Хотя они и узнали о своём прошлом, нынешняя ситуация не сильно изменилась.
Совместителям нужно было решить текущий кризис с Маленьким Тоннелем — только так они могли выжить.
Однако, узнав всё о прошлом, они смогли восстановить часть древних технологий и создать несколько мощных видов оружия.
Заодно Совместители поняли, что все способности Маленьких Тоннелей на самом деле происходят от них самих, а значит, теперь они точно знали… какими способностями обладают Маленькие Тоннели.
После обсуждения эта группа Совместителей решила создать оружие, способное уничтожить Маленький Тоннель одним ударом.
Они бросили все оставшиеся ресурсы на постройку этого оружия, и до того, как Маленький Тоннель напал снова, они наконец завершили работу.
А Маленький Тоннель, вскоре после того как оружие было готово, действительно вновь начал атаку.
В этот раз битву… выиграли Совместители.
Хотя они и не были настоящими Совместителями, но проявили ту же самую «силу», что и подлинные Совместители.
Они разбили Маленький Тоннель созданным ими новым оружием, и, разумеется, все существа, жившие на теле Маленького Тоннеля и хранившие память прежних Совместителей, тоже погибли вместе с ним.
Эта битва обошлась Совместителям очень дорогой ценой: хотя они и создали мощное оружие, сражаться было… очень тяжело.
После победы в бою Совместители поспешно… бежали.
Они покинули Обычную Пустоту, потому что решили, что тот Маленький Тоннель был не последним.
Возможно, есть ещё Маленькие Тоннели, которые могут напасть на них в любой неизвестный момент.
И тогда они пошли… по обратному пути, покинули Обычную Пустоту и вернулись в изначальное пространство.
Они рассудили так: раз они пробыли в своём изначальном пространстве так долго без каких-либо проблем, а стоило им выйти в Обычную Пустоту, как их вскоре атаковали, — значит, внутри однозначно безопаснее, чем снаружи.
Затем эта группа Совместителей вернулась в исходное… Разломанное пространство.
В этом пространстве ещё оставалось немало вещей, оставленных ими до отправления в Обычную Пустоту… они могли использовать эти запасы, чтобы быстро восстановиться после ущерба от войны.
Постепенно Совместители начали восстанавливаться, а заодно пытались воссоздавать прежние технологии.
То, что они на самом деле не были настоящими Совместителями, их не слишком заботило — они всегда считали себя именно Совместителями.
Однако некоторые вещи, доступные настоящим Совместителям, им были недоступны — например, объединение в единое сознание.
Некоторые творения требовали единого сознания для создания, поэтому они не могли полностью восстановить прежние технологии.
Но всё же они восстановили немалую часть, и, оставаясь в своём изначальном пространстве, действительно не подвергались никаким нападениям… это позволило группе Совместителей быстро вернуться к прежнему состоянию и даже стать сильнее.
Заодно они решили изменить свои прежние методы: хотя они по-прежнему любили переживать опыт разных существ, но теперь решили впредь, чем бы они ни занимались, не запечатывать память после этого.
Хотя они понимали, что от этого удовольствия станет чуть меньше, зато можно будет избежать разных опасностей.
В итоге эта группа Совместителей восстановила почти всё… все технологии, какие только могла восстановить.
Точнее говоря, речь шла о технологиях, которые помнили те спасённые тогда из Маленького Тоннеля существа, хранившие память разных эпох.
Всё, что они могли создать, они создали… но они считали, что этого недостаточно.
Ведь память этих существ была неполной, особенно в том, что касалось технологий Совместителей самых далёких эпох.
И тогда Совместители решили полностью и досконально разузнать все свои прошлые технологии, чтобы их цивилизация в целом восстановилась до… того уровня, что был во времена жизни в Разломанной Пустоте.
Они решили отыскать то… Псевдопространственное Существо, что записало всё о них.
Совместители полагали, что на тот момент уже стали достаточно сильны: хотя технологии и не были полностью восстановлены, они уже достигли… весьма высокого уровня.
Хотя, вероятно, в этом пространстве и хранились все их технологии, тогда они ещё не считали это пространство живым существом.
Они думали, что это пространство не станет создавать ничего, что могло бы им противостоять.
Но записанные в этом пространстве сведения могли попасть в руки какого-нибудь другого существа — например, Маленького Тоннеля.
Поэтому Совместители решили как можно быстрее забрать свои технологии обратно.
Но какова была ситуация на самом деле, предстояло узнать только после того, как они найдут это пространство, поэтому они подготовились со всей… вооружённостью.
Завершив все приготовления… они начали обыскивать окрестности в поисках этого пространства, которое, возможно, хранило сведения о них.
Одновременно они искали и другую возможность — способ вернуться в Разломанную Пустоту.
Если бы они могли вернуться в Разломанную Пустоту, туда, где изначально зародилась их цивилизация… это тоже было бы неплохо.
Вот только они так и не нашли никакого пути назад.
Но после какого-то времени поисков они обнаружили… то самое пространство.
Первым в него случайно проникло разведывательное подразделение, и, войдя внутрь, они были весьма поражены.
Потому что это пространство было целиком и полностью заполнено их творениями разных эпох.
Изначально они полагали, что придётся тщательно исследовать «энергию» в каждом уголке пространства, чтобы понять, хранятся ли там их исторические сведения.
Но, к их удивлению, стоило только войти в это пространство, как перед ними сразу открылось огромное количество исторической информации.
И тогда они отправили в это пространство большие силы для дальнейшего исследования.
Здесь они обнаружили множество творений из прошлых эпох, но также выяснили, что эти творения — не более чем внешняя форма.
Все они оказались неработающими вещами… ими нельзя было воспользоваться.
Но даже так Совместители были в высшей степени потрясены — степень подражания оригиналу полностью совпадала с тем, что они и так знали.
Это навело Совместителей на мысль, что, возможно, всё это создаёт какая-то цивилизация разумных существ.
В конце концов Совместители обнаружили огромное сооружение.
Это сооружение было создано ими ещё в эпоху жизни в Разломанной Пустоте — постройка размером в несколько сотен километров, изначальное назначение которой было хранить «семена жизни».
Некоторым Совместителям это казалось забавным: если существа, которых они с удовольствием изображали, оказывались на грани вымирания, они брали небольшую часть этих существ и сохраняли их в подобных сооружениях.
Такие постройки возводили только Совместители самого раннего периода, позже их уже не строили.
И теперь Совместители обнаружили подобное сооружение в этом пространстве, и больше всего их потрясло то, что было внутри.
Внутри было полно… Маленьких Тоннелей.
Эти Маленькие Тоннели были размером в несколько десятков метров, их было очень много, и все они находились в неактивированном состоянии.
Это место оказалось похоже на… фабрику по производству Маленьких Тоннелей.
И в отличие от построек вокруг, служивших лишь показной формой, эти Маленькие Тоннели здесь медленно достраивались, совершенствовались… и очень скоро все могли активироваться.