Эти два места... окончательно слились воедино.
Пушистый пушистый шарик медленно летел, разглядывая открывшуюся перед ним... картину.
На самом деле, здесь мало что отличалось от того, что было раньше: по-прежнему темно и по-прежнему наполнено воздухом.
К этому моменту парящие здесь острова все... заметно увеличились.
Остров, где раньше находился город Эрш, теперь стал более чем втрое больше прежнего размера — главным образом потому, что к нему присоединилось несколько других островов.
На этих островах находились сооружения, совершенно не похожие на постройки Эрш — в целом они выглядели так, будто были сложены из песка и прочих мелких частиц.
Эти песчаные конструкции покрывали острова, слившиеся с островом Эрш; они выглядели... более примитивными, чем постройки Эрш, потому что внутри них не было ни электричества, ни каких-либо энергетических систем, а между зданиями не было заметно никакого транспорта.
Впрочем, даже такие относительно примитивные сооружения Испаритель, судя по всему, всё равно фиксирует — они были перенесены сюда из другой точки строительства.
Теперь две точки строительства, похоже, полностью слились воедино, все аномальные явления исчезли, а острова внутри стройки полностью объединились.
Почему скелетная механика способна противостоять сотрясениям Застывшей Пустоты, до сих пор остаётся неразгаданной тайной — судя по всему, во время слияния точек строительства не произошло ничего... особенного в этом плане.
Однако Призрак-детёныш в ходе этого процесса испытывал сильную... ярость, потому что созданное им тело оказалось разрушено.
Небольшая часть тела, которую он успел вырастить, была длиной около двухсот метров и по форме вовсе не напоминала трубу, а скорее выглядела как большой камень — но и этот камень оказался полностью уничтожен.
Его окружили несколько островов чуть больше него самого, устроив своего рода «облаву» — эти острова просто разбили маленькое тело детёныша вдребезги, вместо того чтобы объединиться с ним.
Все усилия детёныша, прилагаемые всё это время, оказались вот так разбиты в пыль, и поэтому он испытывал невероятную ярость — он решил, что теперь ему остаётся только... вовсе ничего не делать.
Потому что на самом деле он действительно ничего не мог поделать — он лишь просил Линь поскорее устроить так, чтобы Мидгард связался с ним... чтобы он мог вернуться в Застывшую Пустоту, а остальные дела его больше не заботили.
Но Линь полагала, что прежде чем они успеют вернуться в Застывшую Пустоту, здесь, вероятно, произойдёт ещё немало... слияний.
Потому что Линь заметила: после объединения двух точек строительства скорость происходящего на этой площадке... сильно возросла, и, возможно, вскоре она снова начнёт сливаться с другими точками.
Значит ли это, что здешние острова станут ещё больше? Такой вывод напрашивается довольно легко, вот только неясно, что именно произойдёт после полного слияния.
Изначально Линь планировала попасть в Застывшую Пустоту прежде, чем стройка завершит объединение, но если процесс ускорится...
Тогда уже трудно сказать, кто окажется быстрее. Так или иначе, сейчас эта точка строительства через несколько десятков тысяч секунд столкнётся с другой точкой строительства.
В таком случае здесь образуется зона объединения сразу трёх точек строительства... а значит, Линь тоже нужно действовать быстро. Однако Линь заметила, что на другой стороне, похоже, возникли какие-то проблемы.
……………………
«Вы слышите? Нужно действовать быстро!»
«Но что это за тварь? Неужели это опять тот самый легендарный звёздно-небесный исполин?»
«Точь-в-точь как тот, что был только что! Разве что форма и размер другие!»
Это происходило где-то внутри трубы Мидгарда: Храбрец вместе с большой группой... практиков стремительно продвигался вперёд, а под их ногами простиралась обширная топкая местность, похожая на болото.
Впереди них двигалось огромное... существо, формой напоминающее нечто вроде лангуста.
Его тело было длиной более тридцати метров, всё оно окрашено в слегка прозрачный светло-голубой цвет, а внутри этой синевы виднелось бесчисленное множество... светящихся точек.
На вид это очень напоминало звёздное небо.
«Это тоже... существо из Застывшей Пустоты», — сказал Храбрец. В последнее время он получил немало сведений, и потому уже успел распознать этих... необычных созданий.
Таких существ — целиком прозрачных, покрытых звёздным светом — они уже видели несколько за последнее время. Согласно данным, недавно полученным Храбрецом,
все существа такого вида относятся к обитателям Застывшей Пустоты. У них у всех подобная звёздная окраска, однако это вовсе не их природный цвет, а нечто вроде нанесённого... покрытия.
Существам из Застывшей Пустоты, чтобы попасть в эту Пустоту, требуется пройти особую доработку поверхности тела — такая доработка позволяет им спокойно перемещаться и существовать здесь, но при этом в большинстве случаев она придаёт им именно такую окраску.
Разумеется, не все существа из Застывшей Пустоты имеют именно такой цвет, но стоит увидеть создание с подобной «звёздной кожей» — и можно быть уверенным, что оно родом из Застывшей Пустоты.
Но самое главное — все они, похоже, весьма... свирепы.
«Звёздно-небесный исполин приближается!» — выкрикнул один из практиков. Существо, похожее на лангуста, с прозрачной звёздной оболочкой, на огромной скорости неслось в их сторону, врезаясь прямо туда, где они стояли.
Храбрец тут же взмахнул рукой, и практики мгновенно рассыпались в стороны, а сам он взмыл в воздух и, при поддержке ускорителей под ногами, легко приземлился прямо на спину этого создания.
В тот же миг клинок в руке Храбреца вонзился в мерцающую звёздным светом спину...
Не раздалось никакого звука — ощущение было такое, будто клинок вошёл в нечто мягкое и податливое. Тем не менее существо, судя по всему, получило немалый урон: оно начало покачиваться на земле, словно потеряв всю силу, и в конце концов с грохотом рухнуло.
«...» Храбрец вытащил клинок из спины существа, затем спрыгнул на землю.
«Ооо! Вот это да! Ещё одного звёздно-небесного исполина повержено!» — вокруг раздались радостные возгласы практиков, но сам Храбрец не испытывал особой радости.
Хотя эти существа и были огромными, они выглядели довольно слабыми — стоило нанести им хотя бы небольшой урон, и они падали.
Поэтому за это время он уже успел одолеть несколько таких существ, но, несмотря на свою слабость, при виде него они всё равно немедленно бросались в атаку.
Вдобавок ко всему эти существа, похоже, создавали определённые помехи.
Раньше Храбрец пользовался детектором, чтобы искать вещество из Застывшей Пустоты, но стоило появиться этим существам, как детектор переставал что-либо улавливать, поэтому теперь оставалось лишь разбираться с ними по одному, как только они попадались на глаза.
Но их число, судя по всему, было очень велико — не успевали разобраться с одним, как тут же... появлялся следующий.
«Здесь снова появились! И их много!»
Под изумлённые возгласы практиков Храбрец проследил за их взглядами и увидел, что наверху появилось огромное количество...
«Звёздно-небесные исполины!»
«Нет, это звёздно-небесные звереныши!»
На этот раз появившихся существ было заметно больше — они плотной массой заполнили всё небо, размером не более метра, по форме напоминая рыб, и все они неслись прямо сюда.
«Ну что ж...» — Храбрец достал клинок и, указав им на небо, произнёс: — «Разберитесь со всеми до единого!»