«То есть... из-за того, что они поглотили огромное количество пространства, это пространство утратило функцию „опоры“, и две Пустоты стали ближе друг к другу».
«После соприкосновения двух Пустот возможно слишком многое, поэтому... стоит на время укрыться».
Разобравшись в ситуации со Штопальщиками, Линь обсудила эту тему с Шалинь.
Пока не было способа предсказать, что произойдёт после столкновения двух Пустот. Хотя было придумано много возможных вариантов, в целом... следовало избегать некоторых потенциально опасных ситуаций.
Например, после слияния могли измениться «правила», из-за чего то, что существовало раньше, больше не смогло бы существовать.
Поэтому Линь нужно было поместить некоторые важные вещи в особое пространство и сохранить их там.
В то же время нужно было оставить множество вещей в Пустоте, чтобы наблюдать за изменениями, которые произойдут после столкновения.
Занимаясь подготовкой, Линь одновременно продолжала наблюдать за текущей ситуацией.
В «главной базе» Штопальщиков Линь узнала общую историю этих существ — главным образом то, что здесь они подражали неким долгоживущим существам, дрейфующим в Пустоте, и поместили их историю в память этих подражательных созданий.
Эти созданные по подражанию дрейфующие существа не разрушались вместе с изменением правил пространства, тогда как остальные Штопальщики уже полностью пребывали в состоянии распада.
Похоже, в процессе изменения собственной формы они также могли менять свою... способность адаптации, позволяя себе существовать в разных правилах.
Но так или иначе «правила» этой главной базы уже претерпели колоссальные изменения, и Штопальщики, изначально обитавшие здесь, больше не могли сохранять свой облик.
А само это пространство продолжало... разрушаться.
Впрочем, это было больше похоже не на разрушение, а на преобразование — «правила» внутри него начинали превращаться в совершенно новую форму.
Однако на данный момент, хотя ранее и проводились некоторые проверки, до сих пор не удавалось напрямую понять, как именно меняются эти правила.
Судя по прямому наблюдению, в этом пространстве не произошло каких-то особо значительных перемен — просто находившиеся здесь Штопальщики распались.
Тем не менее, из памяти дрейфующих существ, которым они подражали, Линь считала, что можно извлечь ещё больше сведений.
Эти Штопальщики всё это время непрерывно поглощали окружающее пространство, и в процессе этого они, подобно неким индивидуализированным существам, порой сомневались в своей цели, задаваясь вопросом о том, каков вообще смысл всего этого.
Способ вторжения этих Штопальщиков и прочие их особенности не раз менялись — например, теперь, поглотив какое-либо пространство, они возвращаются к исходной форме и сбрасывают собственную память, словно забывая всё, что было раньше, — но некоторые цели они помнили постоянно.
А именно — необходимость непрерывно распространяться... расширять свою деятельность по слиянию.
Однажды некоторые Штопальщики, усомнившись в смысле всего происходящего, начали искать собственное происхождение.
В итоге эти Штопальщики сумели найти кое-какие следы из прошлого — на деле они искали их главным образом через места, где их пространство соединялось с другими существами.
Это соединение осуществлялось через особые «туннели» — можно сказать, нечто вроде пространственных туннелей, только не совсем таких, как обычные: они пронизывали разные пространства и напрямую соединялись со... структурой мышления различных существ, позволяя тем ощутить местоположение главной базы Штопальщиков.
При этом такой туннель мог ещё и «заражать» — он различными способами передавался разным существам, и, разумеется, мог передаваться также их потомкам.
Это была весьма любопытная... вещь.
Конечно, существовали и такие существа, которых он заразить не мог, но охват заражения всё равно был очень широк — благодаря этому о пространстве Штопальщиков всегда знали самые разные существа, а самим Штопальщикам всегда было чему подражать, что не давало им полностью вернуться к первоначальному состоянию.
Именно по этому следу некоторые Штопальщики, усомнившиеся в смысле собственного существования и своих действий, нашли своего... создателя.
А именно — «Неразгадываемого».
В то время Неразгадываемый находился в некоем пространстве, весьма удалённом от главной базы Штопальщиков, однако эти Штопальщики всё же отыскали его, проделав долгий путь.
Судя по всему, это было связано с тем, что сам Неразгадываемый при перемещении создавал такие «туннели» как способ передвижения, поэтому вдоль его маршрута оставались подобные туннели — своего рода его «следы».
Когда Штопальщики нашли место, где находился Неразгадываемый, поначалу они об этом не знали — просто обнаружили, что здесь след обрывается, и решили, что Неразгадываемый должен быть где-то поблизости.
В то время коренные жители пространства, где находился Неразгадываемый, уже были полностью подвержены его влиянию — они все впали в особое состояние, и цивилизация тамошних существ полностью пребывала в... своих собственных фантазиях: они выстраивали реальность мира через воображение. По сути, это напоминало довольно примитивное поклонение богам — они полагали, что за всеми наблюдаемыми ими явлениями стоит некий бог, который их контролирует, либо же придумывали причину существования того или иного явления: например, считали, что земля, на которой они живут, была создана богом, или что их собственная тень — это их прошлые грехи, и так далее.
Одним словом, цивилизация местных существ пребывала в состоянии чистого воображения, а когда сюда пришли Штопальщики, они замаскировались под местных существ — правда, после маскировки они вели себя не совсем так, как местные жители: они начали менять исходное состояние воображения, пытаясь исследовать, как на самом деле сформировались здешние вещи.
На самом деле Штопальщики просто искали Неразгадываемого — поначалу они полагали, что тот, как и они сами, — существо, искусное в маскировке, а значит, может маскироваться под что угодно из местных вещей.
В этом мысли Штопальщиков были схожи с мыслями впавших в воображение местных существ — они тоже считали, что происходящее вызвано неким богом... неким могущественным существом, действующим за кулисами.
Различия в поведении, которые проявляли Штопальщики после маскировки под местные виды, привлекли внимание Неразгадываемого к ним.
Штопальщики постепенно также обнаружили, что самая обычная тень на земле — на самом деле часть Неразгадываемого.
Когда обе стороны получили друг о друге хоть какое-то представление, Неразгадываемый начал напрямую общаться со Штопальщиками.
От Неразгадываемого Штопальщики узнали об истоке своего рождения, а Неразгадываемый, в свою очередь, узнал от Штопальщиков, что те всё это время занимались слиянием пространств.
Неразгадываемый заявил, что подобное поведение Штопальщиков — лишь следствие того, что, подражая другим существам, они переняли и их стремление к экспансии, и ничего особенного в этом нет.
Неразгадываемый полагал, что если Штопальщики продолжат так непрерывно поглощать пространство, это может привести к какой-то необратимой ситуации, и если дело действительно дойдёт до этого, Штопальщики не смогут продолжать существовать — впрочем, тогда он не был полностью уверен, что их слияние приведёт именно к такому результату.
Поэтому Неразгадываемый научил Штопальщиков некоторым способам «призвать» его на их главную базу — если дело действительно дойдёт до какого-то очень плохого исхода, он сможет помочь им выбраться из кризиса.
Ныне Штопальщики так и не воспользовались этим способом, чтобы призвать Неразгадываемого, и неизвестно почему.
Но Линь может воспользоваться этим способом, чтобы позвать Неразгадываемого и посмотреть, что получится.