«Это Великое Творение… когда-то было тяжело повреждено».
«Но его руины всё ещё здесь».
Пушистый шарик парил в пространстве, окружённом бесчисленными частичками пыли и обломков.
Большая часть этой пыли испускала слабое свечение — она окружала пушистый шар, будто огромный рой светлячков.
Сейчас этот пушистый шар вёл беседу с этими существами, которые на вид напоминали светящиеся крупинки, поэтому Линь назвала их «Светляками».
Похоже, они были единственными обитателями пылевого мира, обладающими сравнительно высоким интеллектом… аборигенами, живущими здесь очень, очень долго.
Хотя Светляки умели светиться, обычно они общались не при помощи света, а каким-то… более сложным способом.
Сейчас пушистый шар расправлял свои ворсинки, а мелкие Светляки цеплялись за них, и Линь чувствовала… как Светляки размещают на её ворсинках множество мельчайших частиц.
Таков был их конкретный способ общения — они передавали информацию через частицы размером примерно с вирус.
Способ этот был весьма сложным, каждая частица несла свой особый смысл, но Линь уже изучила через Летописца Янтарного Утёса конкретный способ общения этих Светляков и теперь могла с ними разговаривать.
Линь заставляла клетки на ворсинках пушистого шара переставлять переданные частицы в другом порядке и отправлять их обратно — таким способом и вёлся этот «диалог».
На самом деле изначально Линь искала возможности пообщаться с Испарителями, но те не отвечали на отправленные Линь сообщения, поэтому Линь и решила расспросить здешних аборигенов.
Хотя сообщения, которые передавали Светляки, были многочисленны и разрозненны, по сути они выражали примерно одну и ту же мысль…
Они сообщали, что тоже являются… почитателями Испарителей.
Испарители когда-то… пропагандировали здесь своё Великое Творение, и тогдашние местные Светляки из-за этого стали «верующими» в Испарителей.
Однако, в отличие от таких существ, как Твари Ордена, их не поставили на службу Испарителям — они так и продолжали жить здесь, а великое чудо-творение Испарителей они запечатлели в памяти и передавали из поколения в поколение.
Даже став свидетелями гибели этого великого чуда, они ни разу не прекращали своей веры в Испарителей — вплоть до сих пор…
Теперь они рассказали Линь, что некоторые сооружения Великого Творения всё ещё сохранились в этом пылевом мире, и предложили указать Линь путь, чтобы та могла на них взглянуть.
Светляки проявляли… большой энтузиазм, похоже, из-за того, что им очень хотелось продемонстрировать свою веру в Испарителей — они считали это делом, которым можно «гордиться».
Здесь когда-то обитали и другие сравнительно разумные существа, и Светляки пропагандировали им веру в Испарителей, вот только те существа постепенно вымерли или исчезли, и в этой пыли остались жить только Светляки.
Впрочем, Линь пока не до конца понимала, что же представляют собой Светляки — похоже, они были своего рода «существами без постоянной личности».
Отдельный Светляк не обладал разумом, но когда они собирались вместе в определённом количестве, у них появлялись интеллект и индивидуальность… однако если это скопление разделялось на две группы, у них возникали уже две отдельные индивидуальности.
Проще говоря, они могли объединяться в коллективное мышление, а могли разделяться на несколько малых групп, образуя несколько разных индивидуальных сознаний.
Довольно интересные существа — и вот сейчас пушистый шар, весь облепленный Светляками, словно светящийся комок, медленно летел в указанном ими направлении.
Ранее в записях Линь видела, что после гибели целого материка, на котором размещалось Творение, Испарители оттащили оставшиеся обломки подальше, а Светляки сообщили Линь, что некоторые обломки Испарители перетащили именно в этот пылевой мир, поэтому их до сих пор можно увидеть.
«Прибыли, это здесь».
Светляки, облепившие пушистый шар, передали ему множество мелких частиц, выражая свои мысли, и в тот же момент пушистый шар Линь увидел впереди… огромную стену.
Эта стена была сделана из металла и внезапно возникла перед пушистым шаром после того, как тот пролетел сквозь слой пыли; из-за окружающей пыли невозможно было понять, насколько она велика.
Но… Линь могла сказать, что это, скорее всего, часть Творения, обломок — размером, наверное, в несколько сотен метров или несколько километров.
Линь сначала проверила состав её поверхности… это оказалось довольно любопытно — состав был смешанным, и хотя поверхность выглядела как металл, эта структура была весьма… неплохой, причём во всех отношениях.
Линь подумала, что в следующий раз при постройке боевого корабля можно взять за образец способ построения этой стены.
Кстати, судя по всему… это, должно быть, крупное сооружение в форме острова — подумав так, пушистый шар полетел вдоль этой стены вверх.
Пролетев расстояние примерно в тысячу метров, пушистый шар оказался… над этой стеной.
И действительно, это оказался остров — по крайней мере, по форме напоминающий остров; теперь в поле зрения Линь предстала обширная поверхность земли, а на ней — самые разнообразные сооружения.
Непонятно почему, но пыль здесь была особенно разреженной, поэтому можно было разглядеть общий облик этого острова.
Здешние строения… выглядели довольно обычно — все они напоминали прямоугольные башни, каждая высотой в сотню с лишним метров, на вид тоже сделанные из металла, но без каких-либо окон — внутреннюю обстановку разглядеть не удавалось.
«Вы исследовали это место?» — спросила Линь у Светляков на теле пушистого шара, и они тут же ответили при помощи мелких частиц… что за долгое время они так и не заходили внутрь этих строений, а лишь оберегали их.
Их вера в Испарителей и вправду была глубокой, но при этом они выразили, что не против войти в эти здания вместе с Линь.
Однако они также предупредили, что эти строения нельзя повреждать, ведь это — оставленное наследие великого… Творения Испарителей, и, возможно, когда-нибудь в будущем Испарителям понадобится забрать их обратно.
Поэтому это место необходимо тщательно оберегать.
Продолжая общаться с ними, пушистый шар одновременно летел над этим островом и в итоге подлетел к одной из… башен.
Теперь Линь засомневалась, действительно ли это башня, ведь у неё не было ни окон, ни входа — похоже, это было не то же самое, что обычные здания у разумных видов.
Скорее, это было какое-то странное металлическое сооружение, но всё же будем и дальше называть его башней.
Пушистый шар подлетел к подножию впередистоящей башни и постучал по её внешней оболочке… Линь почувствовала, что внутри пусто, и к тому же…
«БУХ!»
Раздался очень громкий звук.
То, что Линь называла башней, вдруг, словно… ракета, сопровождаемая мощным грохотом, устремилось вверх и вскоре скрылось в густом облаке пыли.
Похоже, что стук по ней только что… активировал какой-то запускающий механизм?