«Мирный мир, но время от времени в нём случайно появляются какие-нибудь идиоты… отчего он выглядит не таким уж и мирным».
Пушистый Шар Линь летел… в месте, которое можно было бы назвать подземной улицей,
Пролетая здесь, часто можно было услышать самые разные… разговоры.
«Ах, вы только посмотрите на этого дурака, он же объявил нам войну! Почему? Мы ведь всегда жили мирной жизнью!»
Один Ученик-Оборотень стоял на коленях у обочины дороги и без остановки произносил огромное количество… реплик, из-за чего проходящие мимо другие Ученики-Оборотни смотрели на него весьма странным взглядом.
На самом деле Линь тоже была немного озадачена — какую роль изображает этот ученик? Впрочем, как бы то ни было, остальные ученики его заметили.
Но вот на сам Пушистый Шар они почти не обращали внимания — все они игнорировали его и просто проходили мимо.
Линь в последнее время узнала об… особенностях этих учеников: они, казалось бы, идеально исполняли роль граждан Эрш, но на деле в них была заложена некоторая ограниченность.
Граждане Эрш, которых они изображали, могли замечать лишь то, что укладывалось в… рамки обыденного здравого смысла — например, проезжающий по дороге транспорт был нормой, проходящие мимо горожане — тоже норма, а вот плывущий по небу Пушистый Шар… это уже было ненормально.
Если разбойник ночью кого-то убил — это нормально… а вот если вор средь бела дня, у всех на глазах, у бесчисленных горожан, открыто крадёт вещи или на кого-то нападает — это ненормально.
На ненормальные вещи они реагировать не могли, то есть попросту игнорировали их. У каждого Ученика-Оборотня была своя собственная «база здравого смысла», и у каждого она была разной. Иногда они эту базу обновляли, но неизвестно, когда именно это произойдёт, и неизвестно… сколько всего в этот здравый смысл этих учеников вообще входит.
По крайней мере, все ученики, которых Линь видела сейчас, не узнавали Пушистый Шар, поэтому все они его игнорировали.
Так было и раньше: местные граждане Эрш внезапно переделали себя в машины и нанесли ответный удар, и все ученики в тот момент никак на это не отреагировали, из-за чего их легко удалось устранить.
Из-за подобной проблемы Диссонанс тоже считал этих учеников штукой, которой очень трудно управлять, но всё же он нашёл нескольких учеников с особой базой здравого смысла.
Эти ученики отвечали за то, чтобы изображать… распорядителей телепортационного зала.
Место, куда сейчас направлялась Линь, как раз и было тем самым телепортационным залом — эта подземная улица… то есть улица, проложенная внутри тела лозы, вела к месту, откуда можно было телепортироваться; изначально это место использовалось для переброски персонажей высокого уровня.
Большинство представителей Машинного народа добирались до других ветвей лозы поездом или на летательных аппаратах, но в некоторых особо срочных случаях те высокопоставленные персонажи могли воспользоваться телепортационным залом, чтобы отправиться прямиком к цели.
Теперь этот телепортационный зал был полностью… под контролем Учеников-Оборотней — похоже, дело было именно в этом месте.
Пролетев один перекрёсток, Линь обнаружила впереди огромные… металлические ворота — эти ворота полностью перегораживали подземный проход, и на них было написано: «Неосвоенная зона, не приближаться».
Пушистый Шар подлетел к правому нижнему углу ворот, несколько раз ткнул по нему наугад, и в нижней части больших ворот открылась маленькая дверца, в которую Пушистый Шар и залетел.
Поскольку Диссонанс сказал, что статус «приспособленного существа» Линь позволяет ей ходить куда угодно, любое место открывалось сразу же, стоило до него дотронуться пару раз.
Внутри оказались такие же запутанные проходы, как и в том месте, где Линь раньше общалась с Диссонансом; полетав немного… Линь добралась до того самого пространства, называемого телепортационным залом.
Здесь оно больше походило на просторную… стоянку: по обе стороны рядами стояли самые разные машины, и каждая из них была подключена к телепортационному устройству.
Достаточно было сесть внутрь и произвести операции, чтобы совершить телепортацию, разумеется, за раз можно было переслать только одну машину вместе с находящимися в ней несколькими пассажирами.
Об этом Линь тоже рассказал Диссонанс — он сообщил, что собирается для начала отправить несколько… разведывательных отрядов к местоположению Эрш для наблюдения, а также разместить там нечто, называемое «маяком отверждения».
На самом деле это название Линь перевела сама.
Диссонанс сказал, что если Линь тоже хочет отправиться, она может это сделать — он ввёл координаты Эрш в несколько машин, и достаточно было их запустить, чтобы добраться до места нахождения Эрш.
Номер девять… вот эта машина.
Пушистый Шар подлетел к машине ярко-красного цвета, довольно плоской на вид, ткнул рядом с ней, и дверь машины тут же открылась.
На водительском сиденье внутри машины уже сидел один из представителей Машинного народа, но этот представитель не шевелился — на деле он даже не был включён.
Этот представитель Машинного народа принадлежал к разновидности так называемых «резервных тел», которые в основном готовили для солдат — если те получали повреждения, которые трудно было исправить, основную систему мышления переносили из повреждённого тела в резервное.
Диссонанс специально разместил эти резервные тела здесь, главным образом потому, что собирался управлять этими телами.
Он не стал поручать разведывательную деятельность Ученикам-Оборотням, а вместо этого отдал управление телами этих машинных граждан Эрш другим отверждённым существам, чтобы те отправились к Эрш.
И Линь тоже собиралась поступить так же — стоило лишь немного переделать всё, и Линь могла «влиться» Пушистым Шаром в это тело, а затем… отправиться к Эрш в качестве шпиона, ничем не отличимого от обычного представителя Машинного народа.
Это не должно быть слишком сложно… подумав так, Линь направила Пушистый Шар внутрь машины.
……
……готово.
Подвигав всем телом немного, Линь почувствовала, что управлять этим телом представителя Машинного народа так же, как и обычным телом граждан Эрш или Атлан, потому что у всех у них было по четыре конечности.
Линь подумала, что у существ такого рода в этой Пустоте довольно мало конечностей по сравнению с прочими, но это, впрочем, не имело особого значения. Затем Линь посмотрела на объёмную панель управления в машине.
Вот она.
Телепортация… выбор координат… координаты Эрш, затем — запуск.
«Хлоп——!»
В следующее мгновение Линь увидела, что картина за пределами машины стала расплывчатой.
Кажется, всё было довольно просто — Линь раньше думала, что добраться до Эрш будет делом весьма затруднительным.
Ведь такое существо, прожившее так долго, должно быть очень… могущественным, оно вполне могло предвидеть, что Диссонанс что-то замышляет, и принять меры предосторожности, так что…
Вид снаружи изменился на… похоже, что-то металлическое.
Стены, сложенные из металла, на которых были нарисованы самые разные цветные узоры, похожие на какие-то знаки. Машина Линь оказалась в узком пространстве между двумя такими стенами.
Что это вообще за место? Это Эрш? Линь решила, что вряд ли.
Потому что здесь, судя по всему, не было гравитации, но при этом машину, похоже, что-то заклинило — при попытке включить двигатель она не могла сдвинуться с места.
Это место выглядело как узкий коридор, причём весьма длинный на вид — если Линь смотрела вперёд, то могла разглядеть множество таких же телепортационных машин, выстроившихся здесь, будто в очереди, одна за другой.
Более того, рядом с машинами, что стояли ближе к началу очереди, двигались какие-то… существа.