Здесь было место... наполненное хаосом.
Всё вокруг представляло собой волнующуюся серую массу, ощущение было такое, будто это грязь.
На самом деле дело было не только в зрительном восприятии.
Линь обнаружила, что органы восприятия у большинства её юнитов, воспринимая окружающую среду, могли ощутить лишь сплошной хаос... почти ничего нельзя было почувствовать из окружения.
Впрочем, это состояние продлилось не так долго — весь этот хаотичный пейзаж становился всё более разреженным и постепенно рассеивался.
А те Корабли Смерти и множество отверждённых существ, что прежде хлынули внутрь, теперь все исчезли.
Об этой ситуации... Линь на самом деле уже знала.
Потому что миниатюрные юниты, находившиеся у всех выходов из Тоннеля, вели наблюдение и видели, что за время, пока Тоннель был охвачен хаосом, множество отверждённых существ... и даже Корабли Смерти хлынули наружу из выходов.
Разумеется, они выходили не по своей воле, а были... выброшены самим Тоннелем.
«Я... увидел это место, я... вернулся».
Глядя на белоснежный Тоннель, Линь вдруг ощутила, как в нём распространяется некая... информация, разумеется, она достигла и сознания некоторых юнитов Линь.
«То, что было сделано тогда... было верно, иначе действительно нельзя было поступить».
Эта информация... словно разговор с самим собой, снова и снова отдавалась эхом по Тоннелю.
Тогда Линь заставила нескольких юнитов разослать вокруг мозговые волны с вопросом: «О чём ты говоришь?»
«Ты... так это ты, ты пришла сюда...» — эхо, разносившееся по Тоннелю, повторило эти слова несколько раз, а затем... замолкло. Сколько бы Линь ни спрашивала снова, ответа не было.
Это показалось Линь... немного странным.
По логике вещей, до этого именно Страж Песков должен был извлечь сознание Эрш из Кометного Бура... чтобы взять под контроль Тоннель, а затем погрузить его в хаос и вытолкнуть наружу вторгшиеся силы Корабля Смерти.
Точнее говоря, это было не только сознание Эрш, потому что туда же примешалось и сознание Предвидящего Автобуса, хотя пока непонятно почему.
Но то эхо, что только что раздавалось, Линь чувствовала, было не похоже на сознание Автобуса... в нём было какое-то очень странное ощущение.
С чувством недоумения Линь решила проверить тот наполовину разрушенный Кометный Бур.
Рядом с Кометным Буром находился один Пушистый Шар, и Линь послала этот Пушистый Шар к Кометному Буру... и как только тот долетел, стало видно, что навстречу Пушистому Шару летит Страж Песков.
«Это... это оно», — сказал этот Страж Песков Линь с довольно удивлённой эмоцией, приближаясь к Пушистому Шару.
«Кто это?» — задала Линь ему вопрос.
«Это... Тоннельный Мозг, только что, всё стало известно, всё стало понятно».
Затем... Страж Песков дал Линь подробное объяснение: на самом деле, когда только что по Тоннелю разносилось это эхо, он это почувствовал — это было не сознание какого-то Автобуса, а тот самый... Тоннельный Мозг, который когда-то создал этот Тоннель.
Почему Тоннельный Мозг вдруг появился здесь, заменив собой сознание Автобуса, и взял под контроль весь Тоннель?
Стража Песков это тоже сильно озадачило, поэтому он и задал вопрос.
Тоннельный Мозг рассказал ему множество вещей.
Теперь... Страж Песков рассказал эти вещи и Линь.
Нынешняя ситуация тоже связана с той давней войной.
Когда-то, чтобы укрепить Тоннель, Тоннельный Мозг «пожертвовал» весь свой вид.
А затем в течение очень долгого времени Тоннельный Мозг «испытывал» самых разных существ, входивших в Тоннель, давая им множество очень трудных заданий.
