С неба упал камень, и Сусуми решил, что это дело рук Стоящих скорпионов, а значит, следует пойти и атаковать их.
Откуда взялась эта мысль? Но как бы она ни возникла, решение уйти так далеко от Яйца-валуна, чтобы напасть на неизвестных существ, другие вожди изумрудных драконов, похоже, не одобряли.
Большая толпа изумрудных драконов собралась в круг, а внутри круга стояли несколько вождей и сам Сусуми. Один из вождей сказал Сусуми: «Слишком далеко, опасно, не стоит идти».
«Не согласен». «Расстояние слишком велико». «Я тоже думаю, что не стоит идти».
Остальные вожди один за другим высказали несогласие с решением Сусуми, ведь тот хотел повести на Стоящих скорпионов всю общину — а это значило провести огромное количество сородичей через опасные земли, да ещё и столкнуться с противником, о силе которого никто ничего не знал.
По мнению Линь, Стоящие скорпионы уж точно были не слабее изумрудных драконов — речь шла не о тех безумных одиночках, а о скорпионах, что строили целые сообщества снаружи. Их численность была меньше, чем у изумрудных драконов, но по пути наверняка возникли бы немалые потери, а Кристальный лес находился отсюда весьма далеко...
Самое главное — Линь считала, что чувство преклонения перед вождём у изумрудных драконов выражено слабее, чем у других подвидов скелетных драконов. Они не считали, что если преклоняются перед кем-то, то всё, что тот говорит, автоматически правильно; они склонны были обдумывать различные проблемы, связанные с решением. Правда, обычно так поступали только вожди — рядовые изумрудные драконы не задумывались о столь многом.
Из трёх подвидов скелетных драконов подобное поведение проявляли только изумрудные драконы — довольно любопытное явление. Это же было одной из проблем такого рода «индивидуалистичных существ»: они не могли принимать решения единогласно. Всегда находились особи с иным мнением...
Хотя Линь тоже считала, что решение не нападать на Стоящих скорпионов было верным. Даже если этот камень действительно бросили скорпионы, требовалось многое обдумать, а не сразу же лезть в драку.
«Раз так, отменяем этот поход», — неожиданно легко согласился Сусуми, без особых возражений, и после этого изумрудные драконы разошлись.
На этом всё закончилось? Похоже, что нет. Когда наступила ночь, Линь обнаружила, что Сусуми так и не погрузился в сон, а всё думал о чём-то.
Сусуми считал, что камень — это атака Стоящих скорпионов, вероятно потому, что он был особенно неравнодушен к этим существам. После того как Линь однажды взяла его с собой в путешествие к Кристаллическим джунглям, у него, видимо, зародились разные мысли о скорпионах. Разумеется, Линь никак не направляла его размышления, так что он обдумывал этих существ по-своему.
Впрочем, додуматься, что падение такой огромной глыбы — это нападение скорпионов, было довольно странно.
Или же... есть иная причина? Это можно было выяснить, лишь понаблюдав какое-то время.
Сама же Линь куда больше, чем этим, интересовалась самим камнем. Ещё ночью она отправила отряд для изучения находки.
Подземная база Линь ещё не протянулась до всего материка внутри ущелья, но во многих местах уже были устроены воздушные базы, поэтому Линь могла в любой момент отправить отряд в нужную точку.
Сейчас вокруг камня кружили несколько особей вида, называемого «разведчиками». Они были похожи на Пушистого Шара — парящие в воздухе шары, из тел которых могли выдвигаться различные функциональные щупальца для исследования камня.
У этого камня, похоже, был какой-то особый эффект. Когда разведчики Линь спустились к нему, они увидели, что вокруг камня собралась целая толпа Пушков, которые бросились врассыпную только после появления разведчиков.
Один из разведчиков соскрёб с поверхности камня немного крошки, поглотил её и провёл анализ. Состав камня оказался... весьма особенным, но не тем, с которым Линь никогда прежде не сталкивалась...
Странно — если камень действительно упал с неба, состав должен был быть совершенно неизвестным. Но на самом деле Линь уже встречала подобное вещество в одном месте — в подземной системе туннелей Стоящих скорпионов, там тоже были камни с похожим составом... Неужели этот камень и вправду был брошен скорпионами?
Это, разумеется, было маловероятно, но всё указывало на то, что камень действительно прибыл оттуда. Вопрос в том, как? Такую огромную глыбу могло принести только гигантское летающее существо. Может, это дело рук какого-то крупного вида, оставшегося после народа Ат?
Впрочем, за всё это время Линь ни разу не встречала у народа Ат хоть каких-то летающих подразделений.
Возможно, Сусуми решил, что это дело скорпионов, именно потому, что запомнил их запах — и действительно, от камня исходил особый, странный запах.
Линь решила, что стоит осмотреть окрестные джунгли — не найдётся ли там кого-то, кто мог забросить этот камень сюда. Разумеется, и небо тоже требовало наблюдения.
В последующие несколько суток Линь развернула активное расследование, но так и не обнаружила ничего, что могло бы забросить этот камень.
У камня была ещё одна особенность — он притягивал к себе Пушков. Обитавшие в окрестных джунглях Пушки постоянно пытались подобраться к нему поближе, будто камень обладал для них особым притяжением.
В конце концов, поскольку так и не удалось обнаружить ни одного существа, способного забросить подобный камень, Линь пришла к выводу: возможно, все эти глыбы действительно падают с неба, включая тот камень, что был найден в Кристальном лесу. Он тоже когда-то давно упал туда, а затем по какой-то причине оказался погребён в подземном туннеле.
А теперь здесь снова упал точно такой же камень. Что это значит? Ответ на этот вопрос, возможно, удастся узнать, лишь покинув земную твердь и достигнув звёзд.
И ждать этого — для Линь — придётся не так уж долго.
Затем Линь выпустила в воздух множество парящих Глазных Яблок, чтобы наблюдать за небом. Линь хотела своими глазами увидеть, как эти камни падают с небес... Ах да — кажется, эта штука называется «метеорит».
Помимо земель изумрудных драконов, Линь основала специальные базы наблюдения за метеоритами и в других местах, хотя было неизвестно, когда упадёт следующий.
Пока строились эти сооружения, Линь продолжала наблюдать за Сусуми. Похоже, той ночью он много о чём передумал, и в последующие несколько суток начал принимать удивительные решения — стал распределять задачи между каждым племенем изумрудных драконов. Раньше у общин изумрудных драконов не было чётко закреплённых обязанностей, но Сусуми решил, что теперь каждая община будет отвечать за конкретное дело: одни — за строительство, другие — за охоту, и так далее.
Сусуми подробно распределил задачи между всеми общинами, а затем поручил вождям этих общин управлять порученной им работой.
Ни один из вождей не стал возражать против решения Сусуми. Однако Линь считала, что такому виду не стоило бы дробить труд слишком узко — это могло привести к проблемам, хотя пока их не было видно...
После этого Линь вновь вернулась в прежнее «спокойное» состояние: Пушистый Шар продолжал своё путешествие-исследование, а Линь продолжала наблюдать за окружающими существами.
Может, стоит немного ускорить течение времени? Или всё же лучше наблюдать медленно и неспешно?