«Но ещё не всё кончено».
«Уже почти всё, нет никакой необходимости устраивать там полномасштабную бомбардировку и всё такое...»
Здесь была Пустота, и перед глазами Линь висела огромная стая... кусков плоти под звёздным светом.
А род войск, представляющий Линь, был... камнем диаметром в шестьдесят с лишним метров.
Линь как раз обсуждала с этими «кусками плоти» дела мира Испарителей — там Твари Ордена под наставлением «Праотцов» освободились от влияния Энергии Страха и решили всецело защищать свою веру.
Линь тоже отправила туда немало отрядов, чтобы они действовали под землёй повсюду, и хотя Испарителя найти не удалось, зато обнаружились другие поселения Тварей Ордена.
Другие Твари Ордена совершенно не были затронуты Энергией Страха, так что не стоило опасаться, что они помогут Энергии Страха заразить Испарителя.
Сейчас оставалось лишь продолжать выяснять обстановку в этом мире; Линь полагала, что Энергия Страха всё ещё где-то прячется, но её можно найти.
Желейник тоже так считал, но они полагали, что вместо того чтобы искать не спеша, надёжнее сразу всё взорвать — ведь у них хватало... огневой мощи, чтобы разнести на куски целого Кувыркуна.
Впрочем, взорвать не одним махом, а понемногу, постепенно, поэтому в процессе этого Линь предполагала, что Испаритель может отреагировать.
Судя по различным записям Тварей Ордена, Испаритель реагирует только на крупномасштабные катастрофы, включая и случаи, когда существа Пустоты бомбардируют целый мир.
Линь считала, что не стоит вступать в бой с Испарителем, а заодно уничтожать многочисленных существ и... тайны, ещё остававшиеся в том мире.
Линь хотела там ещё много чего узнать: помимо Испарителя, был ещё и Мечтоед Ткача Снов — не связан ли он с Испарителем?
Но Желейник не собирался так просто слушать советы Линь, поэтому приходилось часто с ними общаться, чтобы...
«Нападение... идёт».
Внезапно от одного из кусков плоти Желейника пришло такое сообщение.
Линь тоже заметила причину, по которой пришло это сообщение: вдали, под звёздами, появилась точка света, чуть крупнее окружающих звёзд.
И она продолжала непрерывно расти, светлеть... в конце концов превратившись в ослепительное сияние. Оно летело прямо сюда.
Отряд Атакующих Камней Линь, а также отряд Желейника одновременно отреагировали — они слегка сместились с места, позволив этой вспышке пролететь между отрядами: она не столкнулась ни с одной целью, а улетела дальше, в далёкую Пустоту.
Но это была лишь первая вспышка.
Взглянув снова в направлении, откуда прилетела вспышка, стало видно, что там появились ещё тысячи световых точек, которые точно так же непрерывно росли. Затем они превратились в сияние и полетели сюда.
Атакуют прямо здешние отряды?..
Линь одновременно командовала отрядами, уклоняясь от вспышек, и размышляла над этим вопросом... это был первый раз, когда Энергия Страха поступила так, поэтому их цель, возможно, было не так уж трудно угадать.
«Они появились», — тысяча вспышек пролетела сквозь отряды Линь и Желейника, и вдали под звёздным небом появился огромный... густой туман.
Огромная серо-чёрная масса тянулась на десятки километров, подобно тучам в пасмурный день, заслоняя звёздный свет позади и делая эту часть Пустоты ещё более тусклой.
Но это было лишь временно. Потому что они сами способны были создавать «звёздный свет».
В этом густом тумане бесчисленные точки света одна за другой вспыхивали, словно звёзды. Они превращались в лучи разрушения и летели сюда...
На этот раз их было куда больше, чем в предыдущие два раза, и гуще: вспышки посыпались дождём на армию, состоящую из камня и плоти.
На этот раз явно не удалось уклониться полностью.
Линь быстро увидела вспышку взрыва, и одновременно в её сознании прозвучал звук взрыва. Линь видела, как яростная вспышка обрушилась на желейный боевой корабль длиной свыше сотни метров, и через мгновение он превратился в прах.
Точно так же множество вспышек поразило и отряды Линь: эти Атакующие Камни диаметром в десятки метров не могли выдержать такую разрушительную мощь и один за другим рассеивались в Пустоте.
Но пока эта сторона подвергалась удару, та сторона переживала то же самое.
Над этой огромной массой тумана тоже непрерывно вспыхивали отблески взрывов — Желейник в тот же миг, когда туман появился... обрушил на него бесчисленные мелкие бомбы-снаряды.
Скорость этих снарядов была немногим ниже скорости вспышек; они сыпались в туман и с оглушительным грохотом превращали бесчисленные микромашины самого тумана в частицы, куда мельче пыли.
Помимо этого, в туман вместе с атаками Желейника летели и отряды Линь, лучи, ракеты и всевозможное прочее.
Из бесчисленных вспышек, выпущенных туманом, больше половины предназначались для перехвата, а не для атаки, но всё же они не могли остановить большинство ударов.
Под огнём взрывов туман, состоящий из механизмов, постепенно рассеивался, и звёздный свет за ним снова проступал наружу... этот свет символизировал победу для Линь и Желейника, а для микромашин — поражение.
Поскольку большая часть ударов достигала цели, битва не могла продолжаться долго; когда туман постепенно рассеивался, Энергия Страха, разлитая по этим механизмам, непрерывно бурлила и колыхалась.
Она была подобна поверхности воды, по которой непрерывно бьют: чем больше взрывов, тем сильнее она вздымалась... в итоге она вновь превратилась в цунами страха.
Совсем как во время нападения на Плавучие Скалистые Земли, это цунами хлынуло сюда, пытаясь захлестнуть вражеские войска.
Оно не встретило никакой преграды — огромное цунами поглотило отряды Линь и Желейника, но это не дало никакого эффекта.
Эти два отряда были подобны рифам среди прилива — цунами ничуть их не поколебало, атака продолжалась по-прежнему, огромное количество взрывных обломков непрерывно сыпалось с желейных боевых кораблей, ничуть не уменьшаясь по сравнению с прежним.
А отряды Линь немного сократили атаку — Линь в основном следила за развитием обстановки здесь...
Энергия Страха отступила назад, точно морская волна, а те микромашины, к которым она была привязана, уже почти... полностью рассеялись.
Нет, ещё не совсем.
Когда оставался последний маленький сгусток микромашин, они исчезли.
Похоже, они сбежали, но ощущение их присутствия у Линь ещё не пропало.
Потому что только что нахлынувшая Энергия Страха отступила не полностью, поэтому Линь по-прежнему могла через эту Энергию Страха почувствовать... где находятся микромашины, связанные с другим её концом.
Так же чувствовал и Желейник.
«Погодите».
Хотя Линь и отправила это сообщение, Желейник вовсе не собирался останавливаться — они немедленно бросились в погоню, множество желейных боевых кораблей тут же исчезли, устремившись к месту, куда бежали микромашины.