Похоже… в основном готово.
Где-то в Пустоте Звёздный Автобус Линь по-прежнему медленно вращался вокруг звезды.
Он пробыл здесь уже некоторое время, и его тяжёлые раны, полученные во время той войны, неплохо зажили. Конечно, его жизнь воскресить было невозможно.
Однако недавно Линь обнаружила новое применение: тот дополнительный участок телепортационного органа Звёздного Автобуса умел не только отправлять предметы куда-то далеко, но даже… телепортировать что-то сюда.
Линь уже перенесла сюда несколько вещей, но не знала, откуда именно шла телепортация. У неё было чувство, что источник — какой-то Кувыркун с многоклеточными организмами… но не только это.
Сейчас Пушистый Шар Линь наблюдал в подземной пещере Звёздного Автобуса за тем, что было телепортировано.
Похоже, отправка вовне была довольно стабильной — почти всегда попадала в звёздную систему Тюрьмы Создателя, а вот телепортация чего-то извне сюда была нестабильной.
Линь подумала, что вещи, приходящие сюда телепортом, возможно, приходят не из одного и того же места.
«Хлоп!» — как раз в тот момент, когда Линь так думала, впереди появился предмет — это был… кусок камня.
Этот камень был размером около метра, группа Пушистых Шаров подобралась к нему и проверила его состав. Линь решила, что этот камень…
Должно быть, это просто обломок из Пустоты, что-то в этом роде.
Верно, не всегда телепортировались вещи с Кувыркуна, но всё же вещей именно с него было больше всего.
Пушистые Шары посмотрели в сторону — на другом конце пещеры находилось некое существо.
Это существо выглядело как рыба — обтекаемое тело и плавники. Оно было телепортировано совсем недавно, и в момент прибытия ещё было живо, но в следующую секунду умерло.
Похоже, не смогло приспособиться к здешней температуре и условиям? Но оно точно было телепортировано с какого-то Кувыркуна с многоклеточными организмами — только неизвестно, с какого именно.
Пока что Линь не могла определить источник телепортации, но уже заметила: в зависимости от посылаемых нервных сигналов телепортационный орган Звёздного Автобуса переносит объекты разного размера.
Поэтому сейчас Линь телепортировала только подходящие объекты, чтобы посмотреть, что ещё может появиться. Если удастся получить большое количество многоклеточных организмов, Линь сможет использовать их как питательные вещества и создать много Пушистых Шаров.
Хотя существует много способов получения питательных веществ, прямое поедание многоклеточных организмов — самый быстрый способ. Линь необходимо было срочно переоборудовать этот Звёздный Автобус, чтобы привести его в боеготовое состояние.
«Хлоп!» — когда нервный сигнал снова прошёл через Пушистый Шар, появилась ещё одна вещь.
На этот раз появился… кажется, пушистый организм.
У этого существа были четыре конечности. Всё тело покрыто короткой чёрной шерстью, по строению тела оно немного напоминало Атлана, но было очень маленьким.
Может быть, это был какой-то детёныш — во всяком случае, оно умерло сразу же, как только появилось.
Раз так, отложим его тоже в сторону как ресурс. Заодно нужно проверить структуру его клеток и тому подобное.
Впрочем, клеточная структура этих существ казалась вполне обычной — Линь уже проверяла несколько таких прежде. Так или иначе, продолжим телепортировать сюда ещё что-нибудь. Что обнаружится дальше?
«Хлоп!»
Так Линь телепортировала сюда всё больше и больше вещей. Часть из них были камнями, песчинками или другим мусором, но более 90% составляли живые организмы.
Среди этих существ особенно много было рыб — в основном мелкой рыбы, длиной сантиметров десять с небольшим. Хотя на вид они казались вполне обычными, на Пушистом Шаре подобной рыбы никогда не встречалось.
Было ощущение, что то место чем-то похоже на Пушистый Шар.
Кроме рыб, встречались и другие существа — большинство из них были покрыты шерстью и имели органы, схожие с органами существ Пушистого Шара. По этим органам можно было судить об их пищевых предпочтениях и тому подобном.
Однако мозг у всех этих существ был недостаточно велик — то есть их нельзя было назвать умными, они не достигали уровня Скелетных Драконов.
У одного вида, с самым крупным мозгом, показатель уже был близок к этому уровню.
Сейчас больше всего Линь хотела узнать, откуда взялись эти существа. Если бы это стало известно, можно было бы отправиться туда и изучить всё на месте, но пока не удавалось понять, почему организмы телепортируются оттуда, из другого места.
Причина же, по которой эти существа телепортировались, судя по всему, была связана с тем, что они ели.
Внутри тел этих существ находился особый камень — эти камни почти полностью совпадали с теми камнями с энергией телепортации, которые Линь нашла на «Шаре номер один».
Иными словами, в телах этих существ имелась энергия телепортации: похоже, они в процессе питания часто съедали множество таких камней, из-за чего их и телепортировало сюда.
Теперь Линь телепортировала уже большое количество организмов, и самые первые из них уже начали разлагаться — похоже, определённые бактерии на них были весьма активны в здешних условиях.
Линь же собиралась заставить Пушистые Шары начать поглощать их, чтобы создать ещё больше Пушистых Шаров.
