«Нашли эту штуку! Взять её… кхак!»
Высоко над облаками, в полосе полярного сияния, всадник-Изумрудный дракон стремительно летел сквозь мерцающие сполохи, направляя голову своего птерозавра резко вниз.
Пройдя сквозь переливающееся сияние, всадник-Изумрудный дракон увидел перед собой деревянную круглую платформу диаметром в несколько десятков метров, на которой уже собралось множество Изумрудных драконов.
«Он вернулся!»
Всадник на птерозавре опустился на платформу, и окружающие Изумрудные драконы тут же обступили его. Один из них спросил у всадника: «Ты нашёл его? То, что называется распылителем?»
«Нашёл! Командир!» — ответил всадник. — «Но… эта штука слишком велика. Возможно… её не получится уничтожить простым способом».
«Что?» — сказал дракон, названный командиром. — «Насколько же она велика?»
«Больше, чем эта наша платформа, и на вид она сделана из камня… нет, из металла».
«Больше самой платформы…» — услышав это, командир невольно оглядел собственную платформу — эту специально построенную Изумрудными драконами парящую площадку.
Под платформой держалось множество «воздушных шаров», удерживающих её на весу — эти шары были сделаны из газа, извлечённого Изумрудными драконами из тел воздушных медуз, выловленных в море.
Газ воздушных медуз обладал сильной подъёмной силой, и вкупе с другими методами Изумрудные драконы создали эту гигантскую парящую платформу. Она предназначалась для отдыха отрядов птерозавров, ведь эти птерозавры не могли летать далеко. Но с платформой их летающие отряды могли добираться до ближайших мест.
«Как же нам уничтожить нечто настолько огромное?»
Сейчас у них возникла проблема: похоже, распылитель, который требовалось уничтожить, оказался очень велик, а сидящие верхом на птерозаврах драконы могли атаковать лишь копьями и подобным оружием. Так что сейчас у них, можно сказать, не было никакого способа справиться с этим.
Но всё же…
«Предоставьте это нам!»
Внезапно огромная тень заслонила небо, и массивный объект медленно опустился с воздуха на платформу.
«Ты…» — перед Изумрудными драконами появилась вещь, называемая «огненным шаром» — под шаром была привязана корзина, способная нести живое существо. Внутри корзины использовался огонь, нагревающий шар сверху, что позволяло ей летать.
Эта вещь была создана недавно и позволяла Изумрудным драконам подниматься снизу на платформу, ведь не каждый Изумрудный дракон умел ездить верхом на птерозавре.
Но куда больше внимания командира приковал дракон, сидевший в корзине огненного шара.
«Ты — легендарный наследник… Мастера Иномирья! Буря.g.Кровавый Туман!»
«Именно так!» — этот Изумрудный дракон выпрыгнул из корзины огненного шара и одновременно бросил командиру какой-то предмет со словами: — «Теперь мы снова можем получать снаряжение из Иномирья!»
«Что? Это же…» — потрясённо воскликнул командир. — «Это же тот самый легендарный арбалет!»
«Верно, тот самый легендарный арбалет. С его помощью мы сможем легко уничтожить что угодно, каким бы большим оно ни было!»
«Более того, мы принесём ещё много снаряжения!» — сказал Буря.g.Кровавый Туман. — «А теперь — приступим!»
…………Тем временем, в другом месте.
«Бам-м-м!!!»
В свете вспышки во все стороны разлетелись обломки с неба, и заполнявшее небосвод полярное сияние тоже постепенно рассеялось.
«Один распылитель уже успешно уничтожен, Вождь».
В небе Скелетный Дракон, используя устройство связи — существо, называемое звуковой яшмой, что лежало у него на голове, — докладывал своему Вождю.
«Похоже, первый распылитель успешно уничтожен». На земле перед Вождём тоже лежала звуковая яшма — это существо непрерывно дрожало, что означало успешное сообщение, пришедшее издалека.
«Раз так, найдите ещё больше целей и уничтожьте их все».
…Тем временем, в другом месте.
«Изумрудные драконы — три, Скелетные драконы — три, Стоящие скорпионы — семь, Мукту — десять, Рой Инков — двадцать три, Майя — ноль, Мозготворцы — ноль».
«Похоже… ход дела складывается неплохо». В далёкой лаборатории Патриарх принимал информацию издалека через устройство видеосвязи.
С момента того самого совещания прошло уже несколько дней и ночей, и теперь Патриарх получил кое-какие сведения об успешном уничтожении распылителей и обелисков — те существа, что тогда собирались на совет, находили немало этих объектов поблизости от себя и успешно их уничтожали.
«Количество соответствует ожиданиям, до сих пор никаких отклонений не замечено», — сказал Патриарх, глядя на карту перед собой на изображении. — «Кроме того, между каждым распылителем и обелиском есть определённое расстояние, их территории не пересекаются, так что, судя по всему, эти твари на поверхности Пушистого Шара скоро будут полностью зачищены».
«Ты… что-то делал?» — внезапно передал свою мысль Патриарху Тенемонстр, находившийся в другой части комнаты. — «Или просто смотрел здесь?»
«Я вылавливал кое-что». Паук Патриарха развернулся, и в этот же момент с щелчком отворились большие двери комнаты.
«Что это?» — Тенемонстр, глядя на то, что появилось за дверью, выказал недоумение.
