Дневник первый...
«Зачем мы пришли сюда? Говорят, из-за какой-то войны мы покинули прежний мир и обосновались в новом мире... »
«Но и в этом поселении возникли кое-какие проблемы, поэтому нам пришлось продолжать прятаться — вот, пожалуй, и вся наша история. Что? Ты говоришь, цель этой записи вовсе не в том, чтобы фиксировать историю? А в чём тогда?.. Ладно, неважно».
«Из-за того случая мы забрались глубоко в это место. Хех, «убежище конца света» — надо же было этим тварям придумать такое название. Но, честно говоря, это место меня вполне устраивает».
«Это место построено, чтобы укрыться от катастрофы, и вся обстановка здесь весьма неплоха — есть всё, что нужно: развлечения, сеть, видеозаписи. Обогреватель будет работать бесконечно, пока подаётся топливо. Правда, еда однообразная, но это всё же «Гриб-Неприедайка», так что о пропитании можно не беспокоиться. Мы можем прожить здесь ещё много поколений».
Дневник второй...
«Как холодно... Зачем мне вообще это записывать? Что? Каждый губернатор обязан это делать? Ладно, в общем, я один из недавно избранных здешних губернаторов. Дед с бабкой привели меня сюда, прячась. Я слышал от них, что случилось что-то ужасное, поэтому нам и пришлось скрыться глубоко под землёй. Мне просто хочется знать — когда же мы наконец сможем выйти отсюда? С самого рождения я ни разу не видел, каков «внешний мир»».
«Впрочем, жизнь здесь у нас более-менее сносная. Хоть становится всё холоднее, обогреватель ещё держится. Но такая жизнь, кажется, довольно скучна».
Дневник третий...
«Неужели это и есть смена поколений? Взгляните на фотографии наших предков. Видите? На их телах не было шерсти. Но их дети постепенно начали обрастать шерстью, а к нашему поколению уже все покрыты мехом с головы до ног. В чём причина? Оттого что становится всё холоднее? Это не согласуется с нашей «теорией эволюции»... а может, дело в чём-то другом? В общем, мне совсем не нравится такая длинная шерсть!»
«Ладно, я записываю это не ради разговоров о шерсти. Главное в том, что это место больше не пригодно для жизни. Нам нужно двигаться наверх. К счастью, экскаватор ещё работает — мы можем вырыть себе новое жилище наверху, новое жилище...»
Дневник четвёртый...
«Поломки, слишком много поломок. Впрочем, если подумать — эти вещи работали без перерыва уже несколько поколений подряд, так что странно было бы, если бы они до сих пор не ломались».
«Странно другое — почему никто не может их починить? Мы, похоже, незаметно для себя забыли прежние технологии...»
Дневник пятый...
«С теми грибами что-то не так... Я это знаю. Но если не есть их — что нам вообще есть?»
Дневник шестой.
«Те чудовища снова появились. Мы побросали кучу вещей, только чтобы сбежать. По правде говоря, я даже не знаю, для чего служили те вещи — так что выбросить их было не так уж и жаль».
Дневник седьмой.
«Для чего эта штука? Она загорелась! Тут написано... запись... что за запись?..»
Похоже, дальше ничего нет... на этом всё заканчивается.
Диск сейчас находится на одиннадцатом ярусе Пустоши.
Это место и правда очень глубокое — оно выглядит так, будто находится очень глубоко, но на деле это как раз «вход».
Это место на самом деле называется «Подземное Убежище». Здесь есть большие металлические ворота, да и всё внутри тоже сделано из металла.
Каменные пещеры на верхних ярусах вовсе не относятся к «Убежищу» — те места были выкопаны позже длинношёрстными существами в качестве жилищ, и заодно они перенесли туда те же обогревательные устройства...
Всё это стало известно благодаря тому, что Линь нашла у входа «устройство видеозаписи». Способ управления им оказался очень простым, но главное — оно всё ещё работало.
Возможно, дело в том, что оно очень хорошо сохранилось? Или есть иная причина.
Как бы то ни было, в этом записывающем устройстве Линь обнаружила несколько странных дневников, каждый из которых был начитан разным персонажем.
На самом деле это были не совсем дневники — скорее слова, записанные «губернаторами» длинношёрстных существ разных эпох.
Помимо личных записей самих губернаторов, там хранилось и множество других записей, из которых можно узнать очень многое.
Первый губернатор находился в убежище, вокруг него было сплошь металлическое и механическое окружение. Он рассказал кое-что о том, почему они пришли в это место.
Хотя рассказ его был довольно расплывчатым, но, судя по всему, можно предположить следующее.
Если эти существа как-то связаны с Пустотниками, то когда-то они жили на Матери-Шаре Пустотников, и по каким-то причинам вступили в конфликт с Пустотниками, после чего бежали и оказались в Пустоте, и в конце концов поселились в этом месте...
Как именно они сюда добрались — неясно. Судя по всему, это произошло очень давно, а тогда у Пустотников определённо ещё не было технологий межзвёздных путешествий.
Неужели у этих существ была подобная технология? А если была, то почему они проиграли Пустотникам?
