Долгое, долгое время…
Эта цивилизация медленно восстанавливалась. 3.самое быстрое
Цивилизация Светопечати.
Их восстановление полностью зависело от тех червей-печатей, что бродили повсюду: на них надевали снаряжение и отпускали свободно передвигаться, и если они случайно проходили мимо места, нуждавшегося в ремонте, снаряжение автоматически восстанавливало этот участок.
Почему так происходило? Почему восстановление шло именно таким способом? Это оставалось полной загадкой.
Так или иначе, восстановление заняло очень долгое время, но в конце концов… мир, некогда затопленный огромной волной, был полностью восстановлен.
Но он уже сильно отличался от прежнего. Хотя здания на вид выглядели целыми, транспортные средства исчезли полностью — их разобрали на материалы для починки зданий, и заново их так и не построили.
Впрочем, самой большой переменой оказались всё же местные существа. Прежние жители, мерцавшие светом звёздной пыли… похоже, не осталось ни одного.
Они исчезли — вымерли в тот момент, когда мир был затоплен, но точная причина их вымирания оставалась неизвестной.
Неизвестно было и то, что за жидкость затопила мир, но, судя по всему, она оказалась смертоносной для местных обитателей — настолько, что даже укрывшись внутри зданий, они не могли продержаться долго.
Поначалу Линь думала, что они вымерли полностью, но, приглядевшись к дальнейшим событиям, поняла… возможно, эти существа…
…просто перешли в иную форму жизни.
Информация позволила Линь разглядеть особое сооружение — здание, расположенное под землёй, где, судя по всему, находилась главная система всей цивилизации.
Это было и «место, откуда исходили команды».
На самом деле, после того как жидкость по неизвестной причине отступила, команды на восстановление стали исходить именно из этого подземного сооружения, и оттуда они быстро распространялись на все здания.
Здания начали снаряжать червей-печатей и запускать ремонтные работы. Способ ремонта во всех случаях сводился к использованию света: сбор материалов, восстановление зданий и прочие действия — всё это делалось так, что сперва испускался луч света, который тонко управлял материалом на микроуровне, заставляя материю складываться в различные объекты.
Линь обнаружила, что, пока ещё существовали мерцающие существа, они на самом деле не использовали такой способ конструирования объектов.
Они возводили постройки и приводили предметы в движение совершенно иначе — мерцающие существа «вливались» в объект и напрямую им управляли.
Это позволяло, например, летательным аппаратам приходить в движение, а также направлять большие массы материала на сборку зданий.
Теперь же всё полностью сменилось на управление и строительство при помощи направленного света.
Линь показалось, что этот направленный свет обладает тем же эффектом, что и мерцающие существа: он способен управлять строительными материалами.
У Линь возникла ещё одна мысль: возможно, мерцающие существа перешли из состояния мерцающих звёздных точек света в это… состояние прямого излучения.
Так или иначе, после их исчезновения город продолжил использовать этот новый способ — управление и строительство при помощи излучения.
После того как вся цивилизация Светопечати восстановила все здания, наступил долгий период, когда они вообще ничего не делали.
Города на поверхности продолжали стоять, получая постоянное обслуживание… разумеется, тоже силами червей-печатей.
Порой здания даже использовали свет друг для друга, обслуживая соседние постройки.
Линь заметила, что они словно перешли в какое-то странное состояние: выглядело всё как процветающий город, но образ жизни больше напоминал растительный.
А затем, в один прекрасный день, Светопечать вдруг приняла ряд особых решений — они начали строить летательные аппараты.
Эти аппараты выглядели точно так же, как их видела сейчас Линь: внешне похожие на огромные комья ваты. Форма странная, но они легко поднимались в Пустоту.
Они выслали множество этих «ватных кораблей» — вероятно, для того чтобы долететь до ближайших Кувыркунов и расшириться туда.
Рядом с этим миром находилось ещё немало других миров, но поскольку «камера» в информационном потоке не следовала за ватными кораблями… узнать, что происходило с ними дальше, было невозможно.
Спустя некоторое время можно было увидеть, как множество ватных кораблей возвращаются на поверхность.
Возвращались они в основном за пополнением материалов — судя по всему, эти ватные корабли действительно возводили постройки в соседних мирах.
Это делало их образ жизни всё более похожим на растительный… теперь они уже начали разбрасывать вокруг «семена» для расширения, и эта прежде индивидуалистичная биологическая цивилизация в один миг превратилась… в растительную цивилизацию.
Но в этот период произошло кое-что особенное: однажды, когда один из ватных кораблей возвращался обратно, он привёз с собой несколько необычных существ.
Эти существа, похоже, спрятались внутри внешнего слоя ваты… структуры, состоящей из бесчисленных нитей разной толщины — и правда очень удобной для того, чтобы прятаться. Будь обшивка гладкой металлической, спрятаться было бы куда труднее.
Эти существа выбрались наружу, когда ватный корабль приблизился к поверхности, и затем стали бродить между зданиями.
Линь заметила, что все они похожи на клеточные организмы: размером в несколько метров, покрытые плотной шкурой, способной выдерживать климат Пустоты, и обладающие весьма высокой подвижностью.
Формой тела и видом они отличались друг от друга, но все были двусторонне-симметричными существами и передвигались при помощи двух-шести пар конечностей.
Возможно, из-за отсутствия пищи многие из этих существ, хотя и могли выдерживать суровые условия Пустоты, спустя какое-то время всё же погибали.
Казалось, это всего лишь существа, случайно прицепившиеся к ватным кораблям во время полётов в другие миры — ничего особенного…
…кроме одного существа. Оно было очень похоже на существо, называемое медведкой.
Пока почти все прочие существа умирали, оно вырыло где-то в городе нору и упорно рыло всё глубже и глубже под землю.
Оно искало вовсе не пищу — оно докопалось до особого места: центра подачи команд цивилизации Светопечати.
Более того, это существо, похожее на медведку, прорылось прямо внутрь здания командного центра.
Когда оно прогрызло путь внутрь здания, постройка наконец отреагировала — было применено простейшее оружие, вроде небольших светотепловых установок, чтобы атаковать медведку.
Эта атака не дала никакого эффекта, и, более того, медведка начала… размножаться. Линь заметила, что она произвела на свет целую кучу маленьких медведок.
Сама она была размером около двух метров, а произведённые ею маленькие медведки — около метра. Линь очень удивилась, откуда та взяла столько энергии, чтобы породить такое количество… потомства.
Ведь всё это время она ничего не ела.
А затем эта армия медведок начала наступление на центральное здание — они умели прогрызать даже прочные конструкции и свободно перемещаться внутри строения.
Прочёсывая здание большими отрядами, медведки в конце концов нашли расположение главной системы сооружения.
И тогда, используя главную систему, они сделали кое-что особенное…
А именно — «породили» мозг.