Здесь... ощущения были действительно необычные...
Перед Линь простиралась белоснежная поверхность пола, покрытая шестиугольными узорами.
А обе стены по бокам представляли собой ту же самую картину.
Здесь... внутри огромного корабля «Создателя». Один из Подражателей спрыгнул с острова Мозговых червей и проник в это обширное пространство.
Главным образом потому, что Линь заметила: в углу комнаты, где остановился остров, открылась круглая дверь, и та никак не закрывалась, а никакие существа не входили и не выходили через неё, так что Линь отправила одного Подражателя вниз, и он вполз внутрь через эту дверь.
За дверью Линь увидела вот такой коридор.
Шириной до двадцати метров, высотой до пятнадцати, повсюду — чисто белые стены с шестиугольными узорами, образующие этот коридор...
Подражатель медленно полз здесь вперёд; для него, диаметром сантиметров пять, этот коридор был чересчур велик, но зато это означало, что его труднее заметить...
Потому что здесь находился не только Подражатель, но и кое-что ещё.
«Вжух...» — над головой Подражателя пролетел золотистый прямоугольный предмет.
Эта штука была метр в длину, ширину и высоту, выглядела как золотой квадратный ящик, и на всех четырёх сторонах у неё имелись выступающие структуры, напоминающие глазные яблоки, поэтому Линь называла их про себя «сканирующими ящиками».
У этих штук определённо было зрение, но использовалось оно не для обнаружения захватчиков, а для подбирания предметов с пола.
Сканирующий ящик подлетел прямо перед Подражателем, затем из его нижней части выдвинулись две тонкие «руки», на концах которых оказались клещи; он подхватил ими кусочек мусора с пола, а затем уплыл прочь.
На полу здесь изредка попадались осколки сплава — непонятно, откуда они брались.
Впрочем, эти сканирующие ящики как раз и были предназначены для сбора этих осколков. Поскольку существовала вероятность быть обнаруженным, Подражателю приходилось действовать осторожно; хотя он мог полностью имитировать окружение, движение всё равно легче выдавало его.
Над Подражателем пролетело ещё несколько сканирующих ящиков, они летали туда-сюда, осматриваясь по сторонам; хотя вокруг ещё оставалось много осколков, эти ящики подбирали не всё подряд — казалось, они были довольно разборчивы.
Подражатель медленно двигался вдоль края стены. Прислушиваясь к звукам пролетающих рядом сканирующих ящиков, при каждом таком звуке он тут же замирал на месте.
«Вжух...» — вдруг Линь услышала звук, медленно приближающийся.
Подражатель немедленно остановился, Линь смотрела, как этот сканирующий ящик медленно приближается, подлетев на высоту всего десяти сантиметров от Подражателя...
Один его «глаз» пристально уставился на Подражателя, словно тот был в чём-то не уверен.
В его поле зрения должна была быть видна лишь картина, абсолютно идентичная стене... но, похоже, он всё же что-то заметил, поэтому продолжал пристально смотреть сюда...
Линь тоже была немного озадачена насчёт него — управляются ли эти золотые ящики какими-то существами класса контролёров?
«Пик!» — он вдруг издал странный звук. И из-под своего корпуса выдвинул две тонкие руки.
В тот момент, когда рука потянулась к нему, Подражатель мгновенно сжал половину своего тела. Рука коснулась стены.
Когда Подражатель двигался, цвет его тела тоже менялся соответственно, так что окружающие существа не могли заметить его движение.
Однако, в общем, лучше было бы вовсе не двигаться, ведь это всё же вызывало колебания воздуха...
Но этот ящик, похоже, ничего не почувствовал; коснувшись стены, он словно замер на секунду, а затем убрал руку и улетел.
Глядя ему вслед, Подражатель продолжил медленно двигаться вдоль стены...
Линь очень удивлялась, каким образом этот ящик что-то заметил, но, к счастью, дело ограничилось лишь подозрением.
В следующий раз нужно быть ещё осторожнее...
Пройдя больше десяти метров, Подражатель добрался до места, которое можно было назвать «перекрёстком».
Движение здесь было, судя по всему, довольно интенсивным.
Множество золотых ящиков сновали туда-сюда по перекрёстку, а кроме них — ещё и кое-что покрупнее...
«Свист!» — золотистый предмет длиной в десять метров пролетел через перекрёсток, мгновенно исчезнув вдали, в другом конце коридора...
Что это только что было? На вид — золотистый удлинённый прямоугольный блок.
Пока Подражатель наблюдал, ещё два таких же предмета пронеслись мимо в мгновение ока; их скорость была крайне высока, но при этом они ни во что не врезались.
Как и видела Линь, этот перекрёсток был весьма «оживлённым», каждую секунду мимо пролетало огромное количество объектов, хотя в основном это были золотистые прямоугольные блоки и те самые сканирующие ящики.
Подражатель медленно полз по полу, наблюдая за всеми этими странными предметами, пролетающими сверху, и таким образом добрался до центра перекрёстка.
Все объекты здесь выглядели крайне суетливыми — они совершенно не замечали, что внизу движется Подражатель.
А Линь могла воспользоваться этим обстоятельством.
Линь свернула тело Подражателя в клубок и присмотрела золотистый предмет, стремительно приближающийся издалека.
В тот момент, когда он пролетал прямо над Подражателем, тот резко прыгнул вверх!
В момент прыжка Подражатель одновременно быстро изменил окраску, соответствуя окружающей обстановке, в итоге став полностью золотистым, и как раз прилип к нижней части этого пролетающего мимо предмета.