Когда количество Пушистых Шаров достигнет определённого уровня, их можно будет использовать в качестве «клеток» Звёздного Автобуса, а большее число Пушистых Шаров позволит быстрее переоборудовать Звёздный Автобус…
Ведь, по мнению Линь, он, возможно, скоро понадобится по-настоящему…
Пока Линь занималась телепортацией здесь, с другой стороны также возникли кое-какие проблемы…
«Нам не стоит продолжать идти дальше… Пушистик, куда мы направляемся?»
«Найти это».
Это было далеко в Пустоте, на Кувыркуне, называемом Тюрьмой Создателя.
Дневной свет звезды освещал эту холодную землю, и всё, что за ночь замёрзло, медленно оттаивало, вновь обретая прежнюю жизненную силу.
Но Линь и Создатель уже покинули ту рощу с кристаллическими побегами и пришли в новое место.
Если то место можно было назвать джунглями, то это, пожалуй, было «лесом» — только вот этот мир странен тем, что здесь было бесчисленное множество перекрещивающихся друг с другом… похожих на лианы объектов.
Эти «лианы» словно были слеплены из песчинок; переплетаясь между собой, они закрывали весь вид перед глазами Линь. Пушистый Шар Линь и Создатель сейчас колебались, стоит ли входить в этот «песчано-лианный» лес.
Однако у Создателя было больше сомнений насчёт другого дела.
Дело в том, что раньше он решил не развиваться в этом мире слишком быстро — он хотел развиваться в огненной пещере в роще с кристаллическими побегами. Но теперь, после «увещеваний» Линь, он решил сначала обследовать другие части этого мира и, убедившись в характере здешней среды, развиваться уже без спешки.
У Линь же были свои соображения на этот счёт.
Если бы Создатель начал расти здесь, эта интересная среда неминуемо серьёзно бы пострадала, так что… нужно придумать какой-то другой способ.
Одновременно Линь получила кое-какую информацию — весьма особенную.
Во сне Линь могла видеть реакции воинов на Пушистом Шаре. Недавно какое-то существо — вероятно, Майя или другой мозговой червь — передало сообщение одному из воинов на Пушистом Шаре.
Это сообщение выражало сильную тревогу, будто вот-вот должно было случиться нечто очень важное.
Но что же случилось?
Хотя Линь могла отправлять сообщения туда, оттуда сообщения передать было нельзя — только через некоторых воинов на Пушистом Шаре, находящихся в состоянии сна, можно было передавать какие-то сигналы. А затем Линь входила в сон и наблюдала за реакцией этого воина.
Но напрямую увидеть, какое именно сообщение было передано, не удавалось… казалось, это немного хлопотно, впрочем, в этом сообщении также присутствовало некое чувство «успокоения».
Вероятно, у них есть способ решить эту проблему.
Линь же собиралась заняться решением проблем здесь — хотя здесь, казалось бы, не было особых проблем, и всё шло как прежде: путешествие в неизвестные земли. А затем поиски…
«Ты знаешь, каково твоё происхождение?» — вдруг спросил Пушистый Шар у Создателя.
«Происхождение? Что это значит, Пушистик? — сказал Создатель Линь. — К тому же, ты уже знаешь».
«Просто спрашиваю».
Линь ранее почувствовала во сне того воина ещё одну особую эмоцию… похоже, это было чувство любопытства — к своему собственному рождению. Это особое любопытство к происхождению.
Похоже, Майя пыталась через эти эмоции что-то сказать Линь. И это было связано с Создателем.
Так казалось Линь — было такое ощущение…
Когда эмоция становилась сильнее, Майя тоже мог через воина передать Линь свою мысль, пусть лишь немного, но Линь понимала, что он имеет в виду Создателя.
Поэтому Линь продолжила спрашивать: «У тебя есть какие-нибудь воспоминания о своём происхождении?»
«…Пушистик, ты хочешь узнать о нашем виде?» — сказал Создатель, продолжая ползти вперёд, а Пушистый Шар летел рядом с ним.
«У меня действительно есть некоторые особые воспоминания, — сказал Создатель. — Это результат моего «поиска себя». Знаешь, у многих существ есть свои мысли, свой характер… Если в группе слишком много существ с разными характерами, они начинают враждовать друг с другом. А если характер один — то есть сама группа обладает единым характером — тогда она становится совершенной группой. Большинство существ определяют свой приобретённый характер на основе того, чему они научились, а вот наш характер — врождённый».
«Я когда-то искал причину своего характера — почему этот характер появился в моих мыслях, почему я стремлюсь к совершенному миру. Я искал этот ответ, Пушистик… но не продолжил поиски дальше».
«Ты можешь продолжить искать?» — спросил Пушистый Шар.
«Конечно, но ответ скрыт в моём теле, а не в этом щупальце, — сказал Создатель. — В этом мире, если через сутки я не найду более подходящего места, я решу расти в тех пещерах, где находятся огненные вихри. Тогда мы вновь обсудим наш ответ».
«Похоже, впереди появилось более подходящее место, Пушистик».
Создатель и Пушистый Шар уже добрались до леса из песчаных лиан, и внутри леса Линь почувствовала, что температура выше, чем снаружи. К тому же впереди появился знакомый запах.
Это был запах воды.