тех пор больше не сдвигалось; те развалины-крепости тоже дрейфовали поблизости.
А потом они и вовсе совершенно перестали двигаться.
Долгое время Гранулят наблюдал за ними и заметил очень странную вещь: к этому месту постоянно что-то плыло — разные дрейфующие объекты.
Затем они собирались вокруг Ядра Покоя и больше не двигались.
Постепенно объектов, скопившихся вокруг Ядра Покоя, становилось всё больше, но сколько бы их ни было, на них не жило ни одно существо.
Точнее говоря, ни одно движущееся существо.
Что было довольно любопытно — ни один дрейфующий объект, на котором обитали Вечнодвижущиеся Существа, никогда туда не заплывал.
Поэтому, спустя столько времени, Гранулят решил атаковать Источник Недвижности.
Он воздействовал на некоторых существ так, чтобы у них появилось желание двигаться в сторону Источника Недвижности, внушая им мысль, будто там может находиться множество ресурсов.
Первыми, на кого повлиял Гранулят, стала одна группа существ, дрейфовавших в Пустоте.
После того как Гранулят повлиял на их мышление, эти существа направились к месту, где находился Источник Недвижности... и вскоре достигли цели.
Обнаружив это драгоценное ресурсное место, свободное от других существ, эта группа тут же совершила там высадку и начала развиваться.
Они быстро собирали ресурсы среди дрейфующих объектов вокруг Источника Недвижности и быстро размножались, что оказало влияние на Источник Недвижности.
Поскольку производимые ими отходы также являлись активной материей, можно сказать, что они превращали здешнюю неподвижность в активность.
И у Источника Недвижности возникло какое-то движение в ответ.
Изначально Гранулят полагал, что тот, возможно, отправит какую-нибудь Оболочку-тело, чтобы прямо уничтожить этих существ, но Источник Недвижности поступил иначе.
Эти изначально бешено расширявшиеся существа вдруг стали ленивыми... заторможенными.
Гранулят заметил, что им больше ничего не хочется делать, их клонит в сон, и у них пропал интерес к питанию.
Похоже, это было влиянием Источника Недвижности.
Постепенно эта группа существ становилась всё менее склонной к движению, и в конце концов... все они погрузились в сон.
Это уже почти не отличалось от Недвижности, хотя внутри их тел активность всё ещё сохранялась.
Впрочем, вскоре Гранулят привлёк туда ещё одну группу существ, и исход для них... оказался почти таким же.
Они очень быстро перестали хотеть что-либо делать и постепенно умерли во сне.
Но на этот раз Гранулят внимательно наблюдал за душевным состоянием этой группы существ и решил, что сможет вмешаться в этот сон.
В третий раз Гранулят привлёк туда существ, у которых вообще не было понятия сна.
Но вскоре он обнаружил, что и эти существа начали становиться вялыми... тоже теряя охоту двигаться.
Причём это явление происходило не только вблизи Источника Недвижности — оно распространялось и на окружающую Пустоту...