Это был удлинённый прямоугольный блок длиной в десять метров, летевший с чрезвычайно высокой скоростью.
Линь хотела посмотреть, куда именно направляется эта штука, поэтому и заставила Подражателя прицепиться к ней; сейчас пейзаж с обеих сторон стремительно уносился назад — этот предмет стремительно летел в северном направлении.
Линь в первую очередь хотела увидеть место, где они изготавливают оружие — как именно они создают те световые лучи? Жаль только, что Линь не знала, куда именно они летят...
В коридоре, по которому летел этот предмет, Линь также видела множество других объектов, снующих туда-сюда рядом.
Эти предметы были самой разной формы, но все имели одну общую черту: все были чисто золотого цвета, и внутри них не было видно ничего похожего на обычных существ — неужели все они управлялись Управителями Золота?
Пока Линь размышляла об этом, предмет вдруг остановился.
Он очень медленно свернул в комнату справа, и эта комната уже была битком набита множеством точно таких же золотых блоков...
Он подлетел к одному золотому блоку и опустился прямо на него.
А Подражатель ещё до его остановки успел спрыгнуть на пол.
Эта комната напоминала что-то вроде «склада». Вся она была заставлена этими золотыми блоками. Вокруг также летали туда-сюда несколько сканирующих ящиков. Возможно, внутри блоков что-то находилось.
Подражатель заметил, как группа сканирующих ящиков вытаскивает один золотой блок, а затем открывает его сверху.
Когда они вытащили из него содержимое, Линь обнаружила, что это существо, хорошо знакомое ей... изумрудный дракон!
Когда же они успели поймать изумрудного дракона?
Наблюдая, как сканирующие ящики вытаскивают изумрудного дракона наружу, Подражатель тут же последовал за ними.
Кстати говоря... Линь вспомнила, что раньше уже узнала: «Создатель» собирался отказаться от Белых скелетных драконов, найдя цель получше.
Сканирующие ящики вытащили изумрудного дракона со склада, а затем перенесли его в комнату на противоположной стороне коридора; Подражатель, осмотревшись по сторонам, тоже проследовал вслед за ними в эту комнату.
Войдя в комнату, Подражатель сразу же увидел: изумрудного дракона положили на пол, а его лапы были зафиксированы к полу дугообразными сплавными скобами.
Изумрудный дракон, похоже, всё ещё был погружён в сон, а несколько сканирующих ящиков летали над ним; один из ящиков подлетел к его голове.
«Начинаем языковой тест».
Из сканирующего ящика раздался голос на языке изумрудных драконов: «Чему ты поклоняешься? Во что ты веришь?»
«Гха-бе!» — изумрудный дракон вдруг резко распахнул глаза и издал крик, а затем снова закрыл их...
«Результат коррекции неудовлетворителен», — произнёс один из сканирующих ящиков. — «Ответ объекта выходит за рамки ожидаемого, требуется провести настройку».
Что такое «настройка»?
«Гха-а-а-а-а-а-а!!!» —
Пока Линь недоумевала, изумрудный дракон на полу вдруг издал пронзительный визг! Он кричал так, будто обезумел, это продолжалось несколько секунд, а затем он снова успокоился.
«Продолжаем тест», — снова спросил тот же сканирующий ящик у изумрудного дракона: — «Кому ты поклоняешься?»
«Вы, гха-бе, все будете уничтожены! Вы захлебнётесь в собственной крови! Ваше государство сгорит дотла! Гха!»
Изумрудный дракон на этот раз, похоже, полностью пришёл в себя; он яростно кричал, пытаясь вырваться из фиксирующих его сплавных скоб.
«Объект непригоден, объект непригоден», — говорили несколько сканирующих ящиков, летая вокруг. — «Ошибка распознавания, трудно приручить, плохо поддаётся приручению, необходимо утилизировать...»
«Гха-а-а!» — изумрудный дракон снова издал пронзительный визг, на этот раз Линь рассмотрела внимательнее: похоже, они били этого изумрудного дракона электричеством.
«Гха-а...» — и на этот раз это продолжалось довольно долго; когда они наконец остановились, изумрудный дракон уже не дышал.
Сканирующие ящики вытащили труп изумрудного дракона из комнаты.
Вот оно что, значит, это, должно быть, специальная комната для тестирования различных пойманных существ.
Потому что здесь находился не только изумрудный дракон.
Подражатель заглянул вглубь комнаты — на полу находились самые разные существа, зафиксированные сплавными кольцами.
Среди этих существ некоторых Линь уже видела раньше, а некоторых — нет, но все они, похоже, были видами с относительно высоким интеллектом; а прямо справа от Подражателя оказалось знакомое существо... Стоящий скорпион.
Неизвестно, был ли этот Стоящий скорпион «свободным» — сейчас он находился в состоянии сна.
Сканирующих ящиков, занимавшихся тестированием, было всего несколько штук, они не могли протестировать всех существ сразу, поэтому оставили их здесь дожидаться своей очереди.
Линь также заметила, что здесь особенно много Пушков — в углу комнаты было привязано в общей сложности восемь Пушков, каждый — своего вида...
Что же они собираются делать с этими существами? «Воспитывать», как Белых скелетных драконов, разместив их над облачным морем?
Какой смысл им «воспитывать» этих существ? Не может же быть, чтобы, как Создатель с Материка Динозавров, они просто съели их всех.
Как бы то ни было, с помощью одного лишь Подражателя было крайне трудно осмотреть весь этот корабль целиком, поэтому Линь решила, что пора обдумывать следующий шаг.
Возможно, стоит... сразу же начать атаку.