«Сейчас будет передано важное сообщение…»
Здесь… Пустоград Пустотников. Здесь Пустотники по-прежнему живут жизнью без каких-либо эмоций, без каких-либо перемен.
Пока… перемены не пришли за ними сами.
«В последнее время окружающая среда претерпела огромные изменения. Гравитационное равновесие, которое поддерживалось здесь до сих пор, вот-вот исчезнёт, и все плавающие обломки начнут сталкиваться друг с другом. Поэтому мы должны покинуть этот район. Всем жителям необходимо подготовиться».
В тот миг, когда прозвучало это сообщение, все атланы здесь замерли в молчании.
Это молчание длилось секунд десять, а затем они начали действовать сообща.
Все они двинулись в одном направлении — туда, где находился Вождь. Они быстро прошли по коридорам города и достигли кабинета Вождя.
Собравшись перед дверью кабинета, атланы, стоявшие впереди всех, обратились к двери кабинета: «Информация, которую ты только что распространил, не обладает достоверностью — в ней нет ни указания времени события, ни доказательств его наступления, но содержание твоего заявления вызвало у населения растерянность и тревогу. Мы имеем право потребовать от тебя полного разъяснения этого дела. Если разъяснения не последует, твои действия будут признаны умышленным распространением паники, и ты обязан будешь возместить нам ущерб… более того, ты больше не сможешь занимать должность Вождя».
Хотя этот атлан произнёс целую тираду, из-за двери кабинета Вождя не донеслось ни звука, не последовало никакой реакции.
Потому что то сообщение… исходило вовсе не от Вождя. Сейчас в кабинете, помимо самого Вождя, находилось ещё одно «существо».
«Согласно Закону Пустоты, ты уже совершил тяжкое преступление. Мало того что ты напал на меня и похитил, ты ещё и распространил сообщение, сеющее панику. Зачем ты это делаешь, чего ты вообще добиваешься? Мы можем провести мирные переговоры, нет нужды разжигать войну…»
В углу кабинета Вождь, приклеенный… к полу, непрерывно говорил, и обращался он к тому, кто находился в центре кабинета — к Механическому Осьминогу.
Механический Осьминог использовал радиоаппаратуру кабинета, чтобы передать сообщение всем атланам Пустограда. Эффект был именно таким, какого и ожидала Линь: эти атланы наверняка не бросятся немедленно бежать.
Но раз уж сообщение исходило от самого Вождя, они всё же обратят на него внимание. И придут сюда с расспросами — а значит, многие атланы, скорее всего, начнут следить и за обстановкой снаружи. Когда они заметят, что плавающие объекты потеряли устойчивость и начали сталкиваться, у них возникнет желание бежать.
А Линь работала не только с атланами — были ещё и другие существа здесь. На борту корабля Захватчиков Линь создавала довольно большое «устройство вещания» и транслировала сообщение всем живым существам этих руин.
Через нейросеть Автобуса Линь узнала, каким способом общения пользуется большинство местных существ. Используя такое вещание, можно было донести информацию до большинства из них.
Цель Линь была, разумеется, в том, чтобы заставить их покинуть это место — ведь местные существа были богаты и интересны. Они образовывали очень особенную среду, поэтому, если была хоть какая-то возможность, Линь хотела найти способ сохранить им жизнь.
Хотя Линь понимала, что выживших может оказаться немного, всё же в первую очередь стоило рассказать им, что здесь произойдёт.
Тем временем внутри Гравитационного шара…
Отправленные Иновидом войска по-прежнему сражались здесь с окрестными существами, и их число продолжало расти — Иновид непрерывно перебрасывал сюда всё новые и новые отряды.
Они словно хотели захватить этот район, однако ни один из Иновидов не летел атаковать Механических Пауков или сливающиеся нейросети…
Механический Паук Линь тем временем находился внутри тела Медузы-Творца и наблюдал, как завершается последнее слияние нервных узлов Звёздного Автобуса.
Возможно, из-за того, что это была последняя стадия, скорость процесса заметно замедлилась по сравнению с прежним, но и слишком медленной её нельзя было назвать…
Процесс уже подходил почти к завершению, и, в отличие от предыдущих этапов, ещё до полного окончания уже стало возможным общение.
«Наш вид… будет благодарен тебе за всё, что ты сделала.
— сказал нейросеть Автобуса Линь. — Когда ты найдёшь моих собратьев… возможно, они вознаградят тебя». «Но я не могу быть уверен… как именно они поступят, а моя миссия уже выполнена. Теперь я погибну вместе с телом, которое воссоздал…»
В тот миг, когда его слова прозвучали до конца, нервные узлы окончательно слились воедино.
В этот момент Линь также уловила сигнал, который он посылал во все стороны… казалось, наконец-то всё начиналось.
«Это…» Но действие нейросети Автобуса внезапно остановилось, и сигнал исчез.
«Они мешают мне…» — произнесла нейросеть Автобуса. — «Они блокируют процесс, который я контролирую! Они…»
«Блокируют?» Линь направила одного из Механических Пауков к пробитой взрывом голове медузы, чтобы посмотреть наружу, — и там, снаружи, обнаружилось множество… особых отрядов Иновида.
Эти отряды Иновида выглядели как огромные… куски плоти, диаметром более десяти метров, и их было очень много — казалось, они полностью окутали собой всю Медузу-Творца.
Похоже, именно с помощью этого вида войск они блокировали передачу сигнала нейросети Автобуса. Если так, их необходимо было устранить, но… сделать это, скорее всего, будет непросто.
В тот самый момент, когда Линь так подумала, она внезапно «увидела» некие… данные.
Эти данные поступили от тех Иновидов, в чьих головах находились датчики Линь… Линь обнаружила, что они внезапно начали «вводить» в датчики огромный объём информации.
Эти данные касались как раз того «мясистого» вида войск — они были специально созданы для того, чтобы блокировать сигнал. Но у этого вида войск имелась одна слабость: на их теле есть орган, выполняющий функции, подобные мозгу, и расположенный совсем близко к поверхности кожи. Стоит только поразить его — и у этих отрядов сразу же возникнут нарушения в нервной системе.
«Уничтожить… их».
В самом конце данных Линь также увидела несколько «фраз» — их можно было назвать чем-то вроде просьбы.
Вот оно что… Теперь Линь наконец поняла, почему они позволяли Механическим Паукам всё это время оставлять датчики в своих головах… Иновиды делали это намеренно.
Иновиды, должно быть, давно почувствовали собственную ненормальность, поняли, что они… заражены Водяным Шаром, что их характер претерпел мутацию, и их задачи тоже изменились.
Но всё же в них ещё сохранились какие-то собственные мысли — они, возможно, решили или знали, что Механический Паук Линь — это новый вид, изначально не подвергшийся заражению, и потому у них могла возникнуть такая мысль… заставить Механического Паука остановить их собственное аномальное поведение.
Поэтому они продолжали позволять Механическому Пауку получать доступ к их памяти. Но сами Иновиды на внешнем уровне не могли контролировать собственные действия — возможно, дать Механическому Пауку продолжать получать воспоминания отдельных особей уже было для них пределом возможного.
Позже они, вероятно, узнали и о том, что Механический Паук вступил в контакт с нейросетью Автобуса.
На самом деле эта группа Иновидов всё это время сохраняла… верность Звёздному Автобусу и хотела помочь ему довести дело до конца.
Их сознание, возможно, не было заражено полностью, и в конце концов, используя остатки своих изначальных мыслей, они передали Механическому Пауку данные об этом виде войск.
Размышляя об этом, Линь заставила Механического Паука поднять оружие, прицелиться в один из плавающих снаружи отрядов, блокирующих сигнал, и… «Бах!»
Первый кусок плоти получил попадание. В момент попадания с ним, казалось, ничего не произошло, но спустя секунду он начал безумно извиваться, а затем отлетел прочь от своего прежнего места.
Линь поняла: на самом деле этим отрядам вовсе не нужно было окружать цель полностью — достаточно было держаться поблизости в достаточном количестве и испускать некий сигнал, чтобы блокировать передачу.
Но после попадания их нервная система получала повреждение, и они прекращали своё блокирующее действие.
Далее Линь продолжила обстреливать окружающие отряды. Поражённые особи разлетались в стороны, и в кольце окружения начали появляться бреши.
Однако их всё ещё было очень много, и нейросеть Автобуса по-прежнему не могла передать сигнал.
Несколько солдат Иновида влетели через одну из брешей и в тот же миг открыли огонь по Механическому Пауку.
Под вспышкой сияющего луча тело Механического Паука было пробито насквозь, но он продолжал вести огонь по отрядам противника.
Поскольку жизненно важные части не были поражены, Механический Паук всё ещё мог продолжать действовать, и под его огнём брешь становилась всё шире. Но этот Механический Паук всё же не смог продержаться долго.
Влетело ещё больше солдат, и их свет окончательно уничтожил Механического Паука, после чего они продолжили лететь внутрь тела Медузы-Творца, судя по всему, намереваясь уничтожить оставшихся Механических Пауков.
Внутри Медузы-Творца находились все семь Механических Пауков Линь. Линь понимала… что нужен какой-то способ заставить их проявить себя с пользой.
Из этих семи Механических Пауков один остался рядом с нейросетью Автобуса, а остальные шесть покинули своё место рядом с ней и полетели наружу.
Тридцать солдат Иновида к этому моменту тоже поднялись в воздух снаружи.
Первый Механический Паук бросился прямо вперёд и в тот же миг был поражён лучом одного из солдат, обратившись в… яростную… вспышку взрыва.
В момент этой вспыхнувшей взрывной вспышки оставшиеся пять Механических Пауков продолжили двигаться вперёд, пролетая рядом с точкой взрыва и мимо солдат Иновида…
В то же время два Механических Паука были поражены — но в момент попадания они тоже превратились в ослепительные вспышки света.
Под прикрытием этих взрывов три Механических Паука вырвались наружу за пределы тела Медузы-Творца и открыли огонь по тем отрядам, что блокировали сигнал.
Каждый из них поразил лишь по одной цели: три поражённых отряда, покачиваясь, отлетели от своих прежних позиций, и брешь стала ещё немного шире. Но Линь также увидела… что летит ещё больше солдат.
Они явно намеревались покончить со всеми этими Механическими Пауками.
Впрочем, теперь это уже не имело значения…
Линь вновь ощутила сигнал нейросети Автобуса — похоже, той бреши, которую создали последние три выстрела, оказалось достаточно, чтобы нейросеть Автобуса всё же смогла передать сигнал наружу.