«Я тоже не знаю... что это такое».
«Может быть, это какой-то „сверхорганизм“ из Застывшей Пустоты, кто знает».
«Или какое-то особое явление...»
Линь и Но поболтали немного, и тот рассказал Линь кое-что о том, что происходит здесь с ним самим.
Как Линь и предполагала, этот Но, судя по всему, был «сознанием» Эрш, но пока непонятно, можно ли считать его самой Эрш.
По крайней мере у него были часть воспоминаний и знаний Эрш, и сам он не вполне понимал, можно ли его вообще считать нормальным... живым существом.
Он рассказал Линь, что когда очнулся, то сразу заметил, что находится здесь.
Поначалу он не знал, что он такое, но, вспоминая теперь, он полагал, что вначале был чем-то вроде клетки... очень маленьким объектом.
Он мог воспринимать окружающую обстановку, но сам двигаться не мог.
Он провёл в таком состоянии полной беспомощности очень долгое время, пока в какой-то момент не обнаружил, что его тело выросло.
Потом постепенно... он смог начать шевелить некоторыми частями, и затем у него постепенно сформировалось более-менее целостное тело.
«Сначала я выглядел как какой-то примитивный микроорганизм, — сказал Но. — Потом постепенно рос и превратился в разумный вид».
«После множества превращений я стал таким, каков сейчас...»
Точнее говоря, Но превращался в различные разумные виды, когда-то существовавшие на Эрш, а в итоге стал... эршианином.
После этого больше никаких изменений не происходило.
Он быстро обнаружил, что сам он не полностью относится к эршианам, потому что хотя это тело и выглядело как тело эршианина, на самом деле оно было составлено... из другого вещества.
Линь провела проверку и обнаружила, что это своего рода отверждённое вещество.
Но большая часть структуры тела, включая внутренний скелет, была очень похожа на строение эршиан, поэтому он мог свободно передвигаться здесь.
Поначалу, конечно, особо передвигаться было незачем, но вскоре он обнаружил... что сильное воображение способно собирать отверждённое вещество воедино.
Это были парящие вокруг обломки — стоило непрерывно представлять что-то, и они постепенно стягивались вместе, образуя то самое вещество, форму которого он желал увидеть.
После этого Но провёл несколько опытов и обнаружил, что у появляющихся вещей есть предел — например, они не могли быть слишком большими.
Кроме того, некоторые появившиеся вещи не обладали изначальной функцией — были похожи лишь внешне.
Например, если создать оружие, в большинстве случаев оно не могло стрелять; если создать летательный аппарат, он почти никогда не мог двигаться.
И ещё он обнаружил одну вещь...
А именно: сильная мысль хоть и притягивала... опасность — здесь бродили некие угрожающие объекты, похожие, судя по всему, на живых существ.
Но если обнаруживалась опасность, достаточно было переключиться на «безмятежное», спокойное состояние мысли, и тогда они переставали его замечать.
Так что в итоге он соорудил вот этот небольшой участок пляжа: весь песок и вода, включая и ту миниатюрную звезду наверху, на самом деле были составлены из отверждённого вещества.
Хотя многие созданные вещи... не обладали никаким эффектом, но вот свечение получить оказалось довольно легко.
При этом местное отверждённое вещество также могло принимать жидкую форму или форму, похожую на газ.
Освоив способ уклонения от местных опасностей с помощью «безмятежного» состояния мысли, Но наконец смог всерьёз заняться изучением этого места.
На самом деле, кое-какие сведения об этом месте у него уже были и раньше.
Более того, немало отверждённых существ знали о его существовании.
«Кометный Светопрах» считался довольно известным... явлением.
Для большинства существ знания о Кометном Светопрахе ограничивались тем, что он порождает огромное количество существ-капитанов.
Помимо этого, ничего больше известно не было.
Даже сами существа-капитаны не понимали, каков на самом деле источник их рождения, но каждый из них исполнял врождённое предназначение — использовать свою духовную силу влияния, чтобы контролировать окружающих существ.
Дело в том, что капитаны почти не общаются друг с другом и не обмениваются сведениями, хотя иногда и сотрудничают.
Но обычно они не знают, что происходит с их сородичами.
Тем не менее, немногочисленные отверждённые существа знали... что якобы, когда капитан вырастает и достигает предела своего развития, он возвращается обратно в «комету».
Также некоторым отверждённым существам было известно... что внутри Кометного Светопраха скапливается бесчисленное множество «мыслей».
Внутри него хранится бесчисленное количество... идей, мыслей, причём записываются не только результаты воображения, а само воображение как таковое.
Воображение самых разных существ вполне может быть захвачено кометой.
Такое объяснение... звучало довольно туманно.
В общем, некоторые отверждённые существа, которых Эрш когда-то изучала, обладали именно таким уровнем понимания Кометного Светопраха, а более глубоких знаний не было ни у кого.
Так что же тогда представляет собой Кометный Светопрах на самом деле? Судя по всему, что известно сейчас, он и вправду похож на «сверхорганизм», или, можно сказать, на «матку», порождающую существ-капитанов.
Он летит сквозь Застывшую Пустоту, непрерывно рассыпая светопрах; светопрах паразитирует на отверждённых существах, порождая тем самым множество капитанов.
Так что по ощущениям это, похоже, некий объект, специально созданный для производства капитанов.
Но же полагал, что у него действительно есть способность улавливать «мысли» — возможно, когда-то во время переноса часть сознания Эрш попала внутрь кометы, что и привело к его появлению здесь.
Но как именно всё было на самом деле, он и сам не знал.
После этого разговора с Но Линь тщательно исследовала парящие вокруг обломки... и обнаружила, что они действительно способны двигаться под влиянием мысли.
Стоило непрерывно, раз за разом, представлять один и тот же предмет, как они постепенно принимали форму этого предмета.
Более того, они также реагировали на мыслительную деятельность мозга клеточных существ.
Но у этого действительно был предел: размеры составляемых объектов имели верхнюю границу, потому что мозг, который приготовила Линь, был всего десять сантиметров в диаметре, а составленный объект оказался не больше десяти метров.
При этом действительно многие предметы были... лишены реального применения, лишь внешне похожи на оригинал.
Но это место оказалось действительно интересным, так что Линь решила продолжить исследования подробнее.
К тому же Линь рассказала Но о том, что происходит снаружи.
Но предположил... что, возможно, это они пытаются захватить эту «комету».
Он отметил... что все существа, знакомые с Кометным Светопрахом, знают: он всегда лишь «мелькает и пролетает мимо», никогда подолгу не задерживаясь на одном месте.
Когда комета пролетает мимо, огромная область вокруг на время превращается в незастывшую зону, но очень быстро та сжимается и снова возвращается в отверждённое состояние.
Никогда прежде не случалось, чтобы область оставалась... незастывшей так долго.
Поэтому Но предположил, что... у той башни Кометного Удара есть какая-то особая функция — она заставила комету оставаться на месте, благодаря чему может атаковать её непрерывно.
Более того, Но также предположил, что, возможно, тем самым они пытаются с помощью снарядов повлиять... на то, что находится внутри кометы, здесь.
Каков будет итоговый эффект, конечно же, пока непонятно.
Впрочем, до сих пор, похоже, каждый выпущенный снаряд перехватывался, но Линь не знала, сколько ещё боеприпасов у них в запасе.
Может быть, в конце концов какой-нибудь снаряд всё же попадёт внутрь кометы.