Но на самом деле в то время Тоннельный Мозг больше всего волновали не эти проходящие испытания существа внутри Тоннеля.
А та группа... существ-Автобусов, что действовали снаружи.
Тоннельный Мозг знал, что Страж Песков в то время наблюдал снаружи за жизнью разных примитивных видов существ-Автобусов.
Хотя Тоннельный Мозг не мог напрямую выйти за пределы Тоннеля, он узнавал от Стража Песков немало сведений о существах-Автобусах.
Он очень восхищался существами-Автобусами.
Точнее говоря, он восхищался... их способностями.
Потому что Тоннельный Мозг считал, что у существ-Автобусов очень большой потенциал: их способность к телепортации в основном осуществляется за счёт управления мельчайшими пространствами, а другие существа не способны использовать мельчайшие пространства.
Тоннельный Мозг полагал... что если существа-Автобусы продолжат так развиваться, они, возможно, смогут легко объединять и создавать пространства.
За всю историю Пустотного Тоннеля через него прошло бесчисленное множество существ, но лишь очень немногие виды способны были влиять на пространство.
Обычно «влияние на пространство» означает лишь открытие выхода в уже сформировавшемся пространстве.
Что же касается способности сливать пространства или увеличивать их — таких ещё меньше; возможно, среди сотни миллиардов видов существ не найдётся ни одного с такой... способностью.
Но потенциал существ-Автобусов был ещё выше, ведь обычно раздробленное пространство уже невозможно собрать заново, но эти... существа-Автобусы, возможно, способны были собрать даже самое раздробленное пространство в цельное, достаточно большое пространство.
К тому же прежде все существа, обладавшие пространственными способностями, были чрезвычайно сильны, а вот эти существа-Автобусы... были очень слабы.
Они относились к тем существам, что не осознают собственный огромный потенциал; независимо от того, по случайности или по какой-то удивительной... причине родились органы в их телах, сами эти существа-Автобусы не знали, как лучше их использовать.
И тогда Тоннельный Мозг задумал использовать существ-Автобусов.
Придумав способ, Тоннельный Мозг... втайне взялся за выполнение одного задания.
«Втайне» здесь означало, что Страж Песков не заметил, чем он занимается.
В своё время в Тоннель вошла одна группа существ, и Тоннельный Мозг, как обычно, дал им... трудные испытания.
Однако об испытаниях этой группы Страж Песков совершенно ничего не знал.
На самом деле Тоннельный Мозг мог по своему усмотрению объявлять некоторые области Тоннеля «невидимыми зонами».
Проще говоря, это означало скрывать то, что происходило в определённой области, так, чтобы Страж Песков не мог этого воспринять.
Даже если бы Страж Песков попал в такую зону, она выглядела бы для него просто пустым местом, где ничего нет.
Основная причина, по которой Тоннельный Мозг скрывал это от Стражей Песков, заключалась в том, что он не хотел, чтобы они вмешивались — хотя, конечно, Стражи Песков вряд ли стали бы вмешиваться, но Тоннельный Мозг не хотел никаких неожиданностей.
А задание, которое выполняла эта группа существ, неизвестных Стражам Песков, заключалось в... поимке Автобусов.
Эта группа существ тоже надеялась получить контроль над Тоннелем, и трудное задание, которое им предстояло выполнить, состояло в том, чтобы поймать множество Автобусов и привести их обратно в Тоннель.
После этого Тоннельный Мозг собирался подвергнуть и этих существ-Автобусов направляющим испытаниям.
Поначалу он думал именно так, но обнаружил, что большинство пойманных существ-Автобусов не проявляют интереса к его испытаниям.
Точнее говоря, у них не было интереса к контролю над Тоннелем — все они лишь хотели сбежать отсюда и вернуться к жизни снаружи.
Тогда Тоннельный Мозг придумал новый способ.
Этот новый способ...
похоже, создал первого в истории гигантского Автобуса.