«Да, по эстетическим меркам скелетных драконов твой облик очень... особенный, но эти изумрудно-скелетные драконы так не считают. Почему же? Из-за смешанной крови? Нет, дело в том, что... они отравлены».
«...отравлены...»
Учёный находился на втором этаже здания. Он смотрел вниз через дверной проём коридора на изумрудно-скелетного дракона, молящегося в центре комнаты на первом этаже, и сказал: «Если так, то...»
Учёный когда-то уже брал образцы клеток изумрудно-скелетных драконов и отправлял их на анализ, главным образом чтобы проверить их смешанное происхождение, но сейчас неожиданно обнаружил, что эти изумрудно-скелетные драконы заражены токсином Древних Кальмаров... Что это значит?
«Возможно, именно в этом причина их странного поведения — они не обращают внимания на изумрудных драконов или скелетных драконов, которых прибивает волнами к острову, не спасают их, но при этом сблизились с... тобой. И, судя по твоим словам, они ещё и построили в джунглях большое, необычное сооружение — всё это весьма странные проявления».
«Похоже, что так...» — слушая сообщение по связи, Учёный задумался о прошлых событиях.
Прежде изумрудно-скелетные драконы рассказывали ему, что часто сражались с этими Древними Кальмарами, но хотя Кальмары и нападали на них целенаправленно, они... не наносили смертельных ударов, а лишь оттесняли их вглубь джунглей.
Они часто кусали или царапали изумрудно-скелетных драконов — возможно, именно тогда и передавался токсин.
На присосках этих Древних Кальмаров растут крючки, которыми легко можно поранить драконов; за долгое время сражений весь род изумрудно-скелетных драконов оказался подвержен воздействию яда Кальмаров, отчего их поведение и стало странным.
Можно заметить, что действия Древних Кальмаров были целенаправленными — они не хотели убивать изумрудно-скелетных драконов, а хотели сделать их странными. Но зачем? Ради этого причудливого сооружения?
«Гро-о-ом...»
Учёный услышал раскат звука, доносившийся будто с неба — не гром ли это снаружи?
Учёный спустился на первый этаж и вышел из здания наружу. Густой туман снаружи не позволял разглядеть, какая там погода, но с неба не упало ни капли дождя. В тот же момент Учёный увидел, что перед ним появилась группа изумрудно-скелетных драконов.
«Гхаа! Великий герой, прошу, понаблюдай за нашим молитвенным обрядом!» — предводитель изумрудно-скелетных драконов поприветствовал Учёного и вместе с остальными драконами вошёл внутрь. На глазах у Учёного эта группа драконов прошла на первый этаж здания, выстроилась ровными рядами и уселась для молитвы.
«...» Учёный решил, что стоило бы задать пару вопросов, но не знал, с чего начать, поэтому просто смотрел, как эти драконы неподвижно сидят на месте.
Они не произносили ни слова и не делали ни единого движения. Просто сидели с закрытыми глазами, будто бы спали...
«Гро-о-ом-гро-ом...» — Учёный снова услышал снаружи звук, похожий на гром, но дождь всё так же не шёл... впрочем, гром без дождя — вещь довольно обычная, и Учёный не придал этому особого значения.
Это явление продолжалось довольно долго, Учёному стало немного скучно, и он принялся глазеть по сторонам. И в тот момент, когда он только повернул голову, вдруг заметил нечто странное.
Крошечная песчинка медленно поднималась в воздух прямо перед ним.
«Что происходит?» — Учёный озадаченно уставился на эту песчинку. Явление, когда песок и пыль разлетаются повсюду, он видел бесчисленное множество раз. Но чтобы песчинка поднималась строго вертикально вверх... такого он ещё не видел, разве что где-то наверху было что-то вроде пылесоса, который её всасывал.