В любом случае, то, что они ушли и добрались сюда, — несомненно. И в итоге здесь тоже случилось некое бедствие, которое, вероятно, похоже на то, что Линь видела наверху.
Множество жилищ, транспортных средств и прочего было погребено под снегом — возможно, это была какая-то масштабная мировая катастрофа, и, вероятно, она как-то связана с тем, что у этого мира нет звезды.
А уцелевшие длинношёрстные существа переселились в подземное убежище...
На самом деле, когда они переселялись вниз, они ещё не были длинношёрстными — тогда у них ещё не было шерсти, и по внешнему виду они полностью совпадали с изображением существа на оборотной стороне Вирты.
В последующих дневниках уже говорится об их жизни в этом месте.
Эти существа, полагаясь на энергию, добываемую под землёй, и выращенные грибы, жили в убежище очень долгое время — если считать по суточному циклу Пустотников, они прожили там несколько сотен лет.
При этом эти существа сменили множество поколений — их продолжительность жизни составляла примерно семьдесят пустотнических лет, что, похоже, немного короче, чем у Пустотников. Смена поколений затронула и «губернаторов» убежища, и, судя по всему, каждый очередной губернатор должен был начитать такую запись — возможно, это было каким-то правилом.
Линь смогла, глядя на разных губернаторов сменяющих друг друга поколений, проследить телесные изменения этих существ.
Самый первый губернатор был почти безволосым, а дальше, поколение за поколением, они постепенно обрастали густой шерстью. Судя по записям, окружающая среда становилась всё холоднее, и по мере похолодания они и начали обрастать шерстью...
Значит ли это, что они не были случайными существами? Впрочем, шерсть у них отросла очень быстро. Однако, судя по всему, их представления об эволюции были такими же, как у Пустотников — что живые существа эволюционируют случайным образом...
Но само явление обрастания шерстью приводило их в глубокое недоумение и растерянность. Линь заметила, что они, похоже, предпочитали безволосых партнёров, но, несмотря на это, их шерсть с каждым поколением становилась всё длиннее.
В конце концов можно сказать, что из безволосых существ они превратились в Пушков...
Если не принимать в расчёт их эстетические предпочтения, шерсть в целом была скорее благом — она помогала им всё лучше приспосабливаться к холодному климату. Но столкнулись они и с другой проблемой.
Это было «забвение».
Судя по всему, спустя какое-то время после заселения используемые ими механизмы начали постепенно выходить из строя, но когда они пытались их починить, оказывалось, что никто не умеет этого делать.
Похоже, они полностью забыли принцип работы этих механизмов — помнили только, как заправлять их топливом и включать.
Одновременно с этим внутри самого убежища, похоже, тоже возникли какие-то неполадки, и убежище стало непригодным для использования. Тогда они запустили «экскаватор», чтобы прорыть новые ходы и комнаты в туннеле над убежищем, и стали жить уже там.
В это время они, похоже, подверглись нападению каких-то «чудовищ», и стали переселяться всё выше и выше, а их «болезнь забвения» становилась всё серьёзнее...
Раньше они просто не понимали, как чинить эти вещи, а позже уже забыли даже, как ими пользоваться.
Поэтому они бросали то, чем уже не умели пользоваться, и одновременно переселялись на верхние ярусы.
Линь решила, что тот «экскаватор», вероятно, хранил в себе некую заложенную программу рытья пещер, поэтому каждый раз при запуске он прокладывал одну и ту же систему ходов, а эти существа селились в новых пещерах, полагаясь именно на него.
Дальше они продолжали точно так же непрерывно переселяться всё выше...
Однако в процессе постоянного продвижения наверх они бросали всё больше и больше вещей — почти весь металл, механизмы и прочее, использовавшиеся прежде, были оставлены, а взамен они перешли на изделия из камня.
Хотя Линь так и не поняла до конца, почему даже кровати и стулья тоже оказались брошенными, но факт остаётся фактом — они действительно полностью перешли на каменные вещи, а из механизмов у них осталось лишь то немногое, что ещё не сломалось.
Например, обогревательные устройства, а ещё те доспехи и тому подобное...
Из последней записи в дневнике видно, что некий длинношёрстный зверь случайно включил записывающее устройство, но совершенно не понимал, что это такое, и даже язык уже был им забыт.
Удивительно, что эти вещи проработали так долго и до сих пор не сломались, хотя, конечно же, число этих существ становилось всё меньше — сейчас от них осталась лишь небольшая группа, обитающая где-то наверху.
Странно и другое — почему это записывающее устройство оказалось именно на одиннадцатом ярусе Пустоши, то есть у самого входа в убежище?..
К тому же оно так и не сломалось и не иссякло по энергии — как будто кто-то починил его и снова пополнил ему запас энергии.
И самое главное — само это устройство способно выдерживать низкие температуры.
Обычная механическая техника в таких условиях крайнего холода вышла бы из строя, но это записывающее устройство, похоже, изготовлено из материала, специально не боящегося подобного холода...
Сам холод, судя по всему, наступил позже, но создатель, похоже, предвидел это ещё с самого начала...
Линь подумала, что этот создатель, возможно, прячется где-то... внутри убежища.
В пути, публикую с мобильной версии.