«Знаешь? Это та загадка, которую все они хотели разгадать».
«То, что все они хотели разгадать… это Чудо».
Говорят, очень давно… то есть ещё в ту эпоху, когда жили существа Высоких Температур…
в Пустоте не было привычных нынешних форм пространства — она была наполнена Древним Пространством.
Говорят, Древнее Пространство и современное пространство отличаются во многом, но для существ, которые не умеют их «преобразовывать», разница почти незаметна.
По сути, и то и другое — независимые «маленькие миры», находящиеся внутри обычной Пустоты. Отличие от обычного пространства лишь в том, что эти древние пространства часто соединяются друг с другом.
Хотя «современное пространство» тоже способно на такое, «естественное» современное пространство редко соединяется с другим пространством.
Древние же пространства почти всегда связаны между собой.
Зная определённые методы, можно было непрерывно перемещаться через Древнее Пространство, вовсе не соприкасаясь с Пустотой.
У Древнего Пространства есть и другие особенности.
Говорят, одна из таких особенностей заключается в том, что оно способно постепенно «сливаться» с обычной Пустотой.
Это происходит после определённого «воздействия» на Древнее Пространство — само пространство полностью… сливается с обычной Пустотой.
Во время слияния во всём Древнем Пространстве наблюдаются странные явления: например, некоторые способы восприятия в обычной Пустоте позволяют напрямую ощутить, что внутри Древнего Пространства что-то находится, но добравшись до этого места, коснуться предмета всё равно невозможно.
По мере того как слияние продвигается, даже сравнительно «обычные» способы восприятия — вроде зрения, которым пользуются клеточные существа, — начинают позволять увидеть предметы внутри Древнего Пространства.
Но на ощупь дотянуться до цели всё ещё нельзя.
Когда Древнее Пространство полностью сливается с Пустотой, оно словно исчезает — всё, что было внутри него, «выдавливается» в обычную Пустоту.
При этом попасть в это Древнее Пространство больше никаким способом невозможно.
Но… на самом деле после полного слияния Древнее Пространство не исчезает бесследно.
Говорят, в какой-то неопределённый момент в прошлом в одной области произошло масштабное слияние множества Древних Пространств.
Огромное количество Древних Пространств в Пустоте слилось с обычной Пустотой, и это слияние затронуло целую обширную область Пустоты.
Эта область… и есть нынешняя «Внепространственная Зона».
Это один из самых заметных эффектов слияния: после того как Древнее Пространство сливается, находящаяся там Пустота начинает «вытеснять» окружающее пространство.
На самом деле вытесняется не только современное пространство — другие Древние Пространства тоже.
То есть положение этих пространств медленно меняется, их отталкивает всё дальше и дальше.
Обычно слияние одного Древнего Пространства не оказывает заметного влияния на окружающее пространство.
Но когда сливается огромное множество Древних Пространств сразу, они создают такую громадную… Внепространственную Зону.
Насколько велика Внепространственная Зона, точно пока неизвестно — примерно её диаметр составляет более тысячи световых лет Пушистого Шара.
Что именно стало причиной массового слияния такого количества Древних Пространств, пока неясно.
На самом деле это привлекло внимание некоторых существ.
А именно… существ Чуда.
Существа Чуда создали в Пустоте немало Чудес; конечно, не только сами их творят — они ещё очень любят изучать всевозможные Чудеса, появляющиеся в Пустоте.
На самом деле их особенно интересуют «естественные» Чудеса.
Но появление Внепространственной Зоны никак с ними не связано.
И, что главное, они сами не знают, в чём тут дело.
Это Чудо… или же следствие чего-то ещё?
Это очень заинтересовало существ Чуда, но вот с расследованием подобного масштабного явления слияния… похоже, всё непросто. Причину всего события, судя по всему, невозможно установить, изучая обстановку на месте.
Тем не менее существа Чуда всё же обнаружили несколько зацепок.
Во Внепространственной Зоне сохранилось множество древних вещей — например, останки существ Эпохи Высоких Температур.
На самом деле такие есть и в других местах, но именно во Внепространственной Зоне они сохранились относительно целыми.
Особенно важно то, что в этом месте есть не только руины — там ещё обитают весьма древние существа.
Например, «Цивилизационный Страх».
Эти существа жили ещё до того, как был построен Пустотный Тоннель, то есть в ту эпоху плотных цивилизаций… и постоянно угрожали местным цивилизациям того времени.
Цивилизационный Страх не существовал беспрерывно с древних времён до наших дней — он исчез на долгий срок, и обычно считалось, что этот вид давно вымер.
Однако совсем недавно Цивилизационный Страх снова появился в Пустоте.
Эти древние существа пробудились и вновь начали вести примерно тот же образ жизни, что и прежде.
Правда, пробудились они не одновременно: некоторые существа очнулись раньше и уже осознали, что оказались в другой эпохе.
Другие же только-только проснулись и ещё не разобрались в происходящем.
Разумеется, это тоже заметили некоторые существа Чуда.
Кое-кто из них начал расследование, предполагая, что за этим стоит какая-то цивилизация или существо, сделавшее это намеренно.
Либо же это просто случайность: существа Цивилизационного Страха наткнулись на некую… среду, способную долго их сохранять.
В обычной Пустоте немало подобных мест.
На самом деле большинство существ Чуда не считают пробуждение этих древних существ каким-то Чудом — напротив, находят это вполне обычным явлением.
Хотя все члены «организации Чуда» существ Чуда — любители Чудес, у разных участников разное представление о том, что таковым считать.
Некоторые, более «радикальные», предпочитают исключительно природные, «чистые» Чудеса, другие же с не меньшим удовольствием интересуются и рукотворными.
И был один такой любитель Чудес, который долгое время изучал связь между пробуждением этих древних существ и появлением Внепространственной Зоны.
Он провёл немало исследований и, помимо прочего, обнаружил, что пробуждаются не только представители Цивилизационного Страха, но и некоторые существа Эпохи Высоких Температур.
Например, Звездопал — довольно «заметное» существо.
Существо Чуда следило за Звездопалом и в ходе расследования выяснило, что тот обладает мощной способностью управлять Древним Пространством.
Он способен производить весьма сложные «настройки» Древнего Пространства, и в бою тоже в основном использует именно эти пространства.
Поэтому Звездопала и сочли главным «виновником» массового слияния.
Но как обстоят дела на самом деле, пока установить не удалось.
Дело в том, что то существо Чуда столкнулось с некими другими обстоятельствами и прекратило расследование.
При этом оно передало задачу другому существу Чуда… а именно той самой Золотой Сфере, которую знает Линь.
Она пропала как раз в процессе приближения к Базе Данных — во многом из-за этой самой задачи расследования.