Каменистая область подземного мира — сухая, растрескавшаяся, безжизненная. Лишь немногие существа появлялись здесь время от времени, и эта земля казалась заброшенной. Но теперь над этой пустошью нависли бесчисленные тени — армия Роя Инков надвигалась.
Эта армия состояла лишь из одного вида насекомых, которых Линь назвала «Взрывобронниками» — жуков, способных смешивать несколько жидкостей внутри своего тела и подрывать себя самих. Их были сотни, тысячи, и у них была лишь одна цель — взорвать проход за водопадом.
Причина их появления, очевидно, была тысячами нитей связана с самой Линь.
Кстати говоря, выражение «тысячи нитей» и правда звучит как-то странно.
……………………………………………
Ранее Рой Инков отправил лишь одного «Взрывобронника» для подрыва прохода за водопадом. После взрыва поток воды водопада почти не изменился — похоже, взрыв не дал ожидаемого эффекта, и это, кажется, заметил и сам Рой Инков.
Не прошло много времени, как Летун, наблюдавший за окрестностями Родного Древа, обнаружил, что из дупел массово выползают Взрывобронники. Все они одновременно расправили крылья и рванули на север.
В это время Линь тоже размышляла: почему Рой Инков, увидев проход, встревожился и запаниковал? Почему они захотели взорвать проход? Этот вопрос Линь также постоянно обсуждала с Мозговым червём.
Мозговой червь не понимал слов Роя Инков, но его способность к догадкам была неплоха, и он сказал Линь так: «Страх. Вторжение. Линь слишком сильна. Они боятся. Они хотят отрезать путь».
То есть, вывод… на самом деле очень прост: Рой Инков уже знает, что Линь проникла в подземный мир.
Ещё на самом раннем этапе, когда передавался сигнал Монтесумы, Рой Инков уже знал о существовании «Линь». Они вовсе не бездействовали — то, что они создали такое огромное количество боевых юнитов, очевидно, было подготовкой войск именно против «Линь».
Но тогда они ещё не знали, что Линь уже проникла под землю и наблюдает за ними, — до тех пор, пока не выпустили Разведывательное насекомое. Разведывательное насекомое, увидев те базы и турели в каменистой местности, замаскированные под камни, должно было почувствовать сомнение. Но окончательного вывода тогда сделано не было. Когда же они обнаружили проход под водопадом, это сомнение подтвердилось: они убедились, что Линь наверняка проникла под землю именно там, и что те странные камни, которых раньше не было, тоже сделала Линь.
Рой Инков, вероятно, не знает, сколько именно войск у Линь под землёй, но сейчас они явно хотят наглухо закрыть этот проход, чтобы остановить дальнейшее проникновение Линь.
Хотя первый взрыв «Взрывобронника» не разрушил проход, расслабляться нельзя — Линь понимала, что это было лишь начало…
Наблюдая за тем, как эта стая взрывобронников летит на север, Линь немного задумалась. Сейчас Линь не знала подробностей о положении Роя Инков. Они только хотят обороняться? Или хотят накопить силы, а потом атаковать поверхность? Поддерживают ли они какое-то равновесие? Любят ли они устойчивое, мирное развитие? Или же, подобно Ацтекскому Жуку, захватывают и уничтожают всё вокруг?
Судя хотя бы по тому, как был уничтожен клан Майя из Мозговых червей, Рой Инков тоже не был миролюбивым существом.
Но это всё пока отложим в сторону — для Линь Рой Инков был очевидной угрозой, и точно так же Линь была угрозой для Роя Инков…
Так что эта война непременно начнётся.
Мощь Роя Инков превосходила всех существ, которых Линь когда-либо видела, но Линь не полностью понимала Рой Инков. Впрочем, и Рой Инков тоже не понимал Линь.
Судя по нынешнему соотношению сил, Линь предполагала, что её шансы на победу… довольно высоки, но это лишь предварительный расчёт, и лёгким это не будет — ведь территория, занимаемая Роем Инков, слишком велика, и как ни крути, полностью уничтожить их будет непросто.
……………………………………………
Сейчас огромный рой уже приблизился к владениям Линь и вот-вот пересечёт «ущелье».
Ущелье считалось «границей» Линь — оно находилось в более чем десяти километрах от водопада, и между ними располагались три Родных Древа, а также обширная каменистая область, усеянная базами Линь.
Линь никак не могла позволить им взорвать водопад. Если единственный проход будет перекрыт, Линь уже не сможет удержать здесь свои базы, и, возможно, после взрыва прохода Рой Инков снова проведёт тщательный поиск и обнаружит все спрятанные войска Линь.
Проход необходимо во что бы то ни стало удержать. К тому же, только имея проход, Линь сможет получить достаточно сил, чтобы противостоять такому огромному Рою Инков.
Увидев, как бесчисленные Взрывобронники пролетают через ущелье, Линь пришла в движение — земля внезапно покрылась бесчисленными трещинами, и множество турелей поднялись из-под поверхности, нацелившись на взрывобронников в воздухе.
Здесь Линь разместила тысячи турелей — обычно они располагались рядом с базами, похожими на конические камни, скрытые под землёй, так что их обычно не было видно, но при необходимости они могли выдвинуться в любой момент.
Внешне турель выглядела как полый цилиндр немногим больше метра в длину и около тридцати сантиметров в диаметре, но на самом деле она была частью чрезвычайно сложной сети: все турели под землёй соединялись между собой подобными Трубам телами и были связаны с базами. Базы непрерывно производили различные виды взрывных снарядов и через систему, похожую на сердце, а также с помощью мощных мышц на внутренней стороне труб, доставляли снаряды к «стволу» каждой турели.
Внутри «ствола» находилась взрывная реактивная выбрасывающая структура, дальность стрельбы которой могла превышать тысячу метров — этого было более чем достаточно, чтобы достать до потолка пещеры подземного мира.
Сейчас взрывобронники уже вошли в зону поражения турелей, часть из них уже пролетела через ущелье. Взрывобронники полностью игнорировали внезапно появившееся на земле множество турелей, целеустремлённо устремляясь к водопаду.
Именно сейчас!
Все турели одновременно открыли огонь — различные виды взрывных снарядов вылетели в один и тот же момент, и благодаря детальным расчётам Линь почти ни один из них не промахнулся. Большая часть попала в брюшко взрывобронников, и взрыв снарядов разбрызгивал мощную Растворяющую Жидкость и ударную волну. Брюшко взрывобронников, по-видимому, было очень тонким и в мгновение ока разрывалось от взрыва снаряда, из него выплёскивалось огромное количество жидкостей тела, что приводило к смешению собственных взрывчатых жидкостей внутри Взрывобронника, вызывая вторичный взрыв.
В тот момент, когда турели открыли огонь, по подземному миру прокатился невероятно мощный гул — казалось, вся земля под ногами вздрогнула в момент взрыва.
Огромные массы жидкостей тел взрывобронников, Растворяющей Жидкости и различных обломков-примесей обрушились на каменистую землю, образовав странный ливень. Этот ливень длился всего несколько секунд, и небо тут же опустело — в нём уже ничего не осталось…
Полное попадание, ни одна цель не была упущена — количество турелей превышало количество взрывобронников, и каждый выстрел турели мог уничтожить одного Взрывобронника. После расчётов Линь промах был попросту невозможен.
В этом первом столкновении Линь одержала безупречную победу.
Но погодите… Линь вдруг заметила, что из ущелья внезапно вырвались ещё три взрывобронника!