«Этому миру чего-то не хватает... но при этом он прекрасно функционирует».
Говорят, что когда-то в этой Пустоте существовали цивилизации, развившиеся до очень высокого уровня.
Они могли произвольно преобразовывать материю в состояние «энергии», а также в любой момент возвращать эту «энергию» обратно в исходное состояние или собирать из неё другие вещества.
Живые существа этой цивилизации достигли такого уровня, что могли управлять процессом преобразования одной лишь силой мысли, и потому решили, что уже постигли истину Пустоты — стоило им лишь подумать, и всё сущее рассеивалось, стоило подумать снова — и всё сущее собиралось вновь.
Они посчитали себя истинными «богами» и принялись разлагать и пересобирать всё вокруг, переделывая всё сущее по своему желанию.
Под их властью всё непрестанно творилось и исчезало, и пока продолжалась их мысль, этот процесс не останавливался ни на миг.
Так эта цивилизация стала называть себя «Творцами» или чем-то в этом роде, полагая, что легко играет всем сущим и достигла вершины Пустоты.
Но так продолжалось недолго — они постепенно заметили, что «материи» становится меньше.
Иными словами, когда нечто превращали в энергию, а затем возвращали обратно в материю, результат оказывался чуть меньше исходного — часть энергии терялась в процессе преобразования.
На самом деле такая потеря существовала изначально, просто раньше она была крайне незаметна, а после определённого момента стала весьма ощутимой — некоторые вещества после преобразования теряли почти 10% массы, и они не знали, куда девается потерянная энергия, — казалось, будто она просто... исчезала.
Внезапное появление этого явления привело к быстрому краху цивилизации, и потому они начали резко ограничивать использование технологии преобразования, одновременно спешно исследуя истинную причину энергетических потерь.
Но в ходе расследования обнаружилось ещё больше странностей: некоторые вещества вдруг переставали поддаваться преобразованию в «энергию» — даже те, что только что были преобразованы, внезапно теряли эту способность, или же преобразовывалась лишь часть.
Из-за этого явления они обратили внимание на руины некоторых древних цивилизаций.
Эти руины они находили и раньше по всему миру, но тогда считали их всего лишь остатками низших цивилизаций, чьи формы казались довольно странными — руины выглядели так, будто их что-то «разъело», представляя собой нечто неполное и повреждённое. Теперь же они обнаружили, что судьба этих цивилизаций удивительно схожа с их собственной: все они когда-то использовали энергетическое преобразование и столкнулись с похожим явлением — в какой-то момент они внезапно оказывались способны преобразовать лишь часть вещества, из-за чего остальное выглядело неполным и повреждённым.
Они обнаружили множество таких цивилизаций, что говорило о том, что в прошлом немало цивилизаций изобретали эту технологию преобразования, но, судя по всему, по мере развития процесс преобразования начинал давать разные сбои, низвергая их с положения «всемогущих».
Но в конце концов их собственная цивилизация не рухнула — потому что они нашли способ «Круговорота».
Изучая прошлые цивилизации, они пришли к выводу, что в этой Пустоте существует некая закономерность: если цивилизация начинает массово использовать технологию преобразования, рано или поздно преобразование становится невозможным — возникают потери или значительная часть вещества перестаёт преобразовываться, — но если в течение некоторого времени не пользоваться этой технологией, Пустота словно приходит в норму, и снова становится возможным массовое преобразование.
Тогда они прибегли к особому методу: немедленно начали безудержно использовать технологию энергетического преобразования, превращая в энергию почти всё, что только можно было преобразовать, — будто «сжигая всё дотла».
Затем они изменили собственное мышление, заставив себя поверить, что их цивилизация изначально не обладала технологией преобразования, и на пепле после этого «сожжения» принялись отстраивать цивилизацию заново.
Говорят, именно так всё начиналось изначально.
Впоследствии эта цивилизация стала следовать этой закономерности: когда технология преобразования достигала пика развития и начинали проявляться разные сбои, цивилизацию «сжигали дотла», после чего снова начинали развиваться с нуля, без использования преобразования.
Но после множества поколений подобных циклов способ Круговорота несколько изменился: в более поздних случаях вместо изменения собственного мышления весь народ полностью уничтожали, а спустя некоторое время создавали заново.
Почему произошла эта перемена — неизвестно, возможно, это связано с изменением самого механизма работы «энергии» в этой Пустоте.
Помимо них, в этой Пустоте рождалось и множество других цивилизаций, использовавших энергетическое преобразование, и все они в конце концов погибли. Причём чем позже появлялась цивилизация, тем ниже был уровень её собственной технологии преобразования — похоже, что некоторые из более поздних цивилизаций вовсе уже не обладали этой технологией.
Похоже, это как-то связано с «Корнем Надежды».
Линь, выслеживая Кристально-Спокойного, обнаружила одного Кувыркуна — этот Кувыркун оказался полым внутри, а внутри работали довольно интересные крупные устройства.
Эти устройства на самом деле представляли собой своего рода «генератор Круговорота» — по виду они напоминали... дерево, сложенное из кристаллов.
Сам «ствол» имел длину больше сотни километров и множество ветвей, а его настоящее назначение заключалось в сборе и хранении данных о цивилизации, а также в восстановлении цивилизации на основе этих данных, когда это необходимо.
Особенно любопытным оказалось то, что Линь обнаружила: Кристально-Спокойные превращали себя в состояние «энергии» и вливались в этот «генератор Круговорота», а исследуя генератор, Линь узнала часть событий прошлого — ведь данные внутри генератора в основном хранились в форме, схожей с Энергией Снов.
Впрочем, Линь также заметила, что данные внутри неполны — значительная часть исторической информации об этой цивилизации была утрачена.
Но в целом некоторые ключевые фрагменты всё же сохранились: судя по ним, в ходе непрерывных Круговоротов эта цивилизация каждый раз умудрялась достичь стадии массового использования технологии преобразования, и каждый раз, достигая этой высоты, они неизменно глубже понимали суть этой Пустоты.
В какой-то из разов они наконец узнали, куда же на самом деле девается энергия, теряемая при преобразовании.
Место, которое они обнаружили, оказалось Непредвиденной Землёй.
Точнее говоря, они обнаружили некую Пустоту, почти идентичную Непредвиденной Земле, но в момент их первого обнаружения это место было значительно меньше нынешнего и впоследствии постепенно разрасталось.
Складывалось ощущение, будто эти непрерывно развивающие технологию преобразования цивилизации словно «взращивали» Непредвиденную Землю, превращая вещество этого мира в «энергию» и переправляя её туда.
Хотя эта цивилизация и обнаружила это, но поскольку не было никакой возможности вернуть энергию из Непредвиденной Земли, у них не оставалось иного выбора, кроме как продолжать прежний цикл Круговорота.
Однако, узнав всё это, Линь подумала, что для продолжения существования цивилизации вовсе не обязательно было прибегать именно к такому Круговороту — похоже, была какая-то другая причина.
В конце концов, под влиянием этих цивилизаций сама Пустота, судя по всему, стала несколько... неполной, и это, похоже, и есть причина случившейся катастрофы.