Как и большинство Кувыркунов, находящихся далеко от звезды... это место было холодным и тёмным.
Но при этом... очень оживлённым.
Пушистый Шар Линь прибыл теперь к седьмому Кувыркуну.
Это самый дальний Кувыркун этой звёздной системы, его ещё называют «Безумным полем битвы».
Говорят, здесь всегда шла нескончаемая война.
Конечно, это было очень давно.
Однако... когда Линь прибыла сюда, оказалось, что они, похоже, всё ещё дерутся.
Прибыв к седьмому Кувыркуну, Линь увидела на поверхности бесчисленное множество... движущихся существ.
Это была огромная толпа существ самой разной формы, целиком чёрных, размером от одного до шести метров, похожих по форме на жуков... но число их конечностей тоже было непостоянным — обычно от трёх до восьми.
Но сколько бы конечностей у них ни было, одна из них всегда была поднята за спиной, и немало этих существ держало длинную рукоять с светящимся наконечником — очень похожую на... факел.
А те, с кем они сражались, представляли собой стаю существ, похожих на Пустотников, длиной чуть больше трёх метров.
Они стояли на четырёх конечностях, а двумя другими, словно «руками», держали очень длинное оружие в форме копья.
Эти существа выстроились в очень ровную... «фалангу с копьями», чтобы противостоять наступающим существам, похожим на жуков.
Существа-жуки, увидев бесчисленные острые наконечники, всё равно бросились вперёд без всякой заминки, и через несколько секунд две армии столкнулись — острые копья мгновенно пронзили бесчисленных «жуков».
Однако следовавшие за ними волны жуков всё же опрокинули эту фалангу, и тогда существа, похожие на Пустотников, стоявшие в тылу, взялись за оружие поменьше и начали сражаться с прорвавшимися жуками.
Их бой был прост — они использовали оружие или тела, чтобы сталкиваться и рубить друг друга.
Что довольно интересно, Линь узнала от Малого Космомозга, что Звёздный Альянс, когда прибыл сюда в прошлом, увидел то же самое.
Но в то время существа, с которыми они столкнулись... сильно отличались от нынешних — проще говоря, были куда сильнее.
Не то что сейчас, когда используется... холодное оружие.
Впрочем, ситуация была примерно такой же, как сейчас — тогда они тоже увидели множество группировок, сражающихся друг с другом.
Эти группировки бились настолько ожесточённо, что Звёздный Альянс решил, что перед ними... «нормальные» разумные существа цивилизации.
Тогда Звёздный Альянс направил представителей для переговоров с этими разумными существами.
Они хотели урегулировать эту войну и, по возможности, присоединить эти группировки к себе.
Но когда Звёздный Альянс появился, эти прежде ожесточённо враждовавшие группировки внезапно объединились и совместно атаковали Звёздный Альянс.
Из-за разницы в силах Звёздный Альянс разгромил эти цивилизационные группировки... а затем попытался вступить с ними в переговоры.
Однако у этих группировок никогда не было намерения общаться — стоило им увидеть хоть что-то связанное со Звёздным Альянсом, как они бросались в атаку изо всех сил.
Они никогда не думали сдаваться... и не имели никакого желания к переговорам.
Тогда Звёздный Альянс счёл их кучкой безумных... существ.
Но они также стали единственной группой существ, чьё уничтожение или сохранение было Альянсу совершенно безразлично.
Потому что на седьмом Кувыркуне не было никаких редких ресурсов, а эти существа... не имело значения, поглотить их или нет.
Тогда Альянс лишь уничтожил большую часть их городов, а оставшиеся существа скрылись в горах.
Они всё пытались сопротивляться Звёздному Альянсу... но угроза от них была слишком мала, и Звёздный Альянс не стал истреблять их полностью.
Но в конце концов их всё же затронуло событие звёздного вымирания.
Из-за того, что происходило на других Кувыркунах, Звёздный Альянс решил изменить звёздную среду.
Конечно, главная причина, по которой Линь прибыла сюда, была не в том, чтобы посмотреть на здешних воюющих существ.
Хотя то, что здесь до сих пор кто-то дерётся, и правда довольно удивительно...
Главная причина прибытия сюда в том, что Малый Космомозг говорил, будто в этой звёздной системе может наблюдаться явление «смещения».
Именно в этом особенность седьмого Кувыркуна — любой предмет здесь может быть «воспринят» так, будто он... находится в другом месте.
В то время у них уже случалось немало подобных явлений.
Например, боевой корабль находился над седьмым Кувыркуном, но что детекторы, что связь — всё показывало, будто он находится над третьим Кувыркуном.
Если бы корабль по связи упорно не настаивал, что находится над седьмым, никто бы и не подумал, что они там.
Конечно, возможно, дело было не в третьем — это мог быть любой Кувыркун, кроме седьмого.
Это явление тоже было тем, чего они тогда не смогли понять до конца, — иногда объект на седьмом воспринимался любыми средствами обнаружения как «показанный» на другом Кувыркуне.
Тогда это доставило им немало хлопот.
Теперь Линь тоже ощущала нечто удивительное... потому что, прибыв на седьмой Кувыркун, она действительно обнаружила некоторые изменения.
Раньше миниатюрные юниты, всё время прилипшие к Золотой Сфере, считали, что находятся на третьем Кувыркуне, но после того как Пушистый Шар Линь прибыл сюда, эти миниатюрные юниты вдруг почувствовали, что их положение изменилось.
Изменилось на положение седьмого Кувыркуна.
Такое удивительное ощущение... Линь испытала впервые.
Ведь Линь может знать расстояние и направление между каждым юнитом, поэтому легко определяет их положение.
Но после прибытия сюда обнаружилось, что это самое «направление» вдруг меняется.
Что удивительно — миниатюрные юниты почувствовали изменение положения именно после того, как сюда прибыл Пушистый Шар.
В то же время «густой туман», который миниатюрные юниты видели вокруг себя всё это время, вдруг рассеялся... и стало видно окружение седьмого Кувыркуна.
Линь подумала, что тут есть несколько возможностей: во-первых, когда Пушистый Шар Линь прибыл сюда, Золотая Сфера тоже добралась сюда каким-то способом телепортации.
Ещё одна возможность — что здесь и правда происходит какое-то «смещение».
Сейчас Пушистый Шар пролетел над ожесточённым полем боя... и отыскал Золотую Сферу.
Золотая Сфера сейчас парила над скалистой горой на высоте чуть больше ста метров.
Что довольно любопытно — Линь увидела, что на этой скалистой горе находилось множество существ, похожих на Пустотников; они делились на три отряда и непрерывно рубились друг с другом оружием, похожим на мечи, оспаривая позицию на вершине горы.
Они вовсе не объединились против захватчиков, как когда-то Звёздный Альянс... не потому, что не могли справиться, а, похоже, просто потому, что им совершенно не было дела до Пушистого Шара и Золотой Сферы.
Прежде чем подлететь к Золотой Сфере, Пушистый Шар послал ей несколько сигналов-запросов, но Золотая Сфера никак не отреагировала.
Линь продолжала посылать ей множество сигналов, но реакции по-прежнему не было — как будто она просто парила там сама по себе.
Тогда... Линь осыпала её множеством миниатюрных юнитов и принялась её изучать.
Раньше Линь ещё не проводила тщательного обследования этой Золотой Сферы... если она по какой-то причине не может двигаться, значит, теперь можно как следует её изучить.