Но, подняв голову, Учёный видел лишь густой туман, и, что самое главное, туман рядом с этой песчинкой никак не показывал признаков подъёма — это показалось ему очень странным, и Учёный протянул руку, чтобы остановить песчинку.
Песчинка ударилась о его руку и замерла там... это продолжалось несколько секунд, после чего песчинка словно вернулась в нормальное состояние и начала падать вниз.
Учёный тут же поймал эту песчинку и начал её исследовать...
...... Тем временем, в другом месте ......
«Гхаа... все уже собрались». Здесь, на южном побережье северного материка мира Пушистого Шара, располагался портовый город изумрудных драконов. В этот момент в месте под названием Большой зал заседаний портового управления один изумрудный дракон сидел за круглым столом, лицом к северу, и его взгляд был устремлён на вход в комнату. Через вход один за другим непрерывно входили изумрудные драконы.
«Король торговли, капитан корабля, покоривший самый дальний остров, легендарный потомок Мастера Кровомглы — Кровомгла Второй...» — сидевший там изумрудный дракон смотрел, как прибывшие занимают места вокруг круглого стола, и со смехом сказал: «Гхаа... похоже, на этот раз собрались весьма примечательные особы».
«Что ж, раз уж все в сборе...» — он окинул взглядом окружающих изумрудных драконов и сказал: «Сто тридцать шестое заседание. „Мясо морской обезьяны — вкуснее солёным или сладким? Великое противостояние“ — начинается!»
«...Разве не мясо морского тритона?» — спросил легендарный Мастер Кровомглы.
«Это было в прошлый раз, сейчас мы решаем направление вкуса нового блюда!» — сказал изумрудный дракон. — «Итак, Мастер... как думаешь, с чем это мясо будет вкуснее?»
Мастер гневно ответил: «Я его вообще не пробовал, как ты хочешь, чтобы я ответил?»
«Прошу прощения...» — громко воскликнул изумрудный дракон. — «Эй, драконы! Несите сюда мясо морской обезьяны, пусть все, кто ещё не пробовал его здесь, как следует распробуют его вкус!»
«Есть!» — донёсся голос снаружи комнаты, и следом несколько изумрудных драконов внесли несколько чаш с мясом и поставили их на стол.
«Выглядит неплохо...» — Мастер Кровомглы посмотрел на источающее аромат мясо и, взяв столовый прибор, собрался было им ткнуть, но обнаружил, что промахнулся мимо пустоты — потому что кусок мяса перед ним вдруг взлетел в воздух.
«Гхаа! Это мясо такое сильное!» — изумлённо воскликнул Мастер Кровомглы. — «Неужели мясо морской обезьяны ещё и умеет летать?»
«Э-это...» — тот изумрудный дракон тоже застыл в недоумении. — «Оно не должно летать, почему же оно вдруг взмыло вверх...»
Сказав это, он с недоумением протянул руку, чтобы схватить мясо, но Мастер Кровомглы резко его оттолкнул: «Не трогай руками, слишком грязно!» — и тут же снова ударил в мясо морской обезьяны столовым прибором, но кусок мяса взлетел ещё выше, и он снова промахнулся.
«Что происходит!»
Остальные изумрудные драконы, присутствовавшие там, тоже вскрикнули от испуга — все куски мяса в зале взлетели в воздух и ударились о потолок.
Мало того, вся здешняя мебель — вроде стульев и прочего — тоже взмыла вверх, а затем и сами изумрудные драконы, находившиеся здесь.
Они в ужасе обнаружили, что парят в воздухе, — на месте остался стоять лишь Мастер Кровомглы.
Если спросить, почему Мастер Кровомглы не взлетел, то, возможно, дело в том, что его вес был примерно втрое больше, чем у обычного изумрудного дракона.
«Я пойду за помощью». — бросив эти слова, Мастер Кровомглы выбежал из зала.
«Это... это...» — но когда он вышел наружу, то обнаружил, что снаружи творится то же самое...
Множество вещей... парили в воздухе.