«Оно попалось!» «Мы пойдём его спасать?» «Да что это вообще такое!»
Здесь — пещера на поверхности одного из Автобусов.
Эта пещера, похоже, вела к месту, где располагалась нервная система.
Однако совсем недавно предводителя, представлявшего Эрш, — «Но» — нечто похожее на когтистую лапу утащило в глубину пещеры.
Здешние эршиане впали в... состояние нерешительности.
Их разум захлестнули эмоции, в основном страх и паника, они не могли решить, что делать.
К счастью, эта нерешительность длилась лишь несколько секунд.
Они прекрасно понимали: в такой момент выжить можно, только следуя за предводителем, — и потому начали действовать.
«Мы... всё же догоним его!»
Под предводительством одного из эршиан все они крепко сжали оружие в руках и двинулись в глубину пещеры.
Не так уж далеко от них предводителя продолжала волочить вглубь «когтистая лапа».
Эта лапа была намного больше руки эрша, если сравнивать — очень похожа на когтистую лапу из фильмов о монстрах, к тому же очень длинная; она крепко сжимала предводителя за пояс и быстро втягивалась обратно в глубину.
Защитный костюм предводителя из-за волочения непрерывно тёрся о землю, в него то и дело врезались осколки камней и мелкие обломки, но, несмотря на все эти помехи, он сохранял полное спокойствие — вот он вытащил из-за пояса... кинжал и резко воткнул его в лапу у своего пояса.
Лапа не разжалась, но затем предводитель быстрым движением провёл кинжалом и одним махом отрезал от лапы один «палец».
Из отрезанного пальца хлынула зелёная жидкость, и он покатился в сторону.
Предводитель снова вонзил кинжал, и ещё один палец был отрезан прочь — у лапы, как и у эршиан, было строение из пяти пальцев... так что теперь осталось только три.
А лапа, похоже, не собиралась спокойно смотреть, как предводитель отрезает ей пальцы дальше, — она начала мотаться из стороны в сторону, пытаясь ударить головой предводителя о ближайшие крупные камни.
«Бум!» — шлем защитного костюма оказался довольно прочным: он не пострадал, а наоборот, раздробил в пыль несколько камней подряд... но от сотрясения предводитель не мог резать дальше, и лишь когда крупных камней поблизости почти не осталось, он смог восстановить равновесие и снова полоснуть по лапе.
Но в этот момент лапа резко дёрнулась вниз, и кинжал, который предводитель держал в руке, вылетел из захвата.
Линь заметила, что пещера в этом месте стала уходить вертикально вниз — лапа тащила предводителя всё глубже.
Это продолжалось больше десяти секунд, и вскоре предводителя выволокло в довольно просторное место — здесь было весьма обширное пространство.
Диаметр составлял примерно триста с лишним метров, высота — более шестидесяти метров; в этой гигантской подземной пещере в самом центре возвышалось нечто исполинское.
Оно выглядело как... столб.
Диаметр столба составлял больше десяти метров, от пола до самого потолка пещеры, всё его тело было покрыто коричневой шерстью, но самым заметным было то, что у основания столба находилось десяток с лишним «когтистых лап» — они обвивали основание столба, словно пучок щупалец.
Лапа, что утащила предводителя внутрь, была одной из этих лап.
«Моё предположение не ошиблось...»
Лапа швырнула предводителя перед этим гигантским столбом и разжалась.
Предводитель же по-прежнему сохранял спокойствие: он поднялся с земли, включил динамик внутри шлема и обратился к столбу перед собой: «Вы пришли сюда, но появились слишком поздно, всё уже закончилось».
«Ещё не закончилось...» — столб тоже заговорил на языке эршиан: — «Есть ещё одна».
Поскольку в этой просторной пещере был воздух, они могли разговаривать друг с другом голосом.
«Что это такое?» — подлетев к предводителю, спросила Линь.
«Это «особый тип»», — сказал предводитель. — «Я уже говорил тебе раньше — наше совещание было посвящено обсуждению Создателя».
«Поскольку мы обсуждали именно их, вполне возможно, что они тоже следят за этим местом», — продолжил предводитель. — «Хотя, думаю, это не обязательно так, но вот сейчас сюда всё же явилась одна особь... правда, явилась она слишком поздно».
«И что теперь будем делать?» — спросила Линь у предводителя.
Предводитель же обратился к столбу: «Это ведь ты глушил мою связь, верно?»
Столб молчал больше десяти секунд, а потом произнёс: «У меня такое чувство, что здесь снова всё разлетится вдребезги».
«Предводитель!» «Ты здесь?» «Ты внизу? Если жив — подай голос!»
В этот момент в шлеме предводителя раздались голоса — это была та группа эршиан.
Они стояли наверху, у входа в пещеру, но не спускались вниз, потому что для этого нужно было пройти через узкий тёмный проход, чтобы добраться до этого просторного места, — похоже, они не решались прыгнуть.
«У вас ещё есть какое-нибудь оружие?» — произнёс предводитель в шлем. — «Есть тяжёлое вооружение?»
«Особого оружия нет, только несколько винтовок и пара маленьких громовых зарядов... о! Есть ещё два Переносных Толстяка, их раньше так и не использовали до конца!»
«Правда?» — сказал тогда предводитель. — «Тогда запустите их сюда».
«Что?!» — отозвался эршианин. — «Предводитель, ты же ещё там, внизу? Зачем стрелять внутрь?»
«Сразу после запуска немедленно уходите», — сказал предводитель. — «Это моя последняя фраза, которую я говорю вам как представитель вашего мира...»
«Но ведь это...» «Скорее запускайте!» «Но Но же...» «Он — эрш, он знает, что делает!»
Эршиане наверху, похоже, снова впали в нерешительность, но предводитель больше ничего не сказал.
Он снял с себя шлем, встал перед этим столбом и пробормотал одну фразу: «Что ж, попробуем...»
«...скоро снова всё разлетится вдребезги», — продолжал повторять столб эти лишённые смысла слова.
Однако Линь почувствовала, что здесь...
...маленьких громовых заряда... о! Есть ещё два Переносных Толстяка, их раньше так и не использовали до конца!»
«Правда?» — сказал тогда предводитель. — «Тогда запустите их сюда».
«Что?!» — отозвался эршианин. — «Предводитель, ты же ещё там, внизу? Зачем стрелять внутрь?»
«Сразу после запуска немедленно уходите», — сказал предводитель. — «Это моя последняя фраза, которую я говорю вам как представитель вашего мира...»
«Но ведь это...» «Скорее запускайте!» «Но Но же...» «Он — эрш, он знает, что делает!»
Эршиане наверху, похоже, снова впали в нерешительность, но предводитель больше ничего не сказал.
Он снял с себя шлем, встал перед этим столбом и пробормотал одну фразу: «Что ж, попробуем...»
«...скоро снова всё разлетится вдребезги», — продолжал повторять столб эти лишённые смысла слова.
Однако Линь почувствовала, что здесь...
Он снял с себя шлем, встал перед этим столбом и пробормотал одну фразу: «Что ж, попробуем...»
«...скоро снова всё разлетится вдребезги», — продолжал повторять столб эти лишённые смысла слова.) !!