«Оно здесь… говорит со мной…»
«Оно может защищать?»
«Оно сказало мне… я могу уйти отсюда, если встану вот в эту позицию…»
«Оно может защищать?»
«Оно ещё сказало мне… оно может вернуть меня в далёкую Пустоту, к моим товарищам…»
«Я спрашиваю тебя, может оно защищать или нет! Ты, бесполезная тварь, которая не умеет защищать!»
«…………»
Внутри Разлома Застывания, среди разноцветных каменных стен, медленно парил город под названием Град Консервированных Мозгов, а вокруг него плавало огромное количество металлических глыб.
Все эти глыбы металла были совершенно неподвижны, точно так же, как и сам город, — потому что все они подверглись какому-то… воздействию.
Линь изучала это воздействие, поскольку была уверена, что именно оно является причиной того, что металл Испарителей замер без движения.
Изначально у Испарителей, пришедших сюда, был некий план, но этот план оказался нарушен странным воздействием… из-за чего они не смогли осуществить его.
Хотя было неизвестно, каков был исходный план Испарителей, теперь они уже собирались осуществить другой план — разобрать Град Консервированных Мозгов на части.
Этот город… можно было каким-то способом вывести из Разлома Застывания, и, по-видимому, именно это и было целью тех, кого она называла Испарителями. Вот только теперь сами Испарители попали под то же самое воздействие и полностью замерли.
А это воздействие…
…подействовало ещё и на Разум-духа.
Оно заставило Разум-духа поверить, что оно способно помочь ему покинуть это место, а ещё помочь ему найти… его товарищей.
Разум-дух, похоже, безоговорочно в это поверил, поэтому он начал управлять городом, направив его обратно в это место, и теперь ждал… удобного случая для ухода.
Но прежде чем он дождался этого случая, Линь уже начала действовать первой.
Сейчас там, где находится Разум-дух… рядом с ним находятся двое бойцов — тех, кого Линь называет «Каменными Пауками».
Хотя Разум-дух перебил большую часть Пушистых Шаров в городе, у Линь всё ещё оставалось множество войск под землёй города, где было достаточно и пространства, и ресурсов.
Каменные Пауки, подобно настоящим паукам, вползли на позицию Разум-духа незамеченными, а затем впрыснули в него… нечто не смертельное, но очень одурманивающее.
«Говори быстрее! Может эта штука защищать или нет? И вообще, ты сам можешь защищать или нет? Если не ответишь, я сделаю так, что ты вообще ничего защищать не сможешь! Понял?»
Малый Хранитель Ядра сейчас находился в той же самой «банке», что и Разум-дух, и непрерывно донимал его допросами… с вопросами.
Перед лицом непрерывных нападок Малого Хранителя Ядра Разум-дух пытался… полностью его игнорировать — ведь Малый Хранитель Ядра мог только разговаривать с ним, но не мог управлять механическим телом Разум-духа.
Но Разум-дух так и не смог полностью его игнорировать. Сейчас Линь уже заметила, что Разум-дух начал вести себя как-то… психически неустойчиво.
Он снова и снова повторял одни и те же слова: что-то с ним разговаривает, и эта штука сказала, что выпустит его наружу, и всё в таком духе.
Это было довольно любопытное явление: обычно именно Разум-дух шёптал в чужих мозгах у других существ… а теперь сам оказался в такой же ситуации.
Но что же это за штука такая?
Линь, впрочем, не улавливала здесь никакой информации… только теперь Линь знала, что если пройти через Зону Расплава, можно вывести этот город из Разлома Застывания.
Зона Расплава и интеллект этого города находятся в каком-то «резонансе», Линь как раз изучала это… чтобы суметь вывести город наружу.
Но прежде этого Линь нужно было найти то, что воздействовало на Испарителей и Разум-духа.
Подумав так, Линь спросила у Малого Хранителя Ядра: «Ты обнаружил ту штуку?»
«Что? Ты про ту штуку, которая ничего не может защищать?»
Каменный Паук Линь в этот момент сидел, притаившись в скрытом состоянии, на стене над Разум-духом, соединённый с ним «нитью», способной передавать Энергию Снов.
Через эту нить Линь тоже могла общаться с Малым Хранителем Ядра, уже пробравшимся внутрь Разум-духа. На самом деле, Разум-дух тоже мог покинуть свои пределы через эту нить — и тогда он попал бы прямиком к Каменному Пауку Линь.
Однако Разум-дух так не поступил — возможно, просто не заметил её, ведь эту нить очень трудно разглядеть что во сне, что наяву. Даже несмотря на то, что Малый Хранитель Ядра проник внутрь именно через неё, сам Разум-дух так и не понял бы, с какой стороны тот пробрался.
Линь не знала, сможет ли Малый Хранитель Ядра, оказавшись внутри, тоже слышать тот же самый… «голос», что и Разум-дух, поэтому решила спросить.
«Да как я мог обнаружить эту совершенно ничего-не-защищающую штуку!» — тут же пришёл ответ от Малого Хранителя Ядра. — «Она прямо там, в том месте!»
«В каком месте?»
«Да вот в том самом месте! В той самой ничего-не-защищающей позиции! Она сейчас без конца ругает меня ничего-не-защищающими словами!»
В тот же момент, когда Малый Хранитель Ядра договорил, Линь получила ещё немного новой… информации.
Малый Хранитель Ядра отправил Линь нечто вроде изображения, и Линь заметила, что на этом изображении… окружением является то самое ущелье, где скопились Испарители.
Там нечто непрерывно воздействовало на Испарителей и Разум-духа, но воздействие это было весьма избирательным — Линь удавалось лишь в момент самого выброса воздействия ощутить нечто странное, похожее на мозговые волны, а затем это полностью исчезало.
При этом оно умудрялось надолго останавливать движение металлических глыб Испарителей, а также заставляло Разум-духа слышать какие-то слова — и, что важнее всего, тот, похоже, ещё и очень им верил.
Линь же не получала никакой подобной информации — казалось, что принять её способен только Малый Хранитель Ядра, тоже помещённый в Консервированный Мозг Разум-духа.
Линь решила отправиться в то место, о котором говорил Малый Хранитель Ядра, и посмотреть, что же это в конце концов такое — что ж… тогда пора выдвигаться прямо сейчас.
Вокруг города по-прежнему разведывало множество Пушистых Шаров. Линь собрала их вместе и направила в сторону ущелья.
Эти Пушистые Шары пролетели между неподвижными металлическими глыбами и вскоре вошли в то ущелье шириной всего в несколько десятков метров, где, как и прежде, повсюду тоже были глыбы металла Испарителей.
Прежде, когда Пушистые Шары Линь добирались до определённого места, они обнаруживали, что ущелье перекрыто металлическими глыбами. Но сейчас… в этом месте металлических глыб оказалось уже гораздо меньше — по крайней мере, они больше не перекрывали путь полностью.
Пушистые Шары Линь пролетели это место и вскоре достигли… той позиции, на которую указывал Малый Хранитель Ядра.
Здесь не оказалось совершенно ничего.
Именно так… совсем ничего. Всю дорогу сюда повсюду были глыбы металла Испарителей, но стоило войти в это место, как эти глыбы словно внезапно исчезли — здесь не было ни единой из них.
Это явление тянулось примерно на сотню метров, а затем Линь снова обнаружила металлические глыбы Испарителей.
Проще говоря, среди невероятно плотного скопления металлических глыб здесь образовалось свободное пространство диаметром около ста метров — как будто нечто, находящееся здесь… не позволяло им проникнуть в это место.