Если уж стремиться к сновидению... то это сновидение должно быть достойно того, чтобы к нему стремиться.
Так думали Кольца.
Они узнали от Существ-Осколков, что сны обычно случайны и бессистемны.
Содержание одного сна обычно никак напрямую не связано со следующим, однако, как правило, содержание одного сна длится довольно долго.
Например, нынешнее содержание сна длилось уже очень долго.
Кольцам не нравилось это случайное содержание... они хотели сон, который подходил бы именно им, они хотели добиться такого содержания сна, которое было бы подходящим.
На самом деле они хотели сами видеть сны и воображать, а затем переносить содержание воображаемого в реальность.
Однако сами Кольца не знали, как видеть сны.
Они не были подобны клеточным существам, которым нужен сон и всё такое; хотя они и могли воображать неизвестные вещи, но не знали, как «проиграть» это воображаемое содержание так же чётко, как это делают сны Ваятелей.
Проще говоря, они хотели сами создавать сны, а затем заставить Существ-Осколков воплотить придуманные ими сны в жизнь.
Поскольку они не знали, как видеть сны, существа Кольца начали изучать местных Ваятелей Снов.
Метод их изучения заключался в том, чтобы вскрыть Ваятеля Снов, а затем исследовать его внутреннее строение и прочее.
И во время раскопок они ничего не тратили впустую — они съедали то, что выкапывали.
Поэтому в итоге всё закончилось тем, что... Кольца съели целого Ваятеля Снов.
Их изначальный размер тела благодаря этому действию значительно увеличился, однако они всё ещё не научились видеть сны.
Поэтому они продолжили заниматься другими Ваятелями Снов.
Это их поведение привлекло внимание Существ-Осколков... и Кольца заявили Существам-Осколкам, что могут создать сон получше, что прежние Ваятели Снов уже бесполезны, а их случайные сны не стоят того, чтобы к ним стремиться.
Существ-Осколков же это не особо волновало — на самом деле им было всё равно, каково содержание сна, лишь бы это был сон, к которому можно стремиться, и они будут пытаться его добиться.
Но подобные действия Колец уже нанесли ущерб самому объекту устремлений, за которым все охотились.
Что здесь довольно любопытно — Существа-Осколки, стремясь к сну, вполне могли изувечить Ваятеля Снов при раскопках... но их это не волновало.
Но если, как в случае с Кольцами, вред Ваятелю Снов наносится не ради стремления к сну, то тогда это их очень сильно волновало.
Существа-Осколки немедленно напали на Кольца.
Кольца были несколько удивлены таким поворотом событий, но поскольку они уже съели одного Ваятеля Снов и стали весьма сильны, они выдержали эту атаку.
А Существа-Осколки, разумеется, не ограничились одной атакой... они быстро выслали ещё более огромную армию и обрушили на Кольца... безумный шквал ударов.
На этот раз Кольца обнаружили, что их огневой мощи не хватает, чтобы сравняться с противником, а обороны не хватит, чтобы долго выдерживать натиск Существ-Осколков.
Если так будет продолжаться, их непременно... полностью раздробят.
В условиях кризиса выход, который придумали Кольца, заключался в том, чтобы... продолжать исследования.
Потому что, съев ранее одного Ваятеля Снов полностью, они получили множество данных о нём.
Изучая эти данные, они продолжили выяснять, как видеть сны.
Отбиваясь от атак Существ-Осколков одной частью себя, другой они одновременно изучали, как создавать сны.
Это было, по сути, своего рода... азартной игрой, и они выиграли.
Как раз в тот момент, когда Кольца уже почти не могли сдерживать натиск Существ-Осколков, их исследование завершилось.
Они наконец поняли, как нужно видеть сны, как полностью подражать... сновидениям Ваятелей.
И одновременно с завершением исследования они тотчас же попытались создать... сон.
Точнее говоря — «сотворили» сон.
В тот самый миг, когда они это сделали, Существа-Осколки прекратили атаку на Кольца.
Именно так, как и предполагали Кольца... стоило им тоже создать сон, как Существа-Осколки последовали и за их сновидением.
Разумеется, если бы они ошиблись в своих расчётах, их бы уже уничтожили Существа-Осколки.
Ведь на этот раз всё было иначе, чем в прошлый — Существа-Осколки атаковали их всеми силами.
Но раз уж они выжили, то стоило... продолжить действовать по тому же принципу.
Изначально сон, который создавали Кольца, тоже был случайным — они обнаружили, что созданный ими сон представлял собой смесь пережитых ими ранее событий.
Просто в это содержание не входила атака Существ-Осколков на них самих, поэтому Существа-Осколки прекратили нападение.
Кольца решили научиться управлять сном — они захотели создавать в сновидении именно то содержание, которое хотели.
Сложность этой задачи оказалась весьма велика... примерно такой же, как для эршиан научиться контролировать собственные сны.
Проще говоря, требовалось тщательно контролировать мышление.
И тогда они продолжили нападать на других Ваятелей Снов, вскрывая их, чтобы изучить их сновидения.
Разумеется, они по-прежнему пожирали этих Ваятелей Снов, а выкопанные фрагменты через поглощение встраивали в собственное тело.
Благодаря этому Кольца становились всё сильнее и сильнее.
Однако в этот момент Кольца представляли собой уже не одно сознание, а множество сознаний, каждое из которых отвечало за управление отдельной частью тела.
И одно из сознаний специально отвечало... за создание снов.
Такое разделение труда позволяло им одновременно видеть сон и заниматься другими делами.
А делом их было... вскрывать и пожирать всех остальных Ваятелей Снов подряд.
Это делалось не только ради исследования, но и ради того, чтобы полностью подчинить себе Существ-Осколков.
Они решили, что Существам-Осколкам следует стремиться исключительно к их сновидению, и никакие другие случайные сны им не нужны.
Поскольку к этому времени Существа-Осколки уже не нападали на них, их действия шли вполне гладко.
Кольцам удалось успешно съесть множество Ваятелей Снов, и одновременно, в ходе непрерывных исследований... они научились управлять сновидением.
Создание желаемого содержания сна было лишь первым шагом к успеху — стоило это сделать, и они смогли бы управлять всеми окружающими Существами-Осколками.
Используя метод управления сном, они обнаружили, что действительно могут управлять действиями Существ-Осколков.
Затем Кольца, воспользовавшись методом создания существ, которому их научили сами Существа-Осколки, создали ещё больше Существ-Осколков.
Очень скоро они собрали целую армию, состоящую из Существ-Осколков.
Далее Кольца отдали этой армии приказ уничтожить те... творения, что принадлежали изначальным Существам-Осколкам.
Управляя содержанием сна, они могли заставить Существ-Осколков делать что угодно.
Правда, порой они обнаруживали, что Существа-Осколки, стремясь исполнить содержание сна, готовы были пойти на всё, не считаясь ни с чем.
Но стоило лишь учитывать эту особенность, и они прекрасно управляли Существами-Осколками.
И с помощью Колец затянувшаяся на долгое время война постепенно стала склоняться в пользу Существ-Осколков.
В конечном итоге все те творения были полностью уничтожены.
Одновременно с этим они также постепенно съели всех... Ваятелей Снов до последнего.
В конце концов во всём этом пространстве остались лишь Кольца и огромное количество Существ-Осколков.
Что же делать дальше?
Кольца обнаружили, что никогда прежде не задумывались о подобном.