Сокровище… сокровище, о применении которого никто не знал.====
Именно поэтому Учёному оставалось лишь смотреть на них в оцепенении.
Красивые камни, мерцающие звёздными искрами, и шары, хранящие в себе информацию ядра, — будь эти вещи на Матери-Шаре Пустотников, они наверняка стоили бы баснословных денег.
Камни можно было бы продать торговцам драгоценностями, а шар оказался бы бесценен для биологических исследований. Но здесь, в этом месте, Учёный совершенно не представлял, для чего их можно применить.
К тому же их было слишком много, и унести всё разом не получилось бы — Учёный взял с собой лишь один камень и один шар. Сейчас он находился внутри небольшой пирамиды, уже завалив вход камнями и приготовившись отдохнуть, но перед этим достал взятый с собой камень и принялся его разглядывать…
Этот шар оказался меньше, чем выглядел на изображениях в данных, — диаметром сантиметров десять, а камень был ещё меньше. И каждый раз, когда Учёный смотрел на камень, у него возникало ощущение, будто его затягивает внутрь того сияния, — необъяснимое чувство «тяги».
В то же время Храбреца озадачивало и ещё одно ощущение — связанное с этими грибами.
Учёный обнаружил эту маленькую пирамиду неподалёку от места поисков сокровища; она, как и предыдущая, была вся заросшая вкусными грибами.
Учёный уже заметил: чувство «вкусноты» от этих грибов возникает только тогда, когда их набирается не меньше 80% во рту, а вот крошки, остающиеся во рту после проглатывания, не имеют абсолютно никакого вкуса, поэтому «послевкусие» невозможно.
Это странное явление казалось Учёному невероятным, но он в целом мог понять, в чём дело: возможно, сам гриб не имел вкуса, а всё дело было в грибке, который заставлял ощущать вкус восхитительным. Но этот эффект срабатывал только тогда, когда большая часть грибов оказывалась во рту одновременно.
Почему же грибок заставлял Учёного находить грибы вкусными? Потому что это было очевидно…
Учёный обнаружил: стоило съесть побольше грибов, как ему начинало сниться… то самое место.
«Ты вернулся».
Учёный обнаружил, что вновь оказался посреди тумана, где было множество Чибча, а также то самое парящее существо.
«Ты сделал то, что я хотел от тебя», — сказало парящее в воздухе существо Учёному. — «Ты справился прекрасно, тебе удалось получить их „сокровище“».
«В тот раз ты хотел, чтобы я отправился искать „сокровище“?» — с недоумением спросил Учёный. — «Но почему ты не сказал прямо?»
«Потому что я не успел договорить, как ты проснулся».
«…В общем…» — сказал Учёный. — «Чего вы вообще добиваетесь? Хотите использовать информацию из сокровища?»
«Похоже, ты знаешь довольно много вещей… но всё не совсем так, как ты думаешь», — ответило существо. — «Мы просто хотим получить жилище. Новое жилище».
Учёный с недоумением спросил: «Жилище? Какое отношение это имеет к сокровищу?»
«Разумеется, самое прямое. Если ты сможешь принести сокровище в то место, оно превратится в жилище, подходящее для нас», — сказало существо. — «Посмотри на них — они совершенно недовольны местом, где живут сейчас, поэтому надеются, что ты укажешь им путь».
«Почему именно я?»
Едва Учёный успел задать этот вопрос, как снова проснулся.
«Может быть, я съел недостаточно грибов?» — Учёный оглядел грибы рядом с собой: они уже были все съедены, а росло их здесь меньше, чем в прошлом месте.
Ладно, оно говорило о поисках какого-то жилища, но неизвестно, где оно находится… может быть, оно как раз здесь, кто знает? Учёный посчитал, что это место весьма подходит для проживания Чибча.
Но всё же место, где бродит Мозготворец, едва ли можно назвать безопасным… значит, дальше нужно уходить. Отправиться на разведку туда, где нет Мозготворцев, — там Учёный был уверен, что сумеет избежать других существ.
Подумав так, Учёный подошёл ко входу пирамиды и отодвинул камни, которыми был завален вход.
«Нашёл тебя», — и в тот самый миг, когда вход открылся, он увидел существо, стоящее прямо перед ним.
«Почему…» — Учёный изумлённо смотрел на стоящего перед ним… Мозготворца. На коже этого Мозготворца виднелись следы гниения, а также следы от лоз, которыми его когда-то стягивали, — очевидно, это был тот самый прежний Мозготворец.
«Думаешь, эта штука могла меня опутать? Я её прокусил и убил», — послал сообщение Мозготворец Учёному. — «А теперь скажи: ты нашёл сокровище?»
«Нашёл…» — Учёный замялся в этот миг. Сказать «нашёл» или «не нашёл»? Или вообще «не искал»?
Учёный полагал, что среди этих ответов должен быть хотя бы один, который заставит Мозготворца не нападать на него, — у этих существ был странный образ мышления, они не обязательно…
«Так вот, ты нашёл», — но прежде чем Учёный успел что-либо сказать, Мозготворец уже заметил за его спиной, на полу внутри пирамиды, сверкающий камень.
«Это…»
Учёный как раз собирался что-то сказать, но Мозготворец продолжил: «Тебе нравится эта вещь? Ты находишь её интересной? Тогда продолжай искать дальше».
Отправив это сообщение, Мозготворец развернулся и ушёл.
«…» Глядя вслед удаляющемуся Мозготворцу, Учёный с облегчением выдохнул — поведение этих существ действительно было трудно предугадать.
Но всё же Учёный попытался предположить, почему этот Мозготворец не напал на него. Возможно, была какая-то причина — например, Мозготворец счёл, что Учёный не представляет для него никакой угрозы, а также, возможно, Мозготворец не понял, что именно Учёный заманил его в ловушку в прошлый раз.
А зачем Мозготворцу вообще было просить его искать сокровище? Разве они не должны были всячески оберегать своё сокровище?
Но теперь он выглядел совершенно безразличным к этому.
Похоже, характер этих Мозготворцев сильно изменился по сравнению с тем, что Учёный видел в данных.
В общем, стоит поскорее покинуть это место — неизвестно, когда у этого Мозготворца снова переменится настроение и он вернётся обратно.
Кстати, а есть ли у Мозготворцев такой орган, как сердце?
Учёный обнаружил, что немало существ в этом мире полагаются на распределённые «кровяные насосы» для перекачивания крови по телу, — довольно любопытная особенность.
Что ж, дальше следовало вернуться под солнечный свет…
Идти обратно тем же путём или выбрать новый маршрут? Учёный достал устройство визуализации, посмотрел на него и принял решение.
Лучше пойти новым путём — Учёному всё же хотелось посмотреть на здешнюю обстановку, к тому же он знал, что здесь должен быть ещё один выход, например, где-то впереди.
Учёный включил свет устройства визуализации, осветив обширную область впереди. Перед ним оказалась стена пещеры, а в ней — огромный проём.
Внутренний слой проёма был покрыт кристаллами, отчего пещера выглядела похожей на кристаллический туннель.
«Это, должно быть, туннель, ведущий к прежнему Городу Стоящих скорпионов».
Учёный вошёл в этот кристаллический туннель, и по мере продвижения вглубь перед его глазами постепенно раскрывался пейзаж…
Это был… древний город.