«Друзья мои... в нашей Пустоте обитает множество удивительных существ. Некоторые из них огромны, обладают невероятно долгой жизнью и мудростью, не имеющей себе равных — точно так же, как и наш мир».
«У некоторых существ есть поразительные способности: они могут свободно странствовать по звёздному морю, наблюдать за переменами в бесчисленных мирах. Если боги и вправду существуют — то это именно они».
«Сегодня я представлю вам новый вид. На самом деле некоторые из присутствующих уже сталкивались с ним».
«Это существо ещё не получило официального научного названия, поэтому пока мы будем временно называть его „Линь“».
«„Линь“ можно считать как названием вида этого существа, так и обозначением одной отдельной особи».
«Потому что оно одновременно и индивид, и множество — без числовых ограничений, без разделения на отдельные особи...»
«Что касается сведений о „Линь“, у нас практически не было возможности изучить это существо напрямую, поэтому большая часть данных получена из нашего собственного мира — это он поделился с нами этими сведениями».
«Согласно этим сведениям и исследованиям наших учёных, можно утверждать, что „Линь“ — существо высшего порядка... однако оно странствует по Пустоте, используя в качестве носителя живых существ этой же Пустоты».
«Оно способно в совершенстве управлять своим носителем, а потому может принимать любую форму, обладая безграничным разнообразием обликов и численностью».
«В нашей Пустоте оно проявляет себя преимущественно как углеродная форма жизни, но мы не можем с уверенностью сказать, способно ли оно принимать иные формы».
«Как нам следует реагировать на подобное существо? Достаточно поступать вот так...»
……………………………………
Оказывается, они знают... немало.
Здесь была комната... не сказать, что очень большая.
Линь прибыла сюда совсем недавно — в основном для того, чтобы проверить память одного из эршиан в подземной базе.
Затем она села в парящую тележку позади него — на деле это оказался телепортатор, — и, произведя некоторые настройки, Линь с помощью этой тележки телепортировалась в эту комнату.
Похоже, это было довольно секретное место, потому что комната называлась... «Архив досье сверхъестественных существ».
По обеим сторонам комнаты стояли книжные полки, а на них ровными рядами выстроились... с виду очень толстые книги. Впрочем, на самом деле это были не книги — стоило взять одну и раскрыть, как из неё выпрыгивало объёмное изображение.
Содержанием изображения было существо эршиан, одетое как учитель, читающее лекцию, — и содержание лекции полностью соответствовало заглавию на обложке.
У каждой книги было название, и этим названием служило имя какого-нибудь вида существ — например, Звёздный Автобус.
Конечно, сами эршиане себя Звёздным Автобусом не называли — они звали свой мир его собственным именем: Эрш.
Помимо Эрш, среди этих книг было множество других видов существ — например, Мидгард, а также некоторые другие, знакомые Линь... и незнакомые ей.
Среди них была и книга о самой «Линь».
На деле сведений о «Линь» оказалось очень мало — всё, что Линь только что услышала, и составляло полный объём информации.
В содержании также указывалось, что они почти не проводили исследований самой Линь — практически все данные были получены от эршиан.
Похоже, именно Эрш знали это имя — «Линь».
Поэтому у них имелся и способ реагирования на Линь, и главным образом он заключался в следующем...
«Не обращать внимания, не причинять ему вреда и не мешать ему ни в чём».
«Хотя существо, способное бесконечно размножаться, кажется весьма опасным, но если не мешать ему, оно само не причинит вам вреда».
...очень простой способ реагирования, но, похоже, они не смогли идеально его исполнить — ведь раньше на Линь всё же нападали.
Возможно, нападавшие просто не узнали Линь, а может, дело в чём-то другом... но нижестоящим членам организации это почти неизвестно.
В это место допускались только члены достаточно высокого положения.
Линь сочла эту исследовательскую группу довольно занятной, хотя они по большей части полагались на Эрш — ведь почти все их данные были получены именно от Эрш.
Линь хотела бы узнать — а чем они, собственно, сейчас пытаются заниматься?
Сейчас они проводят всевозможные странные эксперименты — эти эксперименты требует от них Эрш... или же они проводят их по собственному желанию?
Разобраться в этом было непросто.
Линь решила, что сначала стоит посмотреть другие описания, например...
«Одноклассница Вероника!» — внезапно в центре комнаты появился Билу.
Появление Билу здесь не было чем-то удивительным — ведь Линь ранее проверила память того эрша... из неё стало известно, что там подозревали, будто либо Вероника, либо Билу — это и есть Линь.
Но подтвердить, кто именно, не удавалось, поэтому им обоим — и Линь, и Билу — дали «доступ» свободно перемещаться по этой базе.
Впрочем, они лишь совершали атаки, не наносящие реального вреда — например, использовали электрошоковую дубинку.
К тому же это подозрение возникло совсем недавно — раньше они вовсе не считали Веронику или Билу Линь.
Именно поэтому и произошёл тот инцидент с нападением террористов.
Подробностей Линь толком не знала... поскольку память того эрша, которую она проверяла, оказалась не полностью считанной.
Линь обнаружила, что у их мозга есть некая защита, способная скрывать часть памяти, так что Линь не так-то легко её обнаружить.
Возможно, им были известны какие-то приёмы противодействия способности Линь считывать память.
«Здесь столько странных книг», — сказал Билу, беря в руки одну из соседних книг и разглядывая её. — «Ого? Так это на самом деле изображение?»
«Пустота полна чудес, и для меня большая честь представить вам здесь эти удивительные, чудесные виды существ. Они подобны богам из легенд — иначе как этим словом их и не описать».
«К сожалению, мы сами не принадлежим к числу этих существ — мы лишь весьма заурядный вид, и даже не единственный разумный вид в этом мире. До нас уже появлялись другие разумные расы — некоторые из них вымерли... некоторые покинули эти места».
«Но мы всё равно будем стараться продвигаться вперёд, мы не сдадимся, мы оставим в Пустоте след, принадлежащий именно нам».
«Итак, кто-нибудь может ответить — какова движущая сила прогресса нашей цивилизации?»
Эта книга оказалась не такой, как остальные — вместо описания какого-либо вида существ в ней, по-видимому, была записана одна классная лекция.
На этом уроке учитель рассказал ученикам очень много всего... главным образом обсуждалась цивилизация эршиан.
Речь шла о том, как эта цивилизация развивалась, и о всевозможных других обстоятельствах...
Странным было то, что хотя учитель на уроке произносил фразы вроде обращения к ученикам с вопросом, ни один ученик так и не вышел ответить.
А учитель тем временем продолжал говорить дальше, не обращая на это особого внимания.
Со стороны это выглядело как урок, будто произносимый самому себе.
Или же часть с взаимодействием с учениками была попросту вырезана.
«Как странно. Давай посмотрим что-нибудь другое, одноклассница Вероника!»
Досмотрев, Билу поставил книгу обратно и взял в руки другую.
В этой книге рассказывалось о существе под названием «Кошмарный Пожиратель».
Похоже... это был некий похожий на гриб вид, пожирающий всё на своём пути.