Испарители предприняли крупнейшее вторжение на главный ствол Лозы Пустоты: огромное количество Испарителей сформировало необъятную армию и двинулось прямо в сторону главного ствола.
Чтобы противостоять этому вторжению, Машинный народ расчистил обширную территорию вокруг главного ствола Лозы, позволив большим силам собраться здесь для сражения.
Но война вдруг прекратилась.
Не было ни победителя, ни побеждённого... Испарители внезапно прекратили атаку, запланированное вторжение было неожиданно отменено, и Испарители все до единого покинули поле боя — огромная армия целиком улетела из Каменной россыпи и исчезла.
Внезапный уход Испарителей привёл механических жителей Эрш в некоторое... замешательство. Они продолжали сохранять полную боевую готовность ещё долгое время...
Они решили, что Испарители, вероятно, отказались от нападения по какой-то иной причине, и на этом война закончилась.
Лишь немногие из механических жителей Эрш знали, что произошло на самом деле.
На самом деле всё это было делом рук той группы исследователей — они заявили, что продемонстрируют оружие огромной разрушительной силы, но это было лишь показное объявление для публики.
У тех исследователей на самом деле не было никакого сверхмощного оружия, но у них был способ прогнать Испарителей — по их словам, они обнаружили его в ходе своих исследований.
Эта небольшая группа исследователей всё это время тайно изучала Отверждённых существ. Даже после того, как было принято решение полностью запретить любые исследования Отверждённых существ, они не прекратили этим заниматься — они считали, что отказаться от изучения Отверждённых существ было бы слишком большой потерей, поэтому... втайне продолжали исследования в нескольких секретных местах.
Среди индивидуализированных существ подобное случается очень часто — всегда найдутся особи с... особыми взглядами. В то время как большинство считало, что Отверждённые существа опасны и их нельзя трогать, эти немногие в ходе исследований раскрыли множество тайн.
На самом деле, они установили связь с каким-то... существом.
Исследователи обнаружили довольно много всего: например, что Отверждённые существа на самом деле все происходят из другой... «Пустоты», и что они пытались через некоторых Отверждённых существ получить более глубокое понимание этой Пустоты.
Эта Пустота — разумеется, Застывшая Пустота — и, используя некоторые органы внутри главного ствола Лозы, они смогли улавливать сведения о происходящем там.
Как раз в это время Занк-жуки вместе с механическими жителями Эрш массово выкапывали органы внутри Лозы Пустоты.
Помимо Телепортационного органа и Гравитационного органа, внутри Лозы Пустоты было ещё много других органов, однако назначение большинства из них оставалось неизвестным, поэтому их не выкапывали для использования, а оставляли внутри Лозы.
Поскольку сами исследователи обладали достаточными полномочиями, эта группа, тайно изучавшая Отверждённых существ, под предлогом исследований проникла внутрь Лозы. Изначально они действительно намеревались изучать органы, но...
Эта небольшая группа исследователей вдруг обнаружила орган, который можно использовать для... обнаружения объектов Застывшей Пустоты, и в процессе обнаружения они внезапно приняли какие-то сигналы, идущие из Застывшей Пустоты.
Исследователи обнаружили, что не только они наблюдают за Застывшей Пустотой через орган Лозы — в самой Застывшей Пустоте тоже было нечто, какое-то существо, которое... тоже наблюдало за ними через орган Лозы.
Исследователи были крайне поражены и не знали, что делать, а пока они пребывали в недоумении, это... наблюдавшее за ними существо вдруг отправило им сообщение с попыткой установить контакт.
Исследователи, всё ещё пребывая в изумлении, ответили на послание этого неизвестного существа, и между ними завязался обмен сообщениями.
В ходе общения исследователи упомянули о том, что подвергаются нападению со стороны Испарителей, а те существа в ответ прислали сообщение, в котором заявили... что знакомы с Испарителями.
Более того, они могут помочь прогнать Испарителей.
Это чрезвычайно поразило исследователей. Существа же заявили, что Испарители, как и они сами, — существа из Застывшей Пустоты, поэтому им они прекрасно знакомы.
Но эта помощь не была бесплатной — эти существа потребовали, чтобы механические жители Эрш заплатили некую... цену в обмен на эту... помощь.
Поскольку вскоре предстояло полномасштабное нападение Испарителей, исследователи согласились на условия этих существ, но те сочли, что у исследователей нет полномочий давать такое согласие, и потребовали переговоров с высшими правителями механических жителей Эрш.
Поэтому исследователям пришлось привести к переговорам нескольких... Предводителей и подобных им фигур.
В их числе был и известный Линь «Главнокомандующий» — они считались высшими Предводителями всего рода механических жителей Эрш... По требованию исследователей эти Предводители вступили в переговоры с тем существом из Отверждённых.
Разумеется, изначально они не желали приходить — главной причиной, по которой они всё же явились, было то, что исследователи заявили, будто способны создать оружие, способное взорвать всю Каменную россыпь.
Убедившись в личности прибывших, это неизвестное существо из Застывшей Пустоты повторило то, что уже говорило раньше.
Разумеется, поначалу эти Предводители совершенно не верили в подобное, но существо всё же рассказало им, как разобраться с Испарителями.
Оно велело эршианам убить несколько Отверждённых существ и, используя их трупы, синтезировать особое устройство, которое можно назвать... «глушителем».
Глушитель способен испускать особую «энергию» — существа этой Пустоты её не воспринимают, но виды из Застывшей Пустоты способны её улавливать.
Стоит Испарителям уловить энергию, испускаемую глушителем, как они немедленно уйдут и больше не станут вторгаться в это место.
Поскольку изготовить его было несложно, исследователям приказали заняться производством этого устройства, а их тайные исследования Отверждённых существ на время были отложены в сторону из-за чрезвычайной ситуации.
Разумеется, не доверяя этому устройству полностью, Предводители всё же решили, столкнувшись с вторжением Испарителей, собрать все войска для отражения атаки.
Но перед тем, как вступить в бой, исследователи сначала включили это устройство.
Всё случилось в точности так, как было описано ранее: устройство действительно повлияло на Испарителей, и те отступили, даже не вступив в бой.
Только тогда Предводители наконец поверили... что то существо говорило правду. Но оно также сказало, что за его помощь придётся заплатить цену — вот только не уточнило, какую именно, лишь сказав, что сначала нужно прогнать Испарителей, а об остальном поговорят потом.
Не желая, чтобы широкие массы узнали, что Испарителей прогнали благодаря помощи какого-то неизвестного существа, они официально объявили, что «создали оружие огромной мощи, которое устрашило Испарителей и заставило их отступить, осознав тщетность борьбы».
Истинное положение дел знала лишь та небольшая группа исследователей да немногие представители высшего руководства Машинного народа.
Хотя Испарители отступили, дальнейших событий предстояло ещё немало, ведь...
...время платить цену уже настало.