«Множество, множество существ всё это время пытались следовать за своей мечтой».
«Они никогда не сдавались».
«Мы тоже никогда не сдавались».
«Мы должны охотиться на них… охотиться до последнего мгновения».
«Ловец Мечты» — разновидность существ вида «Автобус». Говорят, они рождаются с одной-единственной целью: выслеживать тех, кто преследует свою мечту.
То, что имеется в виду под словом «мечта», немного сложнее, чем кажется.
Говорят, что очень-очень давно существовал некий вид существ, чья экология была неясна — известно лишь, что их главной… особенностью была способность изменять окружающую среду силой мысли.
Их сознание никогда напрямую не соприкасалось с «реальностью» — оно постоянно пребывало… в воображении.
Но окружавшая их реальная среда менялась в соответствии с их воображением, и в итоге становилась в точности такой, какой они её представляли.
Разумеется, причина этих изменений тоже неясна — всё это очень давние легенды.
В легендах упоминается, что эти существа преобразовали довольно обширную область, которая полностью возникла из их воображения.
И это место… и есть «Непредвиденная Земля».
Говорят, что Ваятели Снов, а также некоторые существа из Пустоты — потомки этих «существ воображения».
Линь подумала: если эта легенда правдива, то Феникс, Вихревые существа и разные виды Сновидцев тоже связаны с ними.
Впрочем, «Ловец Мечты» говорил в основном о существах, с которыми Линь не очень хорошо знакома.
Эти существа по разным причинам попали в обычную Пустоту, но были и виды, живущие в Застывшей Пустоте.
Большинство существ уже забыли… или, вернее, вообще не знают о своей связи с Непредвиденной Землёй — они просто живут здесь обычной жизнью.
Но у некоторых существ, возможно, в глубине сознания всё ещё хранятся… какие-то древние воспоминания.
Как, например, у Ваятелей Снов.
Возможно, Ваятели Снов заперли себя в пространстве именно для того, чтобы воссоздать похожую ситуацию… а затем сформировали Существ-Осколков и постепенно преобразовывали окружающую среду — то есть меняли среду силой воображения.
Просто неизвестно, что пошло не так внутри… в итоге всё обернулось тем, что есть сейчас.
Но в целом большинство существ вообще не знают о своей связи с Непредвиденной Землёй — случай вроде Ваятелей Снов встречается редко.
До тех пор… пока однажды не случилось нечто, что пробудило воспоминания у большинства этих существ.
Это была та самая война.
Когда некое существо предложило приблизить Непредвиденную Землю к этой Пустоте, множество существ откликнулись на его призыв — говорят, главная причина заключалась в том… что все эти существа изначально были родом из Непредвиденной Земли.
Хотя изначально они об этом не знали, но когда то существо показало им доказательства существования Непредвиденной Земли… у всех у них возникло чувство «резонанса».
Даже те из этих существ, что долгое время размножались в обычной Пустоте и уже совершенно утратили свой первоначальный облик, всё равно… стоило им ощутить то место, испытывали особое чувство.
Взять хотя бы Существ-Осколков: интерес к тому месту у них был вызван не только тем, что это «Земля Мечтаний».
Возможно, дело ещё и в том, что в их сознании пробудились «древние воспоминания».
В то же время в той войне участвовали и некоторые существа, вовсе не происходившие из Непредвиденной Земли.
Возможно, им просто было интересно это место, или у них были какие-то другие цели.
После окончания той войны немало существ так и не сдалось — они продолжали искать всевозможные способы вернуться туда.
У большинства существ не было хорошего способа.
Но некоторые нашли… способ, который казался более-менее надёжным.
Это было через «Древнее Пространство».
Древнее Пространство… по сути похоже на «Дорогу Домой», с которой Линь уже сталкивалась раньше. Многие существа из Непредвиденной Земли пытаются через подобные места вернуться туда.
И пространство Ваятелей Снов — тоже одно из таких мест.
Вполне вероятно, что оно, подобно «Дороге Домой», содержит проход, ведущий в Непредвиденную Землю.
Хотя даже если такой проход и существует, он, скорее всего, давно уже разорван.
При этом есть и другая возможность.
А именно: само «Древнее Пространство» обладает свойством сближать расстояние между Непредвиденной Землёй и обычной Пустотой.
Возможно, очень давно то существо как раз через Древнее Пространство и сблизило два этих пространства.
В общем, из-за всех этих возможностей, связанных с Древним Пространством, некоторые существа продолжают их искать.
Кольцевые существа… не исключение.
Кольцевые существа, рождающиеся ныне внутри трупа Огненной Цепи, у Ловцов Мечты называются «пробуждением блуждающего сознания».
Огненная Цепь… точнее, существа вроде Ваятелей Снов — это существа с энергетическим мышлением. После смерти их мысленная энергия рассеивается.
Но пока изначальное тело не получило слишком серьёзных повреждений, достаточно снова влить в их сознание эту «энергию», чтобы они пробудились заново.
Это чем-то похоже на мыслительный Коллектив.
И то, что сейчас происходит с этими Кольцами, — именно такой случай.
Говорят, они время от времени внезапно пробуждаются именно потому, что внутри их тел появляется эта дополнительная энергия.
Стоит внутри какого-нибудь Кольца зародиться такой энергии, как оно начинает двигаться… превращаясь в то, что Линь сейчас видит перед собой.
У части из них возникает желание вернуться в пространство Ваятелей Снов, и тогда они начинают искать поблизости вход в это пространство.
А все существа, которые пытаются его найти… все до единого убиты Ловцами Мечты.
Это и есть задача Ловца Мечты — убивать всех существ, которые пытаются найти путь к Непредвиденной Земле.
Поскольку он тоже узнал историю Огненной Цепи от её трупа, он специально занимается тем, что охотится здесь на эти Кольца.
Разумеется, он охотится и на других существ, желающих найти путь к своей «мечте».
Если так, то почему бы ему просто не уничтожить весь труп Огненной Цепи целиком… чтобы навсегда пресечь рождение Колец?
Ловец Мечты объяснил это так…
Потому что та «энергия», что оживляет Кольца, поступает главным образом из места, которое он пока не может обнаружить.
Если уничтожить весь труп целиком, эта энергия никуда не денется — она, вероятно, просто переместится к другим трупам.
Тогда придётся снова её искать, и к тому же исчезнет возможность продолжать выяснять, откуда она берётся.
Лучше уж оставить труп на месте и позволить энергии продолжать поступать сюда.
В последнее время оживших Колец становится всё меньше, и Ловец Мечты считает, что эта энергия, возможно, скоро иссякнет.
Если Кольца перестанут оживать полностью, Ловец Мечты решил ворваться… в пространство Ваятелей Снов.
Хотя он не уверен, что сможет уничтожить само пространство, но он способен перебить всех существ внутри него.
Заодно Линь спросила у него, почему он готов рассказывать ей всё это.
Он ответил, что обнаружил на… Пушистом Шаре Линь информацию, связанную с существами вида «Автобус».
Если точнее — информацию об Эрш.
Ловец Мечты тоже знаком с Эрш — разумеется, не напрямую, но он знает, что именно Эрш стала ключевой причиной той войны.