Кажется, возникла какая-то проблема… с данными о языке пылевых крокодилов.
«Наши данные абсолютно полные, в них не может быть ни одной ошибки. Если ошибка и появится, то это точно будет не наша вина», —
так заверил Линь Исток, когда та попросила у него данные о языке пылевых крокодилов.
Затем Линь отправила эти данные Учёному — разумеется, перед отправкой она немного проверила их, и действительно, в них не было никаких проблем.
Но после отправки Учёному вдруг возникла проблема.
Данные словно оказались повреждены — из-за этого Учёный смог понять лишь часть языка пылевых крокодилов, а не язык целиком.
Это… было похоже на какое-то вмешательство в процессе передачи, но обнаружить его источник пока не удавалось. Это показалось довольно занятным, поэтому Линь решила пока просто понаблюдать за ситуацией.
…………А тем временем, с другой стороны…………
«Отверждение… война?»
Учёный смотрел на изображение, возникшее перед его глазами, — для него это было довольно… удивительное зрелище. Хотя он понимал лишь часть слов, богатые изображения всё же позволяли ему уловить большую часть смысла.
Пылевые крокодилы и другие существа в конце концов решили активировать «Стылый Расцвет», из-за чего вся война внезапно остановилась, — война вот так… прервалась на неопределённый срок.
Но как именно она была остановлена, как именно произошло отверждение? Ролик этого не показывал.
В конце ролика было лишь показано, как пылевые крокодилы вместе с группой других существ подошли к устройству, активирующему Стылый Расцвет, — это была очень большая вещь, и притом не металлическая машина.
На вид она напоминала кусок мягкого вещества. После того как один из пылевых крокодилов прикоснулся к ней, ролик закончился.
Впрочем, эта война ещё не закончилась — до этого в ролике упоминалось, что остановка продлится довольно долгое время, и в течение этого долгого срока должны будут пробудиться некоторые особые персонажи.
Все эти персонажи — пылевые крокодилы.
На них были надеты особые устройства, позволяющие им пробуждаться в период приостановки. Но кроме этого крайне малого числа пылевых крокодилов, остальные пылевые крокодилы и другие существа пробуждаться не будут.
Этому небольшому числу пылевых крокодилов предстояло воспользоваться временем своего пробуждения, чтобы… разрешить эту войну, ведь после их пробуждения вражеские силы должны были всё ещё находиться в состоянии отверждения.
Хотя пробуждающихся пылевых крокодилов немного, уничтожить неподвижного противника вроде бы не должно быть слишком сложно, — трудность в том, как полностью разобраться со всеми этими вражескими силами и одновременно понять их происхождение и прочие вопросы.
Поэтому все эти пробудившиеся пылевые крокодилы были… элитой: среди них были и закалённые в боях воины, и высокоинтеллектуальные стратеги, склонные к размышлению, и изобретатели, специалисты по оружию и прочие весьма мощные элитные особи.
Стоит отметить, что все избранные для пробуждения элитные особи были… Кровно-плотскими Пылевыми Крокодилами, среди них не было ни одного механического.
Как бы то ни было, для пылевых крокодилов и для всех окрестных существ, подвергшихся вторжению, последней надеждой были именно эти элитные особи. Если элита сумеет за время своего пробуждения найти способ победить и разгромить врага, то вид пылевых крокодилов сможет и дальше… продолжать жить, когда впоследствии наступит полное пробуждение.
Если же способ разобраться с захватчиками найден не будет, тогда останется лишь ожидать гибели.
Так что же произошло на самом деле? Удалось ли этим элитным особям добиться успеха или нет?
Думая о «отверждении» и «приостановке», Учёный представлял себе картину, где огромные армии застыли неподвижно, зафиксированные на месте, — но на деле… всё оказалось не так.
По крайней мере, снаружи он не увидел ни остановившегося неподвижного врага, ни пылевых крокодилов, — на деле неподвижными оставались… лишь одни обломки.
Учёный бросил взгляд на Механического Пылевого Крокодила в углу комнаты — тот колотил по металлическому шару.
После того как изображение закончило воспроизводиться, он так и продолжал там стучать, — это и вправду было… довольно странно.
Разве от такого сильного удара шар не сломается? И почему этот металлический шар обязательно нужно бить, чтобы он показал изображение?
Поскольку пылевой крокодил был рядом, Учёному было неудобно разбирать металлический шар для исследования прямо у него на глазах.
«Дзинь-дзинь——» — звук раздался снова, и Учёный заметил, что после ударов пылевого крокодила изображение появилось опять — на этот раз он увидел совершенно новую картину.
«Здесь… ничего нет, куда же они все делись?»
Учёный услышал довольно связную фразу, состоящую в основном из знакомых ему слов; на изображении был показан пейзаж, который Учёный уже видел снаружи.
Чёрное небо, разрушенные постройки, улицы, покрытые трещинами, обломки боевых машин… всё это было очень похоже на то, что он видел прежде.
Разумеется, не полностью совпадало — Учёный был уверен, что на изображении показана другая улица, где он ещё не бывал, возможно, где-то поблизости.
А снимал эту картину… один из пылевых крокодилов.
Судя по ракурсу, это, видимо, было что-то вроде… камеры: пылевой крокодил то снимал самого себя, то поворачивал её на окружающую обстановку.
При этом он беспрестанно что-то бормотал, и Учёный по звучанию мог понять, что этот пылевой крокодил… находится в состоянии глубокого уныния.
В следующем кадре было показано, как он бродит по городу — ходит туда-сюда, и в конце концов остаётся у обломков… одной боевой машины.
Затем он произнёс перед камерой длинный монолог.
Учёный в общих чертах смог уловить смысл сказанного и примерно понял… конкретную ситуацию: этот пылевой крокодил пробудился как один из «пробудившейся элиты», готовый разобраться с приостановленным врагом и спасти своих сородичей.
Но, пробудившись, он не обнаружил никакого врага, равно как и никаких… своих союзников. Когда он вышел на улицу, повсюду царила эта разрушенная, гибельная картина, ему даже не удавалось найти ничего съестного.
Он долго бродил по улицам, и в конце концов, измученный голодом и жаждой, почти лишившись сил двигаться, остался на месте, — записав в камеру последние слова, он приготовился ждать смерти.
Затем Учёный увидел, как тот пробил себе голову оружием.
По всей видимости, это было довольно ненормальное, аномальное состояние.
На самом деле сами пылевые крокодилы тоже не знали, каким окажется пейзаж после приостановки — вероятно, они, как и предполагал Учёный, ожидали увидеть повсюду неподвижно застывшего врага.
Но в действительности всё оказалось иначе — никакого врага там вовсе не было, как не было и союзников.
Отсутствие союзников тоже казалось довольно странным — должно было быть множество живых мирных жителей-пылевых крокодилов, застывших на месте, но… этих мирных жителей не оказалось.
И этот элитный пылевой крокодил, не сумев найти ничего съестного, оказался совершенно беспомощен.
Учёному это показалось действительно… горестным зрелищем.
Но снятое им изображение на этом не закончилось.
На самом деле его камера продолжала снимать даже после его смерти — Учёный не знал, какую систему энергоснабжения тот использовал, но, судя по всему, съёмка шла очень долго, хотя большая часть этого времени была пропущена.
В конце концов камеру подобрал другой пылевой крокодил.
Этот пылевой крокодил, похоже, тоже был одним из элитных особей, и он тоже был… в глубочайшем унынии.