В широком проёме входа комнаты показалось несколько огромных кораблей, каждый из которых тащил за собой некий предмет — этот предмет выглядел так, будто долгое время пролежал в воде, а его поверхность покрывали разного рода ил и мусор.
Тем не менее было видно, что это крупный механизм.
«Я выловил это из моря», — сказал Патриарх. — «Возможно, они используют подобные вещи для производства… отрядов или чего-то в этом роде».
«…» Тенемонстр ничего не ответил, лишь наблюдал сбоку.
Патриарх подтащил механизм в центр комнаты, и в этот момент у входа в комнату появилось огромное количество Сплавных пауков — они взобрались на механизм и тут же принялись деловито возиться с ним.
Эти Сплавные пауки с невероятной скоростью разобрали внешний слой механизма, а затем раскрыли его внутреннюю структуру.
«Вот оно как, значит, устроен этот механизм таким образом…» — пока пауки разбирали механизм, Патриарх внимательно рассматривал изображение на видеоустройстве. Рядом с ним стояли Тенемонстр и Учёный, тоже наблюдавшие за происходящим.
«Похоже, эта штука сконструирована так, чтобы «поглощать» окружающие предметы. Затем внутри разлагает поглощённые материалы и дальше синтезирует из них «детали», которые встраиваются в разные части тела, постепенно увеличивая объём этого механизма», — сказал Учёный, глядя на объёмное изображение. — «В общем и целом, эта вещь похожа на живой организм — она непрерывно растёт».
«Ты неплохо разобрался в этом, Случайный Монстр, верно. Эта вещь именно такова», — сказал Патриарх. — «Пока что она не проявляет никакой боевой способности, но, возможно, вырастая до определённого предела, она сможет…»
«Почему её называют Случайным Монстром?» — спросил рядом Тенемонстр.
«Потому что их вид рождается случайным образом», — ответил Патриарх. — «Не будем пока об этом; нам ещё нужно исследовать этот механизм…»
«Рождается случайным образом?» — Тенемонстра, похоже, заинтересовало происхождение Учёного, и он сказал: — «Расскажи подробнее, как так вышло».
«Ну, это…»
«Хватит постоянно об этом говорить!» — сказал Учёный. — «Сейчас в первую очередь стоит исследовать…»
«Дзинь!» В этот момент устройство видеосвязи Патриарха внезапно подало звуковой сигнал — там отобразилось, что принят входящий сигнал извне.
«Это же…» — увидев сигнал, Патриарх тут же открыл его — это была «запись мозговых волн».
Устройство Патриарха умело записывать мозговые волны, отправленные издалека, а затем воспроизводить их здесь.
«Вы… знаете…»
«Что он говорит?» — Учёный не мог воспринять этот сигнал и с недоумением спросил.
«Не говори». Патриарх внимательно вслушивался в сигнал; сигнал продолжал передавать множество странных на вид сообщений.
«Мы… здесь… действуем… привлечь их всех…»
Сигнал был очень нечётким. Но всё же кое-какую информацию удалось разобрать.
«Что это?» — недоумение возникло и у Тенемонстра.
«Это… сообщение от Разума-духа», — сказал Патриарх. — «Тот механизм, который я выловил, не единственный. Есть и другие, спрятанные в других местах, но я не стал вылавливать их все. Я обнаружил, что у этого механизма есть некая способность принимать внешние сигналы, поэтому я установил на его приёмной части скрытое устройство, способное принимать сигналы, — так я и получаю их сообщения».
«Похоже, они переговариваются с этими механизмами».
«Сигнал связи неясен», — сказал Тенемонстр.
«Но можно понять, откуда передаются их сигналы…» — сказал Патриарх. — «Похоже, через Создателя».
«Да, они посылают сигнал этому механизму через грибницу, где находится Создатель, но зачем этому механизму принимать сигнал? Разве он не работает самостоятельно?»
«Хрр!» Как раз в тот момент, когда Патриарх так подумал, стая Сплавных пауков позади него, разбиравшая механизм, вдруг издала странный звук.
«Бабах!» Когда Патриарх и остальные существа обернулись, одного из Сплавных пауков взрывом подбросило в воздух, и тот с грохотом упал на землю.
А из разбираемого механизма хлынуло, будто песок, огромное количество металлических осколков, рассыпавшихся по земле вокруг.
«А-а-а-а!» — Учёного задел кусок металлического осколка, и он тут же вскрикнул.
«Это же…» — паук Патриарха стремительно схватил этот кусок металла и поднёс к глазам, обнаружив, что это… очень маленькая вещь, крошечный механизм.
Его облик был точь-в-точь как у крупного механизма — целиком квадратный, с несколькими щупальцами вокруг, оканчивающимися зубчатыми пастями, только размером всего в несколько сантиметров.
И в тот же момент Патриарх заметил, что все осколки, рассыпавшиеся по земле, оказались точно такими же механизмами — эти механизмы ползали по земле, перебирая щупальцами вокруг тела.
«Неужели внутри было столько же одинаковых маленьких механизмов? Как же я не заметил этого раньше…» — сказал Патриарх. — «Случайный Монстр, уйди пока отсюда, мы…»
«Фух…» Не успел Патриарх договорить, как все маленькие механизмы на земле мгновенно взлетели в воздух.