«Кажется, оно о чём-то думает.»
На бескрайней ледяной равнине по земле перекатывалась толстая белая фигура.
Немного позади неё стояла кабина Сплавного паука — вот только все ноги вокруг неё уже исчезли.
Падая, Майя активировал особую функцию Сплавного паука: она заставляет паука сбросить свои ноги, а кабину — выстрелить вперёд, чтобы Майя смог благополучно приземлиться.
Но после посадки от неё уже не было толку — она израсходует всю энергию. Хоть она и может «заряжаться», поглощая солнечный свет, без ног она не может двигаться.
Майя думал, что Патриарх намеренно спроектировал её так, чтобы он не смог убежать.
Но он не бежал — он катился, перекатываясь по земле, а значит, точно сможет уйти.
Сейчас Майя думал, что нужно найти других существ — например, тех червей, зелёных и серых маленьких драконов, или того странного на вид существа по прозвищу Учёный.
Найдя их, он расскажет им всё, что узнал, и тогда можно будет уничтожить и Патриарха, и тех тварей, что называются Разумами-духами.
И только после того, как Майя ушёл, он всерьёз задумался над словами, сказанными Патриархом раньше. У «предательства» Патриарха, похоже, была причина — тот вроде говорил, что если Разумы-духи не найдут источник Линь, они, кажется, собираются что-то сделать.
Но что именно они сделают? Чего они хотят?
И заодно — чего Патриарх хотел добиться от Майи и Мукту? Какую роль они должны были сыграть во всём этом?
Майе очень хотелось узнать это, поэтому он тогда кое-что подстроил на панели управления Патриарха…
У Патриарха были некоторые сведения, которые не отображались в виде изображений, а хранились в виде своеобразных мозговых волн — обычно принять и проанализировать такую информацию мог только сам Патриарх.
Но Майя тоже мог её принять. Потому что Майя и Патриарх были одного рода.
Хотя и Майя, и Патриарх считали, что они не принадлежат к одному роду, их мозговые волны были очень похожи, поэтому Майя мог с лёгкостью управлять техникой Патриарха.
Когда Майя разбирал тот корабль на части, он одновременно воспользовался устройствами кабины управления, чтобы переслать себе кое-какую информацию…
Майя узнал некоторые сведения о Разумах-духах — похоже, те сейчас непрерывно копают землю всё глубже.
Они исследовали строение этого мира, проверяя главным образом различный состав недр — и делали это не только ради добычи руды.
Кроме того, Разумы-духи занимались и другим делом — похоже, они отправили немало отрядов в другие морские области, разыскивая повсюду источник «Линь».
Но этих отрядов было немного, и действовали они очень скрытно — их нелегко обнаружить.
А вот о том, что они собираются сделать, если не найдут источник, — этого Майя в материалах Патриарха не нашёл никаких пояснений.
«Эта глупая тварь, кажется, ещё многое утаила».
Всякий раз, когда у Майи возникала какая-нибудь мысль, находившийся рядом с ним Громоревун подавал голос.
Впрочем, Майя уже знал расположение их здешней базы, а также знал, что на других материках у них баз нет — потому что этот Южный материк оказался очень подходящим местом.
Только здесь удобно постоянно что-то переправлять, и только здесь достаточно вещества, подходящего для производства их отрядов.
На самом деле это вещество есть и в других местах, но там его содержание невелико и добывать его хлопотно. Только в недрах Южного материка залегает достаточно этого вещества, из которого можно создавать «Чёрный Металл».
Почему же Разумы-духи так упорно используют именно этот металл?
Майя полагал, что это как-то связано с их природой — Разумам-духам, похоже, нужен некий особый материал, в котором они могут «поселиться»; даже если внутри никто из Разумов-духов не живёт, им всё равно удобнее управлять такими предметами. Узнав всё это, Майя научился и лучше скрывать самого себя.
Сейчас со стороны кажется, что перекатываться по льду в одиночку — дело весьма опасное, но Майя уже освоил особые способы, позволяющие скрыть своё присутствие, и теперь функции обнаружения Разумов-духов и Патриарха вряд ли смогут его найти.
На самом деле достаточно подстроить свои мозговые волны определённым образом, чтобы стать невидимым, но насколько действенен такой способ маскировки — пока неизвестно наверняка. Однако по крайней мере пока никакой атаки на Майю не последовало.
Кроме того, Майя ранее уже разослал по всему свету, в виде расходящихся мозговых волн, разнообразные сведения о Разумах-духах.
Большинство существ в этом мире должны были принять этот сигнал…
Но тогда Патриарх, похоже, отнёсся к действиям Майи с полным безразличием, и Майя почувствовал в этом что-то неладное.
Он и сам это ощущал: когда Майя посылал свои мозговые волны, ему казалось, что его собственный сигнал… как будто не выходит наружу.
Ощущение было довольно смутное, Майя и сам толком не понимал его природы, но он мог сказать точно: его волны не покидали пределов этого материка — их что-то преграждало.
На корабле это чувство невозможности передать сигнал было не так заметно, а вот на земле ощущалось очень отчётливо.
Похоже… именно здесь.
Майя быстро катился по холодной земле и докатился до одного участка льда, который на вид ничем не отличался от окружающей местности, но…
Здесь и правда что-то было…
«Ках—!» В этот момент на льду внезапно появились трещины, Майя тут же откатился в сторону, а трещины продолжали множиться, пока не покрыли собой всю округу.
«Гро-о-ом!» Из-подо льда вдруг поднялась чёрная высокая башня. С её появлением земля вокруг то и дело сотрясалась. Башня поднялась на высоту в десять метров и остановилась.
«Это та самая штука», — почувствовал Майя. Башня источала какую-то странную «энергию» — не мозговые волны, но он всё же мог её ощутить.
«Уничтожить её».
Такая мысль у Майи была, но выполнить её прямо сейчас он не мог, поэтому вместе с Громоревуном он откатился в сторону от башни и с огромной скоростью покатился прочь, в отдалённое место.
Он не знал, способна ли эта башня его «видеть», но зачем она поднялась, он всё-таки представлял — возможно, она собирается провести какую-то передачу.
Разумы-духи наложили на некоторые предметы нечто, называемое «Отложенной Телепортацией»: когда они хотят её активировать, требуется башня, чтобы послать энергию и запустить процесс.
Поэтому Майя решил попробовать помешать этой активации — хотя и не знал, получится ли, но всё же…
Майя докатился до дальнего валуна, и, укрывшись за ним, его Громоревун забрался на камень.
Громоревун поглядел на солнечный свет у горизонта, а затем перевёл взгляд на гору... что стояла в сотне метров от башни.
Снежные горы здесь встречаются редко, но всё же они есть, а эта башня как раз оказалась рядом со снежной горой, так что…
«У-у-а-а-а-а!!!»
Рёв Громоревуна прокатился по небу.
В тот же миг со снежной горы донёсся раскатистый грохот, и огромная снежная лавина с рёвом обрушилась на башню, стоявшую на земле.