«Докладываю, Король Демонов! Часть из них действительно сбежала!»
«Я уже видел».
Здесь находилось... обширное подземное пространство.
Храбрец по имени Король Демонов стоял на алой земле и, окидывая взглядом окрестности, видел, что земля впереди сплошь залита кровью и усеяна трупами.
Все это были трупы демонов.
Согласно докладу подчинённых, здесь произошла битва, одной из сторон которой были демоны на стороне Храбреца, а другой — та группа демонов, что подняла внутренний мятеж.
Хотя раньше их всех удалось схватить, они каким-то странным способом сумели вырваться и вступили в бой с преследовавшими их отрядами.
В конце концов сражение произошло именно здесь: та группа мятежников, сбежав в это подземелье... не имея больше пути к отступлению, была вынуждена принять бой.
Именно поэтому Храбрец и поспешил вернуться, чтобы разобраться в ситуации... После окончания боя Храбрец прибыл сюда и обнаружил, что число трупов демонов... как-то не сходится.
Хотя все демоны, участвовавшие в этой битве, утверждали, что ни один из предателей не сумел ускользнуть, но после того как они перебили всех мятежников здесь, обнаружилось, что трупов оказалось вдвое меньше, чем должно было быть.
Похоже, половина исчезла прямо во время боя, но демоны, сражавшиеся здесь, говорили, что во время самой схватки этого никак не почувствовали.
Это действительно... очень странное дело.
...........В это же время, в другом месте...........
«Наконец-то добрались до места, где можно отдохнуть...»
«Ты уверен? Та странная тварь, что появилась только что, точно больше не вылезет?»
«Откуда мне знать, но если она и появится, мы хотя бы успеем заметить её первыми».
Здесь была обширная... равнина.
Учёный вместе с ещё восемью пылевыми крокодилами двигался по этой равнине — они уже вышли из прежнего ущелья.
Из-за случившегося нападения демонов все эти пылевые крокодилы шли особенно быстро, явно опасаясь, что снова случится что-нибудь непредвиденное.
Учёного это тоже беспокоило, однако на теле того демона, которого они встретили ранее, он не нашёл ничего полезного — ни единого предмета, который доказывал бы, зачем этот демон вообще напал на пылевых крокодилов.
Так что теперь оставалось лишь продолжать путь.
«Ладно, здесь отдохнём!» — командир-искатель приключений остановился и сел на землю, усыпанную щебнем; окружающие пылевые крокодилы тут же сделали то же самое.
Они выглядели изрядно уставшими.
Лишь Учёный не чувствовал усталости. Он огляделся по сторонам и вскоре сосредоточил внимание на... чём-то вдалеке на равнине.
«Вон там — это то место, что называют "Юк"?» — Учёный подошёл к искателю приключений и спросил его об этом.
«Верно, там — руины Юка», — ответил искатель приключений. — «Мы не собираемся туда приближаться, там слишком много опасностей».
"Юк" был руинами некой цивилизации по соседству с государством пылевых крокодилов; ещё до прихода сюда Учёный слышал от искателя приключений, что тот однажды там побывал.
Причина, по которой это место интересовало Учёного... заключалась главным образом в легенде о том, что эти руины, возможно, некогда были обиталищем местных демонов.
Поэтому Учёный решил в этом убедиться.
«Раз так, я схожу туда сам», — сказал Учёный искателю приключений и направился в сторону "Юка".
Искатель приключений выглядел немного удивлённым поведением Учёного, но ничего не сказал.
Вскоре Учёный оставил позади место отдыха искателя приключений и его спутников, пересёк небольшую равнину и оказался... у самых этих руин.
«Похоже, это место довольно большое...»
Стоя на краю руин, Учёный смотрел вниз на постройки внутри — большинство зданий имели полусферическую форму и, судя по всему, были сделаны из камня.
Разумеется, теперь все они пришли в полный упадок: каждое здание было испещрено трещинами, а многие уже обрушились.
Неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как эти руины появились... но по постройкам всё же можно было в целом представить их первоначальный облик.
Учёный вошёл внутрь руин и увидел, что на окружающих зданиях нет никаких надписей или подобных знаков — пока невозможно было точно определить, действительно ли это руины демонов.
Учёный остановился, потому что заметил, как впереди по дороге медленно ползла группа существ — эти существа немного походили на... тех, кого называют улитками: с мягким телом, несущим на себе огромный твёрдый панцирь, каждая размером больше метра.
Похоже, это были безобидные дикие существа, поэтому Учёный не стал обращать на них особого внимания и просто обошёл их стороной.
Продолжая медленно идти по дороге, Учёный по-прежнему озирался по сторонам и обнаружил здесь... немало разных существ.
Все они были небольшого размера, шныряли туда-сюда среди руин зданий, но ни одно из них не проявляло враждебности к Учёному — похоже, они не любили есть металл.
«...они все невкусные».
Учёный вдруг услышал... голос.
Учёный тотчас же побежал в сторону, откуда доносился звук, — впереди было полусферическое здание; подойдя ко входу, он заглянул внутрь через давно обрушившиеся ворота и увидел... тех двух существ.
Двое... Мозготворцев из пепла находились здесь, но что важнее — вокруг них собралась целая толпа демонов.
Точно такие же, каких Учёный уже встречал раньше, — все они были родом из алого мира, в руках держали Огнешаровые Пушки, были облачены в чёрно-красные доспехи, и все выглядели совершенно одинаково.
«Они невкусные, как думаешь, что делать?» — «Действительно, не очень вкусные, почему они такие невкусные? Эй, почему вы такие невкусные?» — эти два Мозготворца разговаривали на языке пылевых крокодилов с окружавшими их демонами, но демоны им не ответили, а вместо этого разом вскинули Огнешаровые Пушки.
«БАБАХ——!»
Несколько пылающих сгустков столкнулись друг с другом, яростный огненный всполох внутри здания разметал всех демонов, каждого из них отбросило и швырнуло о стену позади.
А те два Мозготворца, что находились в центре взрыва... уже исчезли.
Потому что они... выбежали через вход.
«Они слишком невкусные, я не хочу их укусить и убить!» — «Тогда как ещё убить?» — «Нет, всё же нужно их убить, но не кусая!» — «Что ты такое говоришь? Разве бывает настолько подлый способ?»
Два Мозготворца, вопя на бегу, выскочили на улицу снаружи и помчались прочь во весь дух.
Демоны внутри здания тут же все бросились в погоню, преследуя их и одновременно непрерывно стреляя из Огнешаровых Пушек, целясь в Мозготворцев.
Грохот взрывов долго разносился по этим городским руинам, но ни один выстрел так и не попал по Мозготворцам — те чрезвычайно ловко прыгали между зданиями, а толпа демонов могла лишь безостановочно гнаться следом, всё больше и больше отставая.
Они совершенно не заметили... что Учёный по-прежнему следует за ними.
Учёный тщательно фиксировал ход этой битвы и заодно включил функцию невидимости, хотя, по его мнению, даже без неё... его, скорее всего, всё равно бы не заметили.
Демоны полностью сосредоточили внимание на Мозготворцах, они непрерывно стреляли, пока не расстреляли весь боезапас, но и тогда не отказались от преследования.
Однако скорость, с которой они бежали, была совершенно не сравнима со скоростью Мозготворцев, и самая большая проблема заключалась в том, что хотя у этих демонов были крылья, летали они почти никогда.
На самом деле Учёный уже заметил это раньше, общаясь с той... миролюбивой группой демонов: те демоны тоже больше ходили пешком, чем летали, — главным образом потому, что летали они медленнее, чем ходили.
Полёт, судя по всему, был для них... вспомогательной способностью — например, для преодоления препятствий, но при полном ускорении бег оказывался куда быстрее.
Поэтому спустя некоторое время эта погоня закончилась тем, что Мозготворцы скрылись без следа, а демоны, потеряв цель, были вынуждены остановиться.
Но и здесь они надолго не задержались, а вскоре двинулись в другую сторону.
Учёный решил, что это действительно... хорошая возможность — следуя за ними, наверняка удастся узнать что-